还有更高处的一部分高架渠。“先生们，那是一套实验性质的下水道净化设备，”硕士导师吹嘘道，推开递来的酒壶，“是科学上的巨大成功，学院的重要成果。我们修复了精灵陈旧的高架渠、运河和沉淀物捕集器，已经开始对学院、城镇、周边村落和农庄的下水道进行净化。
你们所说的大木桶是台沉淀物捕集器。这是科学上的巨大成功——”“低头，快低头！”奥尔森说着，在栏杆后面蹲下，“去年那玩意儿爆炸了，粪便一直崩到鹤岛。”驳船在岛屿间穿行，塔楼般的沉淀物捕集器和高架渠消失在迷雾中。
所有人都松了口气。“波特巴格，你不打算在牛堡靠岸了？”奥尔森问。“我得先去橡实海湾，好捎上泰莫利亚的鱼贩和商人。”“唔……”海关官员挠挠脖子，“那个海湾……听我说，杰洛特，你跟泰莫利亚人没什么矛盾吧？
”“干吗问这个？有人向你打听我？”“你猜对了。你说过，要我留意对你感兴趣的人。啊，你肯定想不到，泰莫利亚卫兵打听过你。那儿的海关官员跟我关系不错，是他告诉我的。味道不对啊，杰洛特。”“你说水？”莱纳斯·皮特紧张地问，看向高架渠的方向。
“还是那个小鼻涕虫？”波特巴格指着仍在附近转悠的埃弗雷特。“我说这事儿味道不对。”奥尔森的脸有些抽搐，“听着，杰洛特，泰莫利亚海关官员说，卫兵问了些奇怪的问题。他们知道你在马拉迪乌斯和格洛克公司的驳船上担任护卫。
但他们打听……你是不是一个人。你是不是——活见鬼，别笑啊！他们似乎想知道，是不是有个未成年女孩陪着你。”波特巴格笑出了声。莱纳斯·皮特看着猎魔人的眼神带上了厌恶——多半以为这个白发男人的恋童倾向引来了执法者的关注。
“正因如此，”奥尔森咳嗽一声，“那位泰莫利亚海关官员觉得，这里或许牵扯了什么私人恩怨，比如……呃，女孩的家人或未婚夫前来寻仇什么的。于是那位官员谨慎地向卫兵询问，最后发现，原来委托他们的是个贵族。那家伙巧舌如簧，出手阔绰，他自称…
…里恩斯，或者类似的名字。他左脸颊上有块红印，看起来像是烧伤。你认识这么个人吗？”杰洛特站起身。“波特巴格，”他说，“我要在橡实海湾下船。”“出什么事了？怪物怎么办？”“那是你的问题了。”“说到问题，”奥尔森插嘴道，“往右舷看，杰洛特。
说啥啥就来。”在一座岛屿背后，一条平底驳船在迅速消散的雾气中浮现，桅杆上挂着一面缀着银色百合图案的黑色三角旗，旗子有气无力地摆荡着。船员由几个头戴制式尖顶帽的泰莫利亚守卫组成。杰洛特飞快地伸手进包，取出两封信—— 一封是希瑞写的，一封来自叶妮芙。
他将信纸迅速撕成小片，丢进河里。奥尔森沉默地看着他。“我能问问你在做什么吗？”“不行。波特巴格，照顾好我的马。”“你想……”奥尔森皱起眉头，“你打算……”“我怎么打算是我的事。别插手，否则后果自负。他们打着泰莫利亚的旗号。
”“让他们的旗号见鬼去。”奥尔森把腰带上的弯刀挪到更称手的位置，又用袖子擦擦他的彩饰护颈甲，上面的图案是红底上的一头老鹰，“只要我还在船上检查，这儿就是瑞达尼亚的领地。我不允许——”“奥尔森，”猎魔人抓住他的袖子，插嘴道，“拜托，别插手。
面带烧伤的男人不在那条驳船上，而我必须弄清楚他是谁，有什么目的。我得跟他面对面。”“你打算就这么跟他们走？别犯傻了！假如这事真是私人恩怨，是那家伙委托卫兵帮他报仇，那只要过了这座小岛，他们就会把船锚缠在你的脖子上，把你丢下河。
到那时，你就只能跟河底的螃蟹面对面了！”“他们是泰莫利亚卫兵，不是强盗。”“真的？瞧瞧他们凶神恶煞的样子！还有，我很快就能弄清他们真正的身份。等着瞧。”平底驳船迅速靠近，跟他们的船接舷。一个守卫丢过绳索，另一个人则把钩篙挂在栏杆上。
“我是船长！”三个守卫跳上甲板，波特巴格拦住他们，“这条船属于马拉迪乌斯和格洛克公司！你们……”一个健壮的秃头守卫伸出橡树般粗细的胳膊，粗暴地推开他。“我找杰拉德，利维亚的杰拉德！”他的嗓门活像炸雷，上下打量着船长，“船上有这人吗？
”“没有。”“我就是。”猎魔人跨过行李和包裹，走近些，“我是杰洛特，利维亚的杰洛特。怎么回事？”“我奉律逮捕你。”秃头男人的双眼扫过诸多乘客，“女孩在哪儿？”“只有我一个。”“你撒谎！”“等等，等等。
”奥尔森从后面走来，把手按在杰洛特肩上，“冷静点儿，别大喊大叫。你们来迟了，泰莫利亚人。他已被依法逮捕了。被我逮捕。罪名是偷运货物。我奉按命带他去牛堡的卫兵室。”“这算啥？”秃头男人皱起眉头，“那个小女孩呢？
”“这儿没什么小女孩，从来没有。”卫兵面面相觑，犹豫起来。奥尔森露出大大的笑容，摸摸他的黑胡子。“知道现在该怎么做吗？”他哼了一声，“泰莫利亚来的各位，跟我们去牛堡吧。我们都是头脑简单之人，怎么懂得复杂的法律细节呢？
牛堡卫兵室的指挥官通晓世故，他会主持公道。你们认识我们的指挥官，对吧？因为他跟你们在海湾的指挥官很熟。你们只要把情况告诉他……给他看看你们手里的文件和印章……你们肯定把必要的章都盖全了，对吧？”秃头盯着
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