管有时我会把守则当做挡箭牌。人们喜欢这样，他们通常会敬佩那些遵循守则的人，并且给予很高的评价。其实从没有人编写过猎魔人的守则。我自己创造了一套，并且严格遵守。总是——“不，并不总是。“有些情况下是没有选择的。
我本该对自己说‘我操心这些干吗？我是个猎魔人，这些与我无关’。我本该聆听理性之声，聆听我的本能，即使它来自于恐惧，即使它与我的经验不符。“我真该聆听理性之声的……“可我没有。“我觉得我是在选择小恶。小恶！
我是杰洛特！我是猎魔人……是布拉维坎的屠夫——“别碰我！也许……你也许会看见……我不希望这样。我不想知道。我明白，命运就像河堤里的河水那样在我身边旋转。它让我脚步沉重，可我从不回头。“就像绳圈？对，南尼克感觉到的就是这样。
我很想知道，在辛特拉诱惑我的究竟是什么？我怎么会蠢到冒那样的险？“不，不，不。我从不回头。我不会回辛特拉去。我会像躲避瘟疫一样躲避它。我绝不会再回去了。“哈，如果我的计算正确，那个孩子将会在五月出生，就在五月节前后。
如果真是这样，就是个有趣的巧合了，因为叶妮芙也是在五月节出生的……“说得够多了，我们该走了。已经黄昏了。“谢谢你跟我谈天。谢谢你，爱若拉。“不，没事的。我很好。“很好。”价码问题一猎魔人的喉咙上抵着把匕首。
他全身浸泡在一只满是泡沫的木浴盆里，脑袋靠着湿滑的盆边。肥皂的苦涩味在他口中徘徊不去，而那柄如门把般粗钝的匕首用力刮着他的喉结，移向他的下巴。理发师的神情活像个正在创造杰作的艺术家，他最后修饰了一番，然后用一块浸过白芷酊剂的亚麻布擦干猎魔人的脸。
杰洛特站起身，让侍者把一桶水浇在他身上，然后甩去身上的水，爬出浴盆。他在砖石地面上留下湿漉漉的脚印。“您的浴巾，先生。”那侍者好奇地打量着他的徽章。“多谢。”“衣服，”哈克索道，“衬衫、内衣、长裤和束腰外衣。
还有靴子。”“你真是考虑周全。可我就不能穿自己的靴子吗？”“不能。要啤酒吗？”“非常感谢。”他慢慢穿上衣服。令人不适的粗糙布料抵着他浮肿的皮肤，破坏了他原本惬意的心情。“总管大人？”“怎么，杰洛特？”“你不知道这是怎么回事，对吗？
他们为什么要我来这儿？“这不关我的事，”哈克索说着，瞥了眼那些侍者们，“我的工作就是让你穿上——”“你是说打扮一番吧。”“——让你穿好衣服，然后带你赴宴，去觐见王后。穿上外衣，先生。把徽章藏在衣服下面。
”“我一向在那儿放匕首。”“以后就不能了。它会和你的剑及其他随身物件一起被保管在安全地方。你去的地方没人可以携带武器。”猎魔人耸耸肩，套上那件紧绷的紫色束腰外衣。“这又是什么？”他指着衣服前面的刺绣问道。
“噢，”哈克索说，“我差点忘了。在宴会上，你将是来自四号角城的贵客拉维克斯。根据王后的要求，你将作为贵宾坐在她的右侧，外衣上绣的就是你的家族纹章：一头前进中的黑熊，背上驮着一名天蓝色衣饰的少女，她头发披散，双臂高举。
你应该记住这些——说不定某个客人对纹章学有些了解。这种事是常有的。”“我当然会记住，”杰洛特严肃地说，“那个四号角城又在哪儿？”“在足够远的地方。准备好没？能走了吗？”“能。但你得先告诉我，哈克索，这场宴会的目的是什么？
”“帕薇塔公主要满十五岁了，按照惯例，她的追求者的数量也会成打增加。卡兰瑟王后希望她嫁给某个来自史凯利格的求婚者，和群岛的联盟对我们意义重大。“为什么？”“他们不会那么频繁地攻击盟友。”“好理由。”“不止这一个理由。
在辛特拉，女人没有执政权。罗格纳王几年前死去，而王后不想要其他的伴侣：我们的卡兰瑟王后睿智又公正，但她不是国王。无论公主嫁给谁，那个人都会坐上王位，而我们想要一个坚强又正派的人。群岛上肯定会有这么一个人。
那些岛民向来以顽强著称。走吧。”在那条环绕狭小内庭的长廊中走到一半时，杰洛特停下脚步，看了看四周。“总管大人，”他把声音压得很低，“现在就我们俩了。快，告诉我王后为什么会请猎魔人来。就算所有人都不知道，你肯定知道点什么。
”“众所周知的原因，”哈克索咕哝道，“辛特拉和其他王国一样，如果你仔细找找，就能发现狼人、石化蜥蜴和蝎尾狮。猎魔人迟早能派上用场的。”“别歪曲我的话，总管大人。我问的是王后为什么想要一个猎魔人打扮成这副鬼样子出席宴会。
”哈克索张望了一番，甚至还抓着栏杆向外看了看。“城堡里头，杰洛特，”他喃喃道，“正在发生一些不好的事。令人心惊胆战的事。”“什么？”“人们常被什么东西吓着。是怪物。他们说它个头很小，弓着背，浑身是刺，就跟刺猬似的。
到了晚上，它在城堡里四下出没，把铁链弄得叮当作响，还进房间悲叹或呻吟。”“你见过它吗？”“不，”哈克索吐了口唾沫，“我才不想见到它。”“总管大人，”猎魔人皱起眉头，“你这说法根本不通啊。我们要去的是订婚宴会。
我在那儿能做什么？等那个驼背怪物跳出来呻吟？而且手无寸铁，打扮得像个小丑？”“随你怎么想，”总管抱怨道，“他们要我什么都别告诉你，可你既然
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