枪与利剑，为坎恭恩而战。这就是国王的旨意！”“你听到了？”亚尔潘·齐格林压低声音说，“聂达米尔的长枪与利剑。坎恭恩的蠢货国王彻底堵住了我们的嘴。我们现在怎么办？”“什么也不干。”布荷特吐了口口水，“你没想跟艾克打一架，对吧？
他已经一边胡言乱语一边骑到马背上了，最好随他去吧。让他去，该死的，就让他骑马跟那条龙拼个你死我活。然后我们再看着办。”“谁当传令官？”丹德里恩问，“那条龙想要个传令官。也许我可以？”“不，这又不是找人唱几支小曲儿，丹德里恩。
”布荷特皱眉道，“亚尔潘·齐格林嗓门够大，让他当传令官吧。”“同意，这有何难？”亚尔潘答道，“把旗帜和纹章准备好，一切按规矩来。”“注意，矮人阁下，千万记得礼貌与尊重。”吉伦斯蒂恩提醒道。“不用你教我。
”矮人骄傲地挺起胸膛，“你还没学会说话，我已经主持过一场正式婚礼了。”这段时间里，龙依然坐在小丘上，愉快地晃着尾巴，耐心等待。矮人爬上最高的一块石头，清清嗓子，大喊起来：“喂！那边那个！”他双手叉腰，“你这长鳞的蠢货！
准备好听传令官的话没？别找了，就是我！游侠骑士、德内斯勒的艾克要第一个挑战你！根据神圣的习俗，他会用长枪戳进你的肚皮——对你来说也许很不幸，但可怜的少女们和聂达米尔国王会很高兴的！战斗必须遵循荣誉和律法。
根据规则，你不能喷火。你们只能用传统武器把对方打成肉酱。战斗会持续到一方认输或嗝屁为止……我们都希望这就是你的下场！那条龙，听明白没？”龙打个呵欠，抖抖翅膀，沿山坡迅速滑落到平地。“我听到了，高尚的传令官。
”它回道，“就请勇敢的艾克屈尊到草地上来吧。我准备好了！”“真是个笑话！”布荷特啐了一口，阴郁地看着骑士艾克策马走出石圈，“该死的闹剧……”“闭嘴吧，布荷特。”丹德里恩搓着手大喊，“看啊，艾克冲锋了！
活见鬼，这能让我写出一首动人的歌谣！”“乌拉！为艾克欢呼三声吧！”聂达米尔手下一名弓手大喊。“换作是我，”柯佐耶德悲伤地插嘴道，“稳妥起见，我会想办法让它吞些硫黄。”战场上，艾克举起长枪向龙敬礼。他放下面甲，用马镫用力一夹马腹。
“好吧，好吧。”矮人说，“也许他真是个傻瓜，但他知道自己在做什么。瞧瞧他！”艾克坐在马鞍上，身体前倾，压低长枪，策马飞奔。出乎杰洛特的意料，龙并没有后退躲避，也没绕向对手身后，而是全速迎向朝自己攻来的骑士。
“杀！艾克，杀！”亚尔潘大喊。艾克没有盲目地正面进攻。尽管一直全速前进，他还是在最后一刻老练地改变了方向，将长枪高举过马头。他从龙的身边飞掠而过，同时站在马镫上，用尽全力刺出长枪。刹那众人欢声雷动，只有杰洛特拒绝加入这场合唱。
龙转了个圈，躲开这下刺击，动作敏捷而优雅。它的身体像鞭子一样抽回，带着猫科动物般的活力与冷漠，用爪子撕开了马腹。马儿人立而起，发出一声哀鸣。尽管骑士大吃一惊，却没丢下长枪。马儿摔倒的同时，龙爪只一挥，就从马鞍上抄起了艾克。
他被抛到空中，身上的甲片发出刺耳的摩擦声，所有人都听到了他落地时的撞击声。龙用脚爪压住马，坐在地上，长满獠牙的嘴巴咬住马身。马儿发出惊恐的嘶吼，最后抽搐着死去。一阵沉默中，众人都听到了维纶特瑞坦梅斯低沉的声音：“勇猛的德内斯勒的艾克可以退场了。
他没法继续战斗了。有请下一位。”“哦，该死！”亚尔潘·齐格林轻声咒骂。八“两条腿都断了，”叶妮芙用亚麻布擦擦手，“脊椎肯定也受了伤。盔甲后部开裂，像被攻城槌撞到一样。他的腿是被自己的长枪砸断的，短时间内没办法骑马，恐怕以后也回不到马背上了。
”“职业风险。”杰洛特轻声道。女术士皱起眉头。“这就是你想说的？”“那你想听什么，叶妮芙？”“这条龙的速度快得惊人，人类没法击倒它。”“我知道。不，叶，我不会去的。”“因为你的原则，”女术士恶狠狠地笑问，“还是出于常人的恐惧感？
这是你唯一保留的人类情感吧。”“二者兼有。”猎魔人心平气和地说，“有什么分别吗？”“说实在的，”叶妮芙凑近他，“一点都没有。原则可以逾越，恐惧可以战胜。杀了这条龙吧，杰洛特。为了我。”“为了你？”“为了我。
我要这条龙，我要它的全部，我要它只属于我。”“你自己用咒语杀它嘛。”“不，你来杀。我会用咒语阻止掠夺者等人，不让他们妨碍你。”“那会死人的，叶妮芙。”“你从什么时候开始在乎死人了？你只要对付那条龙就好，其他人交给我。
”“叶妮芙，”猎魔人冷冷地回答，“我实在不明白，你干吗要那条龙？它的黄色鳞片有那么吸引人吗？你从来没受过贫穷的困扰：你家财万贯、远近闻名。所以到底为什么？别再跟我提什么职责，算我求你了。”叶妮芙沉默不语。
随后，她皱起眉头，踢开草地上的一块卵石。“有个人能帮我。显然……你知道我在说什么……变化并非不可逆。还有机会。我仍然可以……你明白吗？”“我明白。”“手术既复杂又昂贵，但用一条金龙交换的话……杰洛特？
”猎魔人沉默不语。“我们挂在桥上时，”她继续道，“你对我提过要求。尽管发生了那些事，我还是答应你。”猎
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