的板条箱和成捆的干草撞上渡船船壳，顺水远去。周围只有叫嚷和咒骂。山谷升起一阵尘云，其中传来清晰的马蹄声。“一个一个来！”头绑绷带的骑士纵马闯进人群，大吼道，“按顺序，你们这群狗娘养的！一次一个！”“杰洛特，”丹德里恩抓住马镫，呻吟道，“你知道结果会怎么样吗？
我们永远别想坐上渡船了。那些士兵渡河以后，会把船烧掉，免得被尼弗迦德人弄去。这是他们的一贯做法，对吧？”“说得对。”猎魔人赞同道，“通常是这样。可我还是不明白，他们干吗这么恐慌！没见过打仗吗？通常来说，王家部队会打一场，然后国王们会达成协议、签署条约，在酒席上喝个烂醉。
这些根本不关码头上那些人的事！这场混乱究竟是怎么回事？”丹德里恩不敢放开马镫，直视猎魔人的面孔道：“杰洛特，你的消息显然不太灵通啊，竟然毫不知情。这可不是普通的战争，不是为了争夺继承权或某块土地的归属。
我们面对的不是两位贵族老爷吵架，要是那样，满脑子只知种地的农夫只会冷眼旁观。”“那是什么？请为我指点迷津，因为我真的摸不着头脑。私下说一句，我也不是特别感兴趣，但还是请你解释一下。”“这是一场独特的战争。
”吟游诗人严肃地解释道，“尼弗迦德大军所到之处，只剩荒地和尸体。遍地尸体。这是一场单为杀戮而打的仗。尼弗迦德人憎恨一切，其残忍程度……”“哪场战争不残忍？”猎魔人插嘴道，“你在夸大其词，丹德里恩。好比烧掉渡船，这是他们的做法…
…或者说，军队的传统。从世界诞生之日起，军队就会杀人、抢劫、放火和强奸，直到今天一直如此。从世界诞生之日起，一旦战争爆发，农夫就会携家带口、带着能拿走的财物躲进森林，等冲突结束再回家……”“可这场战争不同，杰洛特。
这场战争结束后，没人能回家。他们无家可归。尼弗迦德人只会留下瓦砾。他们的大军像熔岩一样滚滚向前，没人可以逃脱。路边散布着绞架和柴堆，天空被地平线一样长的烟柱分割成几块。事实上，从世界诞生之日起，就没有发生过类似的事。
自从这个世界属于我们……你要明白，尼弗迦德人穿过群山，就是为了摧毁这个世界。”“太荒谬了。摧毁世界有什么好处？战争的目的不是毁灭。战争只有两个理由：首先是权力，其次是金钱。”“别再讲大道理了，杰洛特！
大道理改变不了事实！你没听到我的话吗？你为什么就是不明白？相信我，雅鲁加河没法阻止尼弗迦德人进军。到了冬天，冰封河面，他们会继续推进。告诉你吧，我们应该逃到北方。他们到不了那么远。但不管怎么说，我们的世界都不会是过去那样了。
杰洛特，别把我单独留在这儿！不要自己离开！别抛下我！”“你真是疯了，丹德里恩。”猎魔人在马鞍上身子前倾，“恐惧让你失去了理智。你为什么觉得我会抛下你？抓住我的手，上马。你在渡口待着也没什么意义，他们不会让你上船。
我会带你去上游。我们去找条船或木筏。”“尼弗迦德人会抓住我们的。他们已经来了。你没看到那些骑士吗？你也看到了，他们是直接从战场下来的。我们去下游，去艾娜河口。”“别再慌张了。我们会过河的，不用担心。下游恐怕全是难民。
每个类似这儿的浅滩，渡船上都会人满为患。而每条船都被军队征用了。我们去上游。别害怕，我会让你过河的。有必要的话，坐树干过去也行。”“你连河对岸都看不到！”“别抱怨了。我说了，会让你过河的。”“那你呢？
”“上马，我们路上再谈。嘿，见鬼，这么大的袋子可不行！你想让洛奇背脊折断吗？”“洛奇？洛奇不是红棕色吗？可这马是栗色的。”“我的马都叫洛奇，你很清楚。别再废话了。袋子里装着什么？金子？”“手稿！诗歌！
还有干粮……”“扔到水里。诗歌可以再写。至于食物，我可以分你。”丹德里恩露出哀悼的表情，但没犹豫。他把袋子丢到水里，跳上马背，坐上鞍囊，拉着猎魔人的腰带保持平衡。“走吧，走吧。”他焦急地重复道，“别再浪费时间了，杰洛特，快到森林里去，趁…
…”“别说了，丹德里恩……你让洛奇紧张了。”“别嘲笑我。要是你知道我刚才……”“看在瘟疫的分上，闭嘴。我们走大路。我会在日落前让你过河。”“只有我？那你呢？”“我在河这边有事要办。”“你疯了，杰洛特？
你活够了？你到底想干吗？”“跟你无关。我要去辛特拉。”“辛特拉？辛特拉已经不存在了！”“你说什么？”“辛特拉已经不存在了。只剩残垣断壁。尼弗迦德人……”“下马，丹德里恩……”“什么？”“下马！”猎魔人猛扭过头。
看到他的表情，吟游诗人像箭一样跳下马背，差点摔倒。杰洛特平静地下马，把缰绳搭在母马头上，犹豫地伫立片刻，用戴着手套的手抹把脸。他找个树桩坐下，面对一丛血红色的山茱萸。“过来，丹德里恩。”他说，“坐过来，告诉我辛特拉怎么了。
告诉我一切。”诗人坐下来。他沉默一阵，然后开口。“首先进攻的是尼弗迦德人。他们成千上万，在玛那达山谷与辛特拉军队相遇。战斗持续了一整天，从黎明直到黄昏。辛特拉王国军英勇作战，但伤亡惨重。国王战死，这时，王后…
…”“卡兰瑟。”“对。她看到军队陷入恐慌，溃不成军，于是将还能作战的人集结到她和
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