“我不知道。”她出神地答道，“但我的命运确实早就定下了。保姆告诉我的。外婆说她不允许，说她宁愿让整座……整座城堡坍塌下来，化作废墟。你明白吗？保姆说，什么都无法跟命运抗衡。哦！然后她就开始哭，外婆开始尖叫。
你明白吗？我的命运早就注定了。我不可能嫁给白痴克里斯丁。杰洛特？”“睡吧。”杰洛特打了个哈欠，“睡吧，希瑞。”“你不给我讲故事吗？”“什么？”“给我讲个故事。”她嘟囔道，“你不给我讲故事就想让我睡觉？
太难以置信了。”“我不会讲，见鬼，我也没故事可讲。睡吧。”“你撒谎。你会讲。你小时候，没人给你讲过故事？没人逗你开心？”“没有。但我想起一个。”“哈！你瞧！讲给我听吧。”“讲什么？”“儿童故事。”他又笑起来，双手垫在脖颈下面，看着头顶枝叶间露出的闪烁星辰。
“从前……有只猫。”他说，“一只普通的猫，有条纹，会抓老鼠。有一天，猫独自穿过一片阴森可怕的大森林。他走啊、走啊、走啊……”“别以为我会在他走到前睡着。”她轻声说着，靠在他身上。“安静，小坏蛋。他走啊走啊，遇到一只狐狸。
一只红狐狸。”布蕾恩叹口气，在猎魔人另一侧躺下。她也轻轻地抱住他。“然后呢？”希瑞吸吸鼻子，“告诉我后续。”“狐狸看着猫。他问：‘你是谁？’猫回答：‘我是猫。’狐狸又问：‘哦！猫啊，你独自走在森林里，就不觉得害怕吗？
要是国王来打猎怎么办？你要怎么应付狗和骑马的猎人？告诉你吧，小猫，猎人对你我来说都非常恐怖。你有一身皮毛，我也有。猎人不会对我们有丝毫怜惜，因为他们未婚妻和情人的双手和脖子都要取暖。他们会把我们做成披肩和暖手筒，送给那些婊子。
’”“暖手筒是什么？”希瑞问。“别打扰我讲故事。狐狸接着说：‘亲爱的猫，而我知道怎么从他们手下逃走。我有一千两百八十六种方法。我很狡猾。而你，亲爱的猫，你有多少对付猎人的方法呢？’”“哦！多棒的故事啊。
”希瑞热切地说，又往猎魔人的怀里挤了挤，“告诉我……猫怎么回答？”“是啊。”布蕾恩在猎魔人背后说，“他怎么回答？”猎魔人扭过头。树精的双眼闪闪发光。她伸出舌头，轻舔嘴唇。显然，他心想，年轻的树精也喜欢听故事，就像年轻的猎魔人。
很少有人给他们讲故事。年轻的树精在树叶的沙沙声中入眠，年轻的猎魔人则伴着酸痛的肌肉入睡。在凯尔·莫罕听维瑟米尔讲故事时，我们的眼睛也会闪闪发光，就像布蕾恩那样。那是很久以前的事了……太久了……“后来呢？
”希瑞不耐烦地追问，“然后发生了什么？”“猫回答：‘亲爱的狐狸，我没有那么多办法，我只会一样：爬树。我想这就够了，对吧？’狐狸笑着说：‘哎呀，亲爱的猫，你真是个傻瓜。你还是赶紧逃跑吧，因为猎人追来，你就死定了。
’“突然，猎人们毫无征兆地从灌木丛中出现，径直扑向猫和狐狸！”“哦！”希瑞吸了下鼻子。树精的身体剧烈颤抖。“安静！他们扑上去大喊：‘上啊！剥了它们的皮！做成暖手筒，冲啊！’他们放出猎狗去抓猫和狐狸。猫纵身一跃！
像所有猫儿一样，飞快地爬上树梢。猎狗咔嚓一声！紧紧咬住狐狸。尽管这个红毛家伙知道很多巧妙的逃脱路线，但还是被做成了某位女士的披肩。猫在树梢喵喵叫，挑衅那些猎人。可他们抓不到他，因为树太高了。他们在树下咒骂，向大地的神灵诅咒发誓，最后还是空手而归。
猫爬下树，悄悄溜回了家。”“然后呢？”“没有然后。故事讲完了。”“寓意呢？故事总有寓意的，不是吗？”“是什么？”布蕾恩贴着杰洛特，身子抖得更厉害了，“寓意是什么？”“好故事都有寓意，坏故事就没有。”希瑞肯定地说。
“这是个好故事。”树精反驳道，“他们都得到了应得的下场。可怜的小家伙，等你看到尤戈恩，就该爬到树梢上，像那只骄傲的猫。不要犹豫，立刻爬到树顶，明智地等待。好好活下去，不要放弃希望。”杰洛特轻笑起来。“希瑞，纳史特洛格连一棵树也没有？
与其跑到布洛克莱昂，你还不如爬到树梢上，等克里斯丁失去结婚的兴趣。”“你在取笑我？”“没错。”“你知道吗，我受不了你了。”“真可怕，希瑞，你刺痛了我的心房。”“我知道。”她点点头，又吸吸鼻子，身子贴得更紧。
“好好睡吧，希瑞。”猎魔人喃喃说道，呼吸着好闻的羽毛气息，“好好睡吧。晚安，布蕾恩。”“Deárme，格温布雷德。”四第二天，他们抵达了巨树之林。布蕾恩跪倒在地，低下头。杰洛特不由心生敬畏。希瑞羡慕地叹了口气。
那些树木——大都是橡树、紫杉和白胡桃树——足有十几码粗，高度更是难以判断，光是蜿蜒有力的根须转变为树干的位置便远高于他们的头顶。他们可以用更快的速度前进了：庞大的树身间有开阔的空间，其他草木在它们的阴影下无法存活，地上只有一层厚厚的腐叶。
前方畅通无阻，他们却放慢了脚步，沉默不语，低垂着头。在巨树之间，他们显得微不足道、无关紧要又无足重轻。就连希瑞也保持安静，将近半个钟头没有讲话。他们离开巨树之林的边界，又步行一个钟头，再次走进峡谷里潮湿的山毛榉林。
希瑞的感冒越来越重。杰洛特没有手帕，又受够了女孩吸鼻子的声音，于是教
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