确。”诗人大笑起来。在杰洛特看来，虽然难以察觉，但丽尔也笑了。“狩魔者虽贪婪放荡，”老女人半闭着眼睛，继续咕哝道，“但汝等勿须多加偿付：水鬼，银币一枚或一枚半；猫人，银币两枚；鸟怪，银币——”“这些可都是过去的价码了，”猎魔人嘀咕道，“多谢你，老妈妈。
现在请告诉我们，书上哪儿提到了磨鬼儿，又是怎么写的。如果你这回能说得详细点儿，我会很感激的，因为俺很想知道你们过去是用怎么个法子对付他的。”“小心点，杰洛特，”丹德里恩笑着说，“你都用上他们的乡下口音了。
这东西是会传染的。”老女人艰难地控制着自己颤抖的双手，翻过几页。猎魔人和诗人弯下腰细看，只见那蚀刻画确确实实地把那丢铁球的怪物画了出来：长角、蓬毛、有尾，还有那恶毒的笑。“魔鬼，”女人复述道，“又称‘柳居者’或‘森林神’。
对家畜和家禽而言，他可谓恼人的祸害。若想将其逐出村落，汝等需——”“噢，噢。”丹德里恩喃喃道。“汝等需携果仁一捧，”女人的手指在羊皮纸上游走，一面续道，“铁球一捧。蜂蜜一罐，焦油一罐，灰皂一桶，软酪一桶。
于夜晚之时，前往魔鬼之所在，服食坚果。尔后，贪吃成性之魔鬼必会询问此物是否美味。随即将铁球给予——”“该死的，”丹德里恩咕哝道，“生疮的——”“安静，”杰洛特道，“好了，老妈妈，继续说。”“待咬碎尖牙之后，魔鬼视汝等大啖蜂蜜，必急不可耐。
他必渴求蜂蜜之滋味。予其焦油，继而服食软酪。少顷，魔鬼必将怨声载道，但汝应充耳不闻。待魔鬼欲食软酪时，予其肥皂。魔鬼定将忍耐不住——”“你们到了肥皂这一步？”杰洛特面无表情地看着祖恩和奈特里，插嘴道。
“差远啦，”奈特里呻吟道，“俺们就到了铁球那儿。可他刚咬了口铁球——”“谁叫你们给他这么多的？”丹德里恩的怒气爆发了，“书上写得清清楚楚，携铁球一捧。你们却给了他满满一大袋子！给了他整整两年的弹药，你们这群蠢瓜儿！
”“当心，”猎魔人笑道，“你也开始带口音了。这东西会传染。”“多谢。”杰洛特突然抬起头，看着女人身边那个少女的眼睛。丽尔没有移开目光。那对眸子是苍蓝色的。“你们为什么给那个魔鬼送谷子？”猎魔人质问道，“这倒是挺明显的，他是草食动物。
”丽尔没有答话。“我问你话呢，小姑娘。别害怕，跟我说话不会得兽疥癣的。”“别问她问题，先生，”奈特里的口气里明显带着不安，“丽尔……她……有点怪。她不会回答你的，别逼她。”杰洛特继续盯着丽尔的眼睛，她毫不退缩。
他只觉背脊传过一股凉意。“你们为什么不用棍子和干草叉对付那恶魔？”他抬高声音，“为什么不用陷阱对付他？如果你们愿意的话，他的羊脑袋早就插在木杆上，用来吓乌鸦了。你们警告我别杀他。为什么？丽尔，是你禁止他们这么干的，对吗？
”祖恩站起身，脑袋差点撞到房梁。“走吧，丫头，”他咆哮道，“带上老女人，走。”“她是谁，尊敬的祖恩先生？”等到房门在丽尔和老女人身后关闭，猎魔人追问道，“那个女孩是谁？为什么她比那本该死的书更让你们敬重？
”“这不关你的事儿。”祖恩看着他，眼神一点也不友好，“要残害或烧死女巫，回你自个儿那边去。这儿从前没有女巫，将来也不会有。”“你没明白我的意思。”猎魔人冷冷地说。“因为我不想明白！”祖恩咆哮道。“我注意到了，”杰洛特从齿缝里吐出这句话，语气波澜不惊，“但请别客气到猜度我的想法，尊敬的祖恩先生。
我们之间还没达成协议。我还没接受你的委托。别以为找个猎魔人来，给他一两个银币，他就能做成你们做不到的事儿，或者你们不想做的和别人不准你们做的事儿。不，尊敬的祖恩先生。你们还没雇到一个猎魔人，而且我也不觉得你们能雇到。
以你这种拒绝沟通的态度，想也别想。”祖恩一言不发，目光阴沉地打量着杰洛特。奈特里清了清喉咙，在凳子上扭扭身子，那双破便鞋在脏兮兮的地板上蹭了蹭，然后突然直起身。“猎魔人先生，”他说，“别发火儿。我们会说清楚的。
祖恩？”村子的长老点点头，坐了下来。“过来的那会儿，”奈特里开口道，“你们应该瞧见这儿的庄稼长得多好了吧？没几个地方的庄稼能跟俺们这儿相比——如果真有那种地方的话。树苗和种子对俺们很重要，有了它们，俺们就能缴清税款，还能拿来卖钱和换东西——”“这些跟魔鬼有什么关系？
”“那磨鬼儿习惯四处惹事和恶作剧以后，就开始使劲儿偷粮食。一开始，我们把一点粮食放到大麻地里的那块石头上，以为他吃饱了以后就不会惹麻烦了。白费工夫。他偷得更厉害了。等我们把粮食藏进店铺和库房，再锁得严严实实以后，他就发了狂，他叫啊，吼啊，‘尤克！
尤克！’地叫，等他叫着‘尤克！尤克！’的时候，还是逃命比较好。他还威胁要——”“——干。”丹德里恩露骨地笑着说。“那个也有，”奈特里赞同，“噢，他还提到要放火。这说来话就长了，他偷不着东西，就要俺们缴税。
他要俺们成袋成袋地带给他谷子和别的东西。我们很生气，就打算教训一下这头蓬毛畜牲。可——”村夫清清嗓子，低下了头。“用不着拐弯抹角儿的，”祖恩突然道，“我们误会猎魔人
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