魔人嘶声道，“他都说过不用担心了，你没听见吗？”“去吧。”雷吉斯重复一遍，“祝你们好运。下次有缘再见了，杰洛特。”猎魔人转过身。“多谢搭救。”他说，“不过，我们还是别再见面为好。我说得够清楚吗？”“再清楚不过了。
别浪费时间了。”哨兵仍躺在地上呼呼大睡，不时咂吧几下嘴。杰洛特和丹德里恩走出虚掩的木门时，他们动都不动一下。就连猎魔人无礼地剥下其中两人身上厚实的手织斗篷，他们也没有任何反应。“这瞌睡不大正常。”丹德里恩低声说。
“当然。”杰洛特回答。他藏身在棚屋的阴影里，四下张望。“我懂了，”诗人叹了口气，“雷吉斯是个巫师？”“不，不，他不是巫师。”“他能从火里取出马蹄铁，还能让哨兵睡着……”“别唠叨个没完，专心点儿。我们还没逃出去呢。
裹上斗篷，我们得穿过这片空地。如果有人阻拦，我们就装成士兵。”“没错。如果出什么意外，我就说……”“我们要装成呆头呆脑的士兵。走吧。”他俩穿过空地，与聚在火盆和营火周围的士兵保持距离。这儿到处都是士兵，就算多出两个也没什么好奇怪的。
他俩没引起任何人的疑心，没人询问或阻拦他们。二人轻松又迅速地穿过围栏。一切都很顺利，事实上，顺利得有点儿过头。杰洛特变得焦躁起来，因为他本能地感觉到了危险。他们越是远离营地中央，他的焦虑感就越是增长，而非减少。
他在心里不断告诫自己，这没什么好奇怪的：他们在即便入夜后也相当繁忙的军营里没引起任何人的注意，唯一要担心的是有人发现睡在棚屋门口的哨兵，随后拉响警报。不过，他们正在接近营地边缘，那儿的哨兵想必会十分警惕，而他们正朝远离营地中央的方向走，更是容易招来怀疑。
猎魔人想到了维赛基德的部队中蔓延的逃兵潮，他认定哨兵都接到了命令，要严防逃兵擅自离开营地。月光清亮，丹德里恩不必伸手摸索也能顺利前进，猎魔人的视野更是跟白天没有两样。他们绕过两处岗哨，躲在灌木丛中等待巡逻骑兵队通过。
他们前方还有片赤杨林，显然位于岗哨监管之外。到目前为止，一切顺利。顺利得未免有些过头。而他们的败因来自于对军旅习惯的无知。低矮昏暗的赤杨林对他们充满了诱惑力，因为它能提供足够的掩护。但自上古时代起，就总有士兵在应该站岗时跑去树丛里打盹摸鱼，而没睡着的那些会时刻留意刻薄的长官，以免后者冷不防跑来查岗。
杰洛特和丹德里恩刚刚走进赤杨林，几个昏暗的人影——以及矛尖——便出现在他们面前。“口令？”“辛特拉！”丹德里恩不假思索地回答。士兵们同时笑出了声。“伙计们，不是吧，”其中一个说，“你们就这水平？就没人更有点儿创意？
你们所有人只会说‘辛特拉’，想家了是不是？好吧，费用跟昨天一样。”丹德里恩用力咬咬牙。杰洛特权衡了一下局势和胜率。他得出的结论是：绝对没戏。“好了，”那士兵催促道，“要是你们想通过，就乖乖付钱，我们会睁一只眼闭一只眼。
要快啊，队长随时会来。”“等等，”诗人刻意改变了口音和说话方式，“让我坐下来脱掉靴子，因为……”不等他说完，四个士兵立刻把他按倒在地。其中两个每人压住他一条腿，拽掉了他的靴子。质问他们口令的士兵撕开靴筒的衬里。
有什么东西叮叮当当洒落到地上。“是金子！”领头的士兵喊道，“把那家伙的靴子也脱了！然后去叫队长！”可惜没人听他的话，半数卫兵都跪在地上，寻找散落在树叶间的金币，另一半人则在撕扯丹德里恩的第二只靴子。机不可失，杰洛特心念转动，一拳打在领头哨兵的下巴上，在他倒下时又往侧脑补了一脚。
忙着捡金币的一众士兵甚至毫无察觉。无须杰洛特多说什么，丹德里恩就撒开脚步，穿过树丛，光脚掌踩踏在落叶上。杰洛特跟了上去。“救命！救命！”领头的哨兵在地上大喊起来，他的战友很快也加入呼喊，“队——长——”“你们这群猪猡！
”丹德里恩一边跑一边回头大喊，“无赖！你们抢了我的钱！”“笨蛋，省点力气吧！看到那片森林没？往那边跑。”“拦住他们！拦住他们——”他们撒腿飞奔。杰洛特恶狠狠地咒骂起来，因为他听到了叫喊声、唿哨声，还有马嘶和马蹄声。
声音来自他们身后，也来自前方。但他的惊讶没能持续太久。仔细看上一眼就足够了，他原以为是森林和藏身处的东西，其实是道不断逼近的钢铁之墙：大队骑兵仿佛波浪般朝他们涌来。“丹德里恩，快停下！”他大喊着转过身，看向猛追而来的巡逻兵，用手指吹出一声响亮的唿哨。
“尼弗迦德人！”他声嘶力竭地大喊，“尼弗迦德人来了！回营地去！你们这群蠢货，快回营地！拉响警报！尼弗迦德人来了！”追兵里跑在最前面的骑手猛地勒停了马，看向杰洛特所指的方向。他发出一声惊恐的尖叫，准备掉头返回。
杰洛特相信自己已经为辛特拉的雄狮和泰莫利亚的百合做得够多了，便扑向那个士兵，用巧妙的动作把他拽下了马鞍。“跳上来，丹德里恩！抓紧！”诗人毫不犹豫地跳上马背。由于多负担了一名骑手，马匹有些打不起精神，但在两对脚跟的催促下，它很快便飞奔起来。
迅速逼近的尼弗迦德大军已成为比维赛基德的部队更紧迫的威胁，因此他们飞快地穿过岗哨周边，试图在两军交锋之前
本章未完，点击下一页继续阅读。