去一粒并不存在的尘埃。她正了正胸前的红宝石项链。镜子下面的烛台摆放得不大整齐。肯定是她的仆人在清扫时挪动了位置。她的仆人，一个普通女人，一个普通人类，目光中透出对眼下一切的恐惧。一个在这轻蔑的时代随波逐流的普通人类。
正是这个普通人类，在她——一位女术士——身上寻求着希望和安全感……但她辜负了这个普通人的信任。有脚步声。士兵沉重的皮靴踩踏地面的声响从街道那边传来。蒂莎娅·德·维瑞斯一动不动地站在窗边，甚至没有转身。
是谁的脚步声并不重要。王家士兵？受命逮捕叛徒的守卫？刺客？威戈佛特兹的杀手？她一点儿都不在乎。脚步声消失在远方。镜子下面的烛台看起来乱糟糟的。女术士把烛台重新摆好，又正了正桌布，让它的四角和桌角对齐，同时与烛台的四边形底座对称。
她解下手腕上的金手镯，整整齐齐地放在平整的桌布上。她又仔细检查一遍桌布，这次挑不出哪怕一丁点儿毛病。一切都整齐又干净。就像她期望的那样。她拉开梳妆台的抽屉，取出一把骨柄短刀。她的面孔骄傲又僵硬。全无表情。
房间里安静极了。她甚至能听见一片凋谢的花瓣落在桌布上的声音。殷红如血的夕阳缓缓沉入那片屋顶之下。蒂莎娅·德·维瑞斯坐在桌前的椅子上，吹熄一根蜡烛，将羽毛笔再次放在那封信上，然后割断了双腕的动脉。*******旅行一整天带来的疲惫自行浮现。
丹德里恩突然醒来，才发现自己在讲述故事的过程中睡着了。他挪挪身子，差点从树枝堆上滚落。杰洛特没躺在他旁边，也就没人帮他维持这张临时床铺的平衡。“我说到……”他咳嗽着坐起身，“说到哪儿了？哦，那些巫师…
…杰洛特？你在哪儿？”“在这儿。”猎魔人的身影在昏暗中依稀可见，“请继续吧。你正要告诉我叶妮芙的事。”“听着，”诗人清楚，他绝不可能提到猎魔人所说之人，“我真的一无所知……”“别撒谎。我了解你。”“如果你真了解我，”吟游诗人有点生气，“那你干吗非要逼我开口？
既然你对我了解得如此透彻，就该知道我保守秘密的原因——因为我不想重复自己听到的流言蜚语！你应该猜得到流言的内容，还有我不愿开口的原因！”“Que suecc's？”睡在附近的一位树精说。他抬高的嗓门吵醒了她。
“抱歉吵到你了。”猎魔人轻声说。布洛克莱昂森林里，几乎所有绿色“提灯”都熄灭了，只剩几盏还亮着黯淡的光。“杰洛特，”丹德里恩打破这片沉默，“你总是主张不卷入任何事件，对你来说，什么都不重要……她也许相信了这一点。
在她和威戈佛特兹开始这场棋局时，她就相信……”“够了。”杰洛特说，“一个字也别说了。我听到‘棋局’这两个字就想杀人。哦，把剃刀给我。我想刮胡子。”“现在？这么黑……”“我不觉得黑。我是个怪胎。”待猎魔人拿着洗漱用品走去溪边，丹德里恩发现自己已睡意全无。
天空已经亮起，黎明眼看就要到来。他站起身，走进森林，小心翼翼地跨过相拥熟睡的树精。“他的不幸跟你有关吗？”他猛转过身。倚着松树的树精有一头银色长发，在黎明的黯淡光线中也清晰可见。“失去一切之人，”她将双臂交叠在胸口，“真是可叹的一幕。
要知道，吟游诗人，这真的很有趣。我曾以为没人会真正失去一切，他们总会剩下点儿什么。每次都是。即便在这轻蔑的时代，再幼稚的行为也会导致残酷后果的时代，也不可能有人失去一切。但他……他失去了好几品脱的血、自如行走的能力、左手的部分功能、他的猎魔人之剑、他爱的女人、他凭奇迹得到的女儿，还有他的信念…
…可是我想，他肯定还剩下些什么。但我错了。他已一无所有。连把剃刀都没了。”丹德里恩保持沉默。那个树精也没动。“我问他的不幸是否跟你有关。”片刻过后，她再度开口，“我想，答案已不言自明。显然跟你有关。你是他的朋友，可他依然失去了一切，所以他的朋友显然负有责任——因他们做过或没做的某些事。
”“我又能做什么？”他低声道，“我又能做什么呢？”“我不知道。”树精回答。“我没告诉他一切……”“我知道。”“但我问心无愧。”“不，你有愧。”“不对！我没有……”他一跃而起，让身下的临时床铺嘎吱直响。
杰洛特坐在他身边，正在揉脸。他有股肥皂的味道。“你没有什么？”他平静地问，“我真想知道你梦到了什么。梦见你变成了青蛙？冷静点儿。你没有。你梦见自己变成个笨蛋？哦，那倒挺合情理的。”丹德里恩四下张望。空地上只有他们两个。
“她在哪儿？她们在哪儿？”“在森林边缘。收拾一下吧，你该走了。”“杰洛特，我刚才在跟一个树精说话。她用的是不带口音的通用语，而且她说……”“这些树精没一个会说不带口音的通用语。你肯定是在做梦，丹德里恩。
这儿是布洛克莱昂，什么梦都有可能。”*******一个树精正在森林边缘等他们。丹德里恩立刻认出了她——正是昨晚为他们拿来提灯，又怂恿他继续唱歌的绿发树精。树精抬起一只手，示意他们停下。她另一只手里握着一把搭箭的弓。
猎魔人把手按在吟游诗人肩头，用力捏了捏。“有事发生？”丹德里恩轻声问。“没错。安静点儿，别乱跑。”缎带河的水面上，浓稠的雾气压抑了声音和
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