先知雷比欧达说：‘带上你的猫，把它送给你的邻舍。这一来，你会得到双倍的幸福。你摆脱了猫，你的邻舍也会欢喜。虽然大多数情况下，你的邻舍不大会满意这份礼物，但他会喜欢自己得到礼物的事实。’”伊斯特拉德沉默一会儿，眉头紧蹙。
“泽丽卡？”他最后问，“这是同一个先知说的话吗？”“带上你的猫……”“我已经听过了！”国王大喊一声，但马上软化下来，“请原谅，亲爱的，我只是不明白这跟猫有什么关系……”他沉默下来，陷入深思。*******八十五年后，局势发生了翻天覆地的变化，人们已经可以毫无顾忌地谈论某些事了，克雷伊登公爵奎斯卡德·弗缪伦——伊斯特拉德·蒂森的外孙，也就是伊斯特拉德的长女高蒂穆妲之子——如是说道。
奎斯卡德公爵已是头发花白的老人，但他对有些事依然记忆犹新。为了对抗尼弗迦德，瑞达尼亚添置了许多骑兵装备，总共花费一百万林塔，这笔钱究竟来自何处，也是奎斯卡德公爵披露给世人的。与人们预想的不同，这一百万资金并非来自柯维尔国库，而是来自诺维格瑞的政府金库。
奎斯卡德说，伊斯特拉德·蒂森之所以能从诺维格瑞拿到这笔钱，是因为他们投资了当时刚成立不久的海外贸易公司。矛盾之处在于，这些公司是在尼弗迦德商人的积极配合下成立的。可敬的公爵大人等于在说，正是尼弗迦德人在某种程度上出资组建了瑞达尼亚的军队。
“我的外祖父，”奎斯卡德·弗缪伦回忆道，“说过一段关于甜瓜的话，还露出狡猾的笑容。他说，愿意资助穷人之人还是存在的，哪怕目的只是出于算计。他还说，既然尼弗迦德人自己也帮忙增强了瑞达尼亚军的战斗力，那他们也就没资格责怪别人喽。
“然后，外祖父找来我父亲——他当时是情报和内务部门的首脑。听到外祖父的命令，我父亲陷入恐慌。因为这命令是要赦免罪犯，超过三千人将免于囚禁、拘留和流放。除此之外，他还要取消对数百人的软禁。“不，那些人可不只是窃贼、普通罪犯和雇佣兵。
特赦还涵盖所有政治方面的异议分子，甚至包括被推翻的莱德王的支持者。内务大臣震惊不已，他替我的外祖父感到担忧。“这时，”公爵说，“外祖父大笑起来，好像听到个特别好笑的笑话。然后他说——他说的每个字我都记得——‘真可惜，先生们，你们从没在睡前读过《圣书》。
如果你们读过的话，就该明白你们君主的想法了。你们先在无法理解的情况下服从命令吧。但你们没必要担心，你们的君主知道自己在干什么。现在，走吧，把我那群顽劣的猫统统放走。’“‘顽劣的猫’，这是他的原话。当时没人能料到，这群‘顽劣猫’将来竟成了荣誉加身的英雄与将领。
外祖父的‘猫’都是些名闻遐迩的佣兵——‘永别了’亚当·潘葛拉特、劳伦佐·摩拉、胡安·弗龙蒂诺·古铁雷斯……还有茱莉娅·艾巴特马克，也就是后来在瑞达尼亚众所周知的‘小美猫’……你们这些年轻人已经不记得了，但当年我们玩游戏时，每个男孩都想扮成‘永别了’潘葛拉特，而每个女孩都想扮成‘小美猫’茱莉娅…
…可对我外祖父来说，他们就是一群顽劣的猫。”“然后，”奎斯卡德·弗缪伦喃喃道，“外祖父拉着我的手，领我去阳台，外祖母泽丽卡正在那里喂海鸥。外祖父说……说……”老人缓慢而费力地回忆起八十五年前，在恩塞纳达宫的大运河阳台上，伊斯特拉德·蒂森对他妻子泽丽卡王后说过的话。
“你知道吗，我最亲爱的王后，我看过先知雷比欧达的另一句智慧箴言，正因如此，我才会把猫送去瑞达尼亚，因为最终这会让我得益。我的泽丽卡啊，猫是会回家的。猫始终都会回家。而我的猫每次回家，还会带回酬劳、战利品和无数财富…
…然后我就能向他们收税了！”*******伊斯特拉德·蒂森最后一次与迪杰斯特拉谈话时，两人选择了单独会面，就连泽丽卡也没到场。当然了，在那间宽敞的舞厅的地板上，还坐着个十岁大的男孩，但他不能计算在内，因为他正忙着玩锡铁玩具兵，根本没听他们的对话。
“这是奎斯卡德，”伊斯特拉德朝男孩点点头，解释道，“我的外孙，是高蒂穆妲和那个无赖弗缪伦公爵的儿子。如果坦科里德·蒂森没能继位……如果坦科里德遭遇不测……这小家伙就是柯维尔仅存的希望了。”迪杰斯特拉早就知道柯维尔王国以及伊斯特拉德个人面临的难题。
他知道伊斯特拉德早就对坦科里德失望了。即便那个年轻人有可能当上国王，也只会是个糟糕的国王。“你来这里要办的事，”伊斯特拉德转了话题，“基本上已经解决了。你可以考虑该怎么把这一百万林塔花在刀口上了——这笔钱很快会出现在崔托格的国库里。
”他弯下腰，拾起一只漆着华丽油彩的锡铁玩具兵——那是个举着剑的骑手。“带上这个，好好保管。只有能拿出另一个完全相同的小锡兵的人才是我的信使，无论他看上去像不像。你不能相信我手下任何一个知情人。只要拿不出小锡兵，那人一定是奸细。
你怎么对待奸细，就怎么对待他好了。”“陛下，瑞达尼亚不会忘记这事。”迪杰斯特拉鞠躬行礼，“我希望以其名义，向您表达感激之情。”“不用了。为了讨好我的外交大臣，你不是带了一千克朗吗？交出来就行了。难道讨好国王就不需要表示表示？
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