“要是知道就好了！我大部分时间不省人事。她们把令人作呕的东西塞进我的喉咙，然后用力捏住……太羞辱人了，这帮臭婆娘……”“多亏她们把它塞进你的喉咙，你才能活下来。她们带你过来的？”“她们把我放上一架滑橇。
我打听你的消息，可她们一个字也不答，我还以为你被箭射死了。你当时突然消失……现在却活得好好的，连条腿都没伤，更重要的是，你找到了希瑞(3)公主。见鬼，杰洛特，你总能化险为夷，像猫一样平安落地。”猎魔人笑了笑，没有搭腔。
菲斯奈特转过头去，剧烈地咳嗽起来，吐出一口粉红色的痰。“所以，”他补充道，“她们没杀我，恐怕也得归功于你。那些残忍的女猎手认识你。你又一次救了我的命。”“别放在心上，男爵。”菲斯奈特想起身，但最后呻吟着放弃。
“我的男爵头衔早完蛋了。”他嘟囔道，“我曾是哈姆的男爵，但对维登的埃维尔王来说，我现在跟地方小官没两样。我宁愿自己是个小官，因为就算活着走出森林，我唯一的归宿也只有绞架。希瑞，这个臭小鬼，她是在我的卫兵监护下逃跑的。
你以为我带两名护卫来布洛克莱昂涉险是为找乐子吗？不，杰洛特，我也是逃出来的。我只能指望把她带回去之后，埃维尔会对我手下留情。结果我们又遇上了那些该死的家伙……要不是你，我肯定还在地洞里等死呢。你救了我两次。
这是命运，再清楚不过了。”“你太夸张了。”菲斯奈特转过头。“这就是命运。”他重复道，“我们注定会重逢，猎魔人。而你注定又救我一命。我记得在哈姆，你帮我解除变成鸟的魔咒时，我们就是这么说的。”“只是巧合。
”杰洛特冷冷地说，“巧合而已，菲斯奈特。”“什么巧合？见鬼，要不是你，我到今天还是只鸬鹚。”“你以前是鸬鹚？”希瑞兴奋地大叫，“真是鸬鹚，一只鸟儿？”“对。”男爵咬牙切齿地回答，“有个……荡妇……婊子…
…为了报复我。”“你肯定没送她毛披肩。”希瑞皱着鼻子说，“或者暖手筒。”“这也是原因之一。”菲斯奈特的脸红了红，“但跟你有什么关系，脏小孩？”希瑞扭过头，显然很生气，菲斯奈特又咳嗽起来：“是啊……我…
…你为我解除了咒语。要不是你，杰洛特，我的余生都要身为鸬鹚度过了。我会一直在湖上飞来飞去，在树枝上拉屎，穿着我妹妹用荨麻做的衬衣。她顽固地以为，这样就能帮我解除法术。该死的，想起那件衬衣，我就想揍人。
多蠢的……”“别这么说。”猎魔人大笑，“她是好心，只是被人捉弄了而已。在解咒这方面，有太多荒谬的传说。你很走运，菲斯奈特，没人叫她把你丢进烧开的牛奶。这也有过先例。荨麻衬衣虽然没用，至少也没什么坏处。
”“唔，也许吧，也许我对她的期望太高了。伊丽丝一直傻乎乎的，从小就是。她又笨又漂亮，是当王妃的好人选。”“什么好人选？”希瑞问，“她干吗要当王妃？”“我说了，跟你无关，小鬼。是啊，杰洛特，我很幸运，因为你来到哈姆，而国王的好兄弟又愿意花钱请你为我驱魔。
”“你知道吗，菲斯奈特？”猎魔人笑得更欢了，“你的故事已经传开了。”“是真实的版本？”“不完全是。首先，你多了十个兄弟。”“哦不！”男爵用手肘撑起身子，大声咳嗽起来，“加上伊丽丝，我家总共十二个？太蠢了！
我妈又不是兔子！”“还不是全部。他们嫌鸬鹚不够浪漫。”“本来就不浪漫！跟浪漫半点关系都没有！”男爵面露苦相，揉着胸口，那儿缠着小树枝和树皮，充当绷带，“他们说我变成了什么？”“天鹅。准确地说，许多天鹅。
你还有十个兄弟，记得吗？”“我问你，天鹅怎么就比鸬鹚浪漫了？”“我哪知道？”“我也不知道。但我敢打赌，在这个版本里，伊丽丝那该死的衬衫让我摆脱了咒语。”“的确如此。顺便问一句，伊丽丝最近如何？”“我可怜的妹妹得了肺病，活不久了。
”“真可怜。”“是啊。”菲斯奈特不动声色地说，目光转向别处。“说回你的咒语吧……”杰洛特背靠柔软树枝编成的墙壁，“你现在还有症状吗？还会长出羽毛吗？”“诸神保佑，不长了。”男爵叹了口气，“一切都好，唯一的迹象是爱吃鱼。
对我来说，最美味的莫过于鱼肉。有时我会大清早去码头找渔夫。在他们捕到像样的大鱼之前，我会先品尝他们桶里的小鱼，比如小泥鳅、鲦鱼或白鲑……对我来说，那不亚于一场盛宴。”“他曾是鸬鹚。”希瑞看着杰洛特，缓缓开口，“你为他解除了咒语。
那你知道怎么施咒吗？”“当然啦。”菲斯奈特答道，“所有猎魔人都知道。”“猎……猎魔人？”“你不知道他是猎魔人？鼎鼎大名的利维亚的杰洛特！也是，你这样的小家伙怎么可能知道？我们那个时代可不是这样。如今，猎魔人已经不多了，你可能一辈子也见不到一个。
可现在你不是遇到了？”希瑞缓缓摇头，目光始终没有离开杰洛特。“孩子，猎魔人就是……”菲斯奈特看到布蕾恩走进小屋，立刻闭了嘴，脸色发白，“不，不要！别想再把东西塞进我的喉咙，没门儿！杰洛特，告诉她……”“冷静。
”布蕾恩只瞥了菲斯奈特一眼，径直朝蜷在猎魔人身旁的希瑞走去。“来吧。”她说，“过来，可怜的小家伙。”“我们去哪儿？”希瑞哭丧着脸说，“我哪儿都不去。我要待在杰洛特
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