是所有人都认可的事。你的表现的确值得钦佩，你的技艺也值得敬佩。欢迎来到我们的城堡，感谢将你带来此地的命运。虽然你并不知情，却像归巢的鸟儿……的确，就像鸟儿。很高兴见到你，相信你也很高兴见到我们。对吧？
”杰洛特不知该怎么称呼奥托兰。巫师们并不认可世俗的敬称，也不希望别人用敬称称呼自己。但面对一位须发花白、堪称传奇的老人，不用敬称又该用什么呢？他索性没有回答，只是又鞠了一躬。派尼提依次介绍桌边的巫师们。
杰洛特听说过其中几位。埃克西尔·埃斯帕扎，更广为人知的外号是“痘疮脸埃克西尔”，额头和脸上满是凹陷的痘疮，据传闻，他没用魔法去除疤痕完全是出于逆反心理。头发略显花白的迈乐斯·特莱瑟维与更加花白的斯图柯·赞格尼斯饶有兴致地打量着猎魔人。
颇有几分姿色的金发女子叫比露塔·伊卡尔提，她的兴致似乎还要更大一些。塔维克斯·桑多瓦尔肩膀宽阔，体格比起巫师更像骑士，正看着一旁的挂毯，仿佛也在欣赏那块污迹，好奇它从何而来，又是何人所留。最靠近奥托兰的座位上坐着索雷尔·戴格隆德，他的相貌在列席者中最为年轻，一头长发更是平添了几分阴柔的气质。
“我们也欢迎你，著名的猎魔人，民众的守护者。”比露塔·伊卡尔提说，“欢迎你的到来。在奥托兰宗师的主持下，我们一起在这城堡潜心工作，只为让人民的生活更安全也更轻松。人民的利益是我们高于一切的宗旨。宗师年事已高，没法接待客人太久，所以我就开门见山了。
利维亚的杰洛特，你有什么心愿吗？我们能为你做些什么？”“感谢你，奥托兰宗师。”杰洛特再次鞠躬，“还有各位杰出的巫师与女术士。既然你们鼓励我提出要求……好吧，有件事可以麻烦各位，希望你们解释一下……这个。
这东西来自我杀掉的警蜥。”他把那块儿童手掌大小的椭圆形金属板放到桌上，上面刻着一串文字。“里斯，伪爬行，Mk IV/002，025。”痘疮脸埃克西尔大声念道，然后把金属板递给桑多瓦尔。“这是一只变种生物，由我们在里斯伯格城堡创造，”桑多瓦尔直言不讳，“属于伪爬行部。
护卫蜥蜴，第四型，第二批次，二十五号样本。是旧型号，而我们很早以前就开始生产改进型号了。还有什么需要说明的？”“他说他杀了那只警蜥。”斯图柯·赞格尼斯皱起眉头，“所以他是来抗议的，而不是单纯要个说法。
猎魔人，我们只接受来自合法买家的投诉，前提是出示购买凭证。只要你能拿出凭证，我们就会提供售后服务，修复缺陷……”“可那型号早就过了保质期。”迈乐斯·特莱瑟维补充道，“另外，因使用不当或违反操作说明导致的故障，恕我们概不受理。
产品使用不当，里斯伯格不承担任何责任。”“那你们承担这东西的责任吗？”杰洛特从口袋里拿出另一块金属板，丢到桌上。它的形状和尺寸跟前一块相仿，只是颜色更深也更晦暗。泥土嵌进板上的凹槽，与其融为一体，但上面的文字依然清晰可辨：艾达，乌里，Ex IX 0012 BETA。
一阵长久的沉默。“乌里沃的艾达兰。”最后，派尼提开口说道，语气意外地平静，又意外地迟疑，“阿尔祖的学生之一。想不到……”“猎魔人，哪儿弄来的？”痘疮脸埃克西尔在桌子对面凑过身子，“你是怎么得到它的？”“说得好像你们不知道似的。
”杰洛特反驳道，“从我杀掉的一只怪物的甲壳里挖出来的。它在那一带至少杀了二十人。至少二十，实际数量恐怕更多。我相信它在那儿杀戮有好多年了。”“艾达兰……”塔维克斯·桑多瓦尔嘀咕道，“在他之前是马拉斯皮纳和阿尔祖…
…”“但那不是我们干的。”赞格尼斯说，“不是我们。不在里斯伯格。”“第九实验型号，”比露塔·伊卡尔提思忖道，“测试版，十二号样本……”“十二号实验品。”杰洛特的语气充满恶意，“那一共有多少？生产了多少？
我明白，我找不到相关责任人，因为不是你们干的，不在里斯伯格。你们也希望我相信，你们是清白的。但至少回答我的问题。你们肯定知道，还有多少这样的生物在森林里徘徊，危害民众。还有多少等着被人找到，然后杀掉，我是说，消灭。
”“这是什么？是什么？”奥托兰突然来了精神，“你拿了什么？给我看看！啊……”索雷尔·戴格隆德凑到老人耳边说了好久。迈乐斯·特莱瑟维向他展示金属板，同时在另一边耳语。奥托兰捋了捋胡子。“杀了？”他突然用又高又细的嗓音吼道，“猎魔人？
毁了艾达兰的杰作？杀了？想都没想就毁了它？”猎魔人没能控制住自己。他冷哼一声，对高龄白发老者的尊敬突然烟消云散。他又哼了一声，然后大笑起来——发自内心、毫不留情地大笑。巫师们板起的面孔没能阻止他的笑意，反如火上浇油。
看在魔鬼的分上，他心想，我都不记得上次这么由衷地大笑是几年前的事了。也许是在凯尔·莫罕，他回想着。对，就是凯尔·莫罕。维瑟米尔正在蹲茅厕，突然踩碎了脚下的烂木板……“这小子还敢笑！”奥托兰吼道，“笑得像头驴一样！
愚蠢又傲慢的年轻人！亏我还在别人诋毁你时为你辩护！当时我说：‘就算他倾心于小丫头叶妮芙又怎样？如果小丫头叶妮芙也喜欢他呢？’我还说：‘人心不可左右，别去打扰
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