后退，起先很慢，随后越来越快。握剑在手的人权衡一下，也向后退去，嘴唇无声地翕动。离得最远的人转身逃命，泥水四下飞溅。另两人呆在原地，不敢前进半步。蝉在烂泥里坐起，手肘撑着身子，语无伦次地说着胡话，吐出大团红色的东西，其中夹杂着白色。
杰洛特从他身旁经过，漫不经心地一脚踢在他脸上，踢碎了面颊骨。蝉再次瘫倒在水坑里。他继续前进，没有回头。******************伊斯崔德已经来到井边。他站在那儿，斜倚着爬满青苔的绞盘旁边的木轴。
他的腰上佩着一把剑，一把轻巧美丽的剑，剑柄配有细剑的后斜式护手，剑鞘的尖头不时拂过富有光泽的马靴靴口。魔法师的肩上停着一只黑鸟。一只茶隼。“你来了，猎魔人。”伊斯崔德伸出戴着驯鹰手套的手，小心翼翼地将鸟儿放到水井的顶棚上。
“我来了，伊斯崔德。”“我没想到你会来。我以为你走了。”“你看到了，我还在这儿。”魔法师仰起头，放声大笑。“她想让我们都活着……”他说，“我们两个。但这不重要，杰洛特。拔剑吧。只有一人能留下。”“你想用剑决斗？
”“很奇怪吗？你不也用剑吗。开始吧。”“为什么，伊斯崔德？为什么用剑，而不是魔法？”魔法师脸色发白，嘴唇紧张地颤抖。“我说了，开始吧！”他吼道，“没工夫提问了。问答时间已过！现在是行动的时刻！”“我想知道，”杰洛特缓缓地说，“我想知道，你为什么选择用剑？
我想知道，你这只黑色茶隼是从哪儿弄来的？我有权知道。我有权知道真相，伊斯崔德。”“真相？”魔法师语气苦涩，“好吧，也许你有这个权利。是啊，没错，我们的权利是对等的。你说这只茶隼？它在黎明时分飞来，羽毛被雨水打湿。
它带来一封信。内容很短，我记在了心里：‘再见了，瓦尔。原谅我。我无法接受你的礼物，因为我无以为报。这就是真相，瓦尔。真相是冰之碎片。’怎么样，杰洛特？现在你高兴了？你得到满足了？”猎魔人缓缓点头。“很好。
”伊斯崔德说，“现在轮到我行使权利了，因为我无法接受那封信上的消息。我不能没有她……我宁愿……该死，拔剑啊！”他旋过身子，拔剑的动作迅速而优雅。显然，他的剑术颇有造诣。茶隼“嘎”地叫了一声。猎魔人一动不动，双手垂在身侧。
“你还在等什么？”魔法师大吼。杰洛特缓缓抬起头，盯着他看了一会儿，然后转过身。“不打了，伊斯崔德。”他轻声道，“再见。”“该死，你这是什么意思？”杰洛特停下脚步。“伊斯崔德，”他回过头说，“想死的话，别找其他人代劳。
如果你真想这么做，到马厩里用缰绳上吊就好。”“杰洛特！”魔法师的叫声突然变得嘶哑，带着刺耳的绝望，“我不会放弃的！我会追她到温格堡，会去世界尽头寻找她！我永远不会放弃她！记住我的话！”“别了，伊斯崔德。
”他走上街道，没有回头。他就这么往前走，不在意匆忙让道的行人和飞快关紧的门窗。任何人和任何事，他都毫不理会。他在想酒馆里等着的信。猎魔人加快脚步。他知道，一只被雨水打湿的黑色茶隼正在床边等他，弯曲的鸟喙里衔着一封信。
他要尽快读到那封信。虽然内容他早已知晓。(1) 传说中用炼金术制造的矮小类人生物。