，亲爱的，听你的。我们一起去杜恩·卡纳尔见艾思娜女士。”树精低声说了句什么，取下弓弦上的箭。“那就走吧。”她正了正头巾，“已经耽搁太多时间了。”“啊！”女孩刚走一步就哀号起来。“怎么了？”“我的腿……
不太对劲。”“等等，布蕾恩！过来，孩子。骑到我肩上，我带你走。”她温热的身体散发着湿羽毛的味道。“你叫什么名字，公主？我忘了。”“希瑞。”“容我问一句，你是哪国的公主？”“我不会说的。”她答道，“我不会说，就这样。
”“说了又不会少块肉。还有，别乱动，也别在我耳边吸鼻子。你能不能告诉我，你怎么会到布洛克莱昂来？你迷路了？还是走错了方向？”“我从不迷路。”“别扭来扭去。你从克里斯丁那儿逃出来了？从纳史特洛格城堡？婚前还是婚后？
”“你怎么知道的？”她说着，若有所思地吸了吸鼻子。“因为我智慧超群。你干吗逃到布洛克莱昂？你就没更安全的地方可去？”“都怪我的笨马。”“你在说谎，小公主。以你的体型，最多就能骑只猫，还得是好脾气的猫。
”“马科为我牵马，他是骑士沃米尔的侍从。在森林里，马绊了一跤，摔断了腿，我们就都迷路了。”“你还说你从不迷路。”“是他迷路，不是我。森林里起雾，所以我们才会迷路。”你们迷路了，杰洛特想。沃米尔骑士的可怜侍从，不幸遇上了布蕾恩和她的同伴。
那个男孩——恐怕还没真正见识过女人——听了太多骑士和贵妇结婚的故事，于是决定帮助这个绿色眼眸的小女孩，结果倒在身穿迷彩衣服的树精箭下，后者恐怕也没真正见识过男人，但已经懂得了如何杀人。“我问你：你是婚前还是婚后逃走的？
”“我就是逃走了，跟你有什么关系？”她皱着眉头说，“外婆告诉我，我得去城堡认识那个克里斯丁。只是认识他而已。然后他父亲，那位国王……”“埃维尔。”“满脑子只想着举行婚礼。可我不喜欢克里斯丁。外婆告诉我…
…”“你就这么讨厌克里斯丁王子？”“我不喜欢他。”希瑞骄傲地说，用力吸吸鼻子，“他又胖、又蠢、又丑，还有口臭。在我之前见到的画像上，他还没那么胖。我才不要那样的丈夫。我不想结婚。”“希瑞，”猎魔人犹豫地回答，“克里斯丁还是个孩子，跟你一样。
再过几年，他也许会长成既迷人又和蔼的小伙子。”“那他们可以过几年再送张画像来！”她不屑地说，“我也可以再送他一张。他说我比他收到的画像漂亮多了。他又告诉我，他爱的人叫做阿尔文娜，是宫里的女贵族，还说他想当一名骑士。
你明白吗？他不想娶我，我也不想嫁他，这婚还有什么好结的？”“希瑞。”猎魔人轻声道，“他是王子，而你是公主。王子和公主是天造地设的一对儿。这是规矩，自古以来都是这样。”“你说起话来跟其他人一样。你以为我是个孩子，所以很好骗？
”“我没骗你。”“你有。”杰洛特陷入沉默。走在前面的布蕾恩吃惊地转头看看，耸耸肩，继续前进。“我们去哪儿？”希瑞可怜巴巴地问，“我想知道！”杰洛特保持沉默。“我问你问题，你就该回答！”她用威胁的口吻说，又用力吸吸鼻子以示强调，“你不知道…
…我是谁吗？”他毫无反应。“我要咬掉你的耳朵！”猎魔人受够了。他把女孩从肩头抱起，放到地上。“听着，丫头。”他抽出自己的腰带，严肃地说，“我会把你放到膝盖上，狠狠抽你的屁股。在这里，没人敢拦我。这儿不是王宫，我也不是大臣或仆人。
你会后悔没留在纳史特洛格。你很快就会明白，嫁人的公主也好过森林里的流浪儿。嫁人的公主有不用吃苦的权利，这是事实。嫁人的公主也不会被人打屁股，或许除了她的王子丈夫。”希瑞皱起眉头，抽泣几声，又吸了几下鼻子。
布蕾恩靠在树上，目不转睛地看着这一幕。“怎么样？”猎魔人把腰带缠回腰间，“你是打算乖乖听话、做个好孩子呢，还是等我好好抽你尊贵的屁股？嗯？”女孩吸吸鼻子，飞快地摇摇头。“你会听话喽，公主？”“会。”她愤愤地说。
“天快黑了。”树精说，“继续赶路吧，格温布雷德。”森林变得更加稀疏。他们穿过沙地上的一片小树林，穿过石楠花丛，穿过雾气弥漫、有鹿群吃草的草地。气温开始下降。“尊贵的大人。”希瑞打破漫长的沉默。“我叫杰洛特。
什么事？”“我很饿。”“很快就能休息了。天快黑了。”“我受不了了。”她又开始抽泣，“我上次吃东西还是……”“别哭了。”他把手伸进行囊，拿出一片厚培根、一小块奶酪和两个苹果，“给。”“那个黄的是什么？”“培根油。
”“我不要。”她咆哮道。“其实味道不坏。”他说着，吞下那块动物脂肪，“那就吃奶酪吧。再吃个苹果，就一个。”“为什么就一个？”“别动来动去。那就两个。”“杰洛特？”“嗯？”“谢谢。”“没什么。尽管吃吧。
”“不……不是因为这个。不只因为这个，还有……你之前救了我的命，那条巨蜈蚣……我差点吓死……”“这儿有很多东西能杀死你。”他严肃地说。还有很多东西杀人的方式更可怕、更残忍，他心想。“你应该感谢布蕾恩。
”“布蕾恩是谁？”“一位树精。”“森林里的邪恶妖精？”“对。”“就是她们……她们会偷小孩！我们被她绑架了吗？可你又不是小孩。她说的话怎么那么古怪？
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