会让他丢脸，或感觉受到羞辱。雅尔有好几次不由自主地觉得，这个金发女孩对待他的方式既自然又正常。但他不断压抑着这个念头。他拒绝接受。因为他没法让自己表现得自然又正常。载着截肢士兵的马车嘎吱作响。短暂的雨季结束，随之到来的是闷热的天气。
军用车队持续经过造成的坑洼早已干涸硬化，化作小小的山脊、路沿和各种形状奇妙的突起。在四匹马的牵引下，他们越过这些坑洼，不断前进。马车摇摆不止，就像风暴里的船只。身体残缺——大都是少了腿脚——的士兵们用沙哑的嗓音咒骂连连。
吕西安娜紧紧抓着雅尔，拥抱着他，与他分享她身上那不可思议的温暖、令人惊讶的柔软和让人兴奋的味道：混合了马匹、皮革、干草、燕麦和女孩汗水的味道。马车在下一个坑洼处颠簸了一下。雅尔拉紧了缠在手腕上的缰绳。
吕西安娜抱着他的腰，交替地咬着面包和香肠。“哎呀哎呀……”她注意到雅尔的黄铜大徽章，于是趁他仅有的手被缰绳占据，熟练地拿了过来，“这是什么？爱情护身符？这么说你也被骗了？发明这种饰品的家伙肯定是个异常精明的商人。
打仗的时候，这东西的需求量特别大，尤其是在喝了太多伏特加之后。那个姑娘叫什么名字？让我瞧瞧……”“吕西安娜，”雅尔的脸红得像个番茄，“别打开，拜托……很抱歉，但这是我的私人物品。我不想冒犯你，可是……
”马车再次颠簸，吕西安娜沉默地依偎在雅尔怀里。“希……瑞……菈。”她费力地拼道。雅尔吃了一惊，没想到这个农家女孩居然也认得几个字。“她不会忘记你的。”她合拢那只小盒子，放开了手，然后看着雅尔，“我是说，这个希瑞菈，如果她真心爱你的话。
护身符和咒语都没用。如果她真心爱你，她便不会忘记，会忠诚地等下去。”“就算我成了这样？”雅尔抬起断臂。女孩眯起仿佛勿忘我的蓝色双眸。“如果她真的爱你，她就会等你。”她坚定地说，“其他的事都不重要。我敢肯定。
”“你有很多经验吗？”“我有没有经验，跟谁有经验，”这次换成吕西安娜脸红了，“都不关你的事。别以为我是那种随便点点头，就会躺下来分开双腿的女人。但我的确知道。如果一个女孩爱一个男人，就会爱他的全部，而不只是他的某一部分。
就算他少了某一部分，她依然会爱他。”马车再次颠簸。“你的说法太简单化了。”雅尔透过咬紧的牙关说，“既简单化，又理想化。你忘了一个小小的细节：男人只有手脚健全，才能支撑住妻子和家庭。但成了残废，我就没法…
…”“嘿，嘿，嘿，别说这种丧气话。”她神情不变地说，“黑甲军夺走的是你的手，不是你的脑袋。你看着我干什么？我是从乡下来的，但我有眼睛，有耳朵。我也有脑子。从你说话的方式，我就能看出你是个学者。另外……
”她清了清嗓子。雅尔也清了清嗓子，呼吸着她的体味。马车再次颠簸。“另外，”女孩续道，“我听到了你跟别人说的话。你说你读过很多书。说你曾是神殿的抄写员。所以那只手……呸……对不起。”马车有好一阵子没驶过任何坑洼，但雅尔和吕西安娜都毫无察觉。
他们依然紧贴着彼此。“哦，”漫长的停顿过后，她开了口，“我好像跟学者挺有缘的。曾经有过一个……我经常……他会跟我……他知道许多事，还上过大学。从他的名字就能看出来。”“他叫什么？”“瑟梅斯特[8]。”“嘿，小丫头，”考克雷克下士的声音从他们身后传来。
他是个长相可怕的男人，在玛伊纳之战中断了一条腿，“往那几匹骟马头上甩一鞭子，这马车慢得像蜗牛！”“是啊，快点吧。”另一个残废士兵说道，挠了挠断腿处的粉红色皮肤，“我们受够这些荒地了。我想念酒馆。只要能喝上一杯啤酒，我什么都做得出来！
你就不能走快点吗？”“我能。”吕西安娜在车厢前方的座位上转过身，“但如果弄坏车轮或车轴，一两个星期之内，你们喝到的就不是啤酒，而是雨水和桦树汁了。你们走不了路，我也不想背着你们走，懂吗？”“真糟糕。”考克雷克咧嘴笑了笑，“因为有天晚上，我确实梦见你背着我。
我趴在你背上，我是说，从后面……我喜欢那个姿势。你呢，小丫头？”“你这头臭山羊！”吕西安娜吼道，“残废的贱货，愿瘟疫带走你……”她看到车里那些残废士兵的脸突然白得像死人，于是闭了嘴。“诸神啊！”一个士兵喊道，“我们离家乡都这么近了…
…”“我们完了。”考克雷克平静地、不慌不忙地说。好像只是在陈述事实。他们还说没什么松鼠党了，雅尔自顾自心想，说已经把他们杀光了。说精灵的问题已经解决了。前面有六匹马。但仔细观察后，他看到了八个骑手。其中两匹马载着两个精灵。
每匹马都迈着僵硬而杂乱的步子，低垂着头，显得精疲力竭。吕西安娜重重地叹了口气。精灵们朝他们走来。他们的状况看起来比马更糟。他们的自尊、倨傲与魅力荡然无存。他们的衣着——即使是突击队成员，平时也都整齐漂亮——此时却肮脏破烂。
他们的头发——他们引以为傲的头发——纠缠打结，沾满了泥土和晒干的血块。他们的大眼睛平时全无感情，此时却仿佛恐慌与绝望的深渊。他们的与众不同早已荡然无存。死亡、恐惧、饥饿与厄运让他们变得平凡。平凡无奇。
他们并不让人惧怕。有那
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