松树梢的工人们利用伐木后剩下的碎料烧制木炭，所以窑炉就盖在伐木场旁边。这里的烧炭工作在不久前才开始，恶臭的淡黄色烟雾从圆顶涌出，仿佛喷发的火山口，可惜这味道没能掩盖住空地上的死亡气息。杰洛特跳下马，拔剑出鞘。
他在窑炉旁看到第一具尸体，头和脚都不见了，血花喷洒在覆盖窑炉的泥土上。不远处躺着另外三具尸体，面目全非，已经无法辨认，血液渗进林间吸收力强大的沙土，只留下深色的斑点。空地中间有个石块围成的火堆，旁边也有两具尸体，一男一女。
男尸的喉咙被野蛮地撕开，颈椎清晰可见。女尸上半身倒在火堆的余烬里，身上沾满了从锅里打翻的麦粒。稍远处的柴堆旁躺着个孩子。一个小男孩，大概只有五岁，身体被一分为二。有人——或者说，有什么东西——抓住他的双腿，将他撕成了两半。
杰洛特看到另一具尸体，这次是开膛破肚，肠子被掏了出来。两码长的大肠和六码多的小肠拖了一地，仿佛一根笔直、发光、粉中带灰的线，延伸至一间松枝搭成的棚屋。其他内脏全都不翼而飞。棚屋里，一个身材修长的男人躺在简陋的床铺上，一眼看去就知道不对劲儿。
血水浸透了他华丽的衣衫，可猎魔人注意到，那并不是从他的血管流出来的。尽管满脸都是干涸的血迹，杰洛特依然认出了他。索雷尔·戴格隆德，长发、苗条、略带阴柔气的年轻巫师，上次跟奥托兰碰面时他也在场。当时他坐在其他巫师中间，穿着跟他们一样的编织斗篷和绣花紧身上衣，并且同其他巫师一样，也用掩饰不住的厌恶眼神观察过猎魔人。
现在他躺在烧炭工的棚屋里，人事不省，浑身是血，右腕还缠着一根肠子——从不到十步外的尸体腹中扯出的肠子。猎魔人咽了口口水，心想：要不要趁他没醒时砍了他？派尼提和查拉有没有预料到这个？我是不是该杀了这个着魔者？
就是他用了召魔术，召唤恶魔出来取乐？一声呻吟打断了猎魔人的沉思。索雷尔·戴格隆德恢复了知觉，猛地抬起头，又呻吟几声，躺回到床铺上。他撑起身子，茫然地环顾四周，看到猎魔人后张开嘴巴，看向自己满是血污的腹部。
他抬起一只手，等到看清手里的东西，立刻尖叫起来。杰洛特看了看手里的剑，那是丹德里恩买来的，十字护手镀成金色。他又看了看巫师纤细的脖子，还有上面那条肿胀的血管。索雷尔·戴格隆德将缠在手上的肠子拨开、扯掉。
他不再尖叫，而是呻吟并颤抖着爬起身，两手两膝着地，然后站了起来，冲出棚屋。他看看周围，尖叫着想要逃跑。猎魔人抓住他的衣领，叫他留在原地，一脚将他踹在地上。“这里……发生……”戴格隆德含糊不清地说着，身体仍在发抖，“这里…
…这里……发生了什么？”“你自己清楚。”巫师用力咽了口唾沫。“我……我怎么会在这儿？我……我什么都不记得……什么都不记得了。我不记得！”“我没法相信你。”“召唤……”戴格隆德用两手捂住脸，“我召唤了它…
…它出现了。在五芒星里……粉笔画的法阵上……然后它……它上了我的身。”“我猜不是第一次了，对吧？”戴格隆德抽泣起来，让杰洛特忍不住觉得有些戏剧化。他后悔没能在恶魔离开前下手。但他也明白，这个“后悔”并不十分理性，因为恶魔很危险也很难对付，避免这种情况发生是值得高兴的事。
可他就是高兴不起来。刚才真要动手的话，至少他知道自己面对的是怎样的敌人。竟然被我碰上了，他心想。而不是弗兰斯·托奎尔和他的手下。治安官不会有半点犹豫和顾忌。看到这个巫师浑身是血，手里攥着受害者的肠子，他立刻会用绞索勒住犯人的脖子，将其吊死在最近的粗树枝上。
托奎尔不会有半点犹豫和顾忌，他不会为这种事烦心，尽管这名阴柔又瘦弱的巫师不可能在这么短的时间内屠杀这么多人，以致他被血浸透的衣服都来不及干透或变硬，更别提把一个孩子赤手空拳撕成两半了。不，托奎尔的良心不会有任何不安。
可我会。虽然派尼提和查拉认定我不会。“别杀我……”戴格隆德哭诉道，“别杀我，猎魔人……我再也……再也不会……”“闭嘴。”“我发誓，我再也不会……”“闭嘴。你神志清醒到能用魔法了吗？能把里斯伯格的巫师召唤过来吗？
”“我有个魔符……我可以……可以把自己传送回里斯伯格。”“不能只有你。带上我。别耍花招。别想站起来，继续跪着。”“我必须站起来。如果你……想跟我一起传送，就必须站到我身边。离近点儿。”“为什么？好吧，你还等什么？
把护身符拿出来。”“不是护身符。我说了，是魔符。”戴格隆德脱掉浸满血水的紧身上衣和衬衫。他皮包骨的胸膛上有块刺青，是两个交叠的圆环，圆环里散布着大大小小的圆点，看起来就像杰洛特在牛堡大学欣赏过的群星轨道图。
巫师念出一段悦耳的咒语。两道圆环闪烁蓝光，圆点亮起红光，开始旋转。“快，靠近点儿。”“靠近？”“再近点儿。贴着我。”“什么？”“再近，最好抱住我。”戴格隆德声音变了，片刻前他的双眼还饱含泪水，如今却闪出凶光，嘴唇令人厌恶地扭曲。
“这就对了。抱紧，但要温柔，就像搂着你的叶妮芙。”杰洛特明白对方的打算了。但他没能推开戴格隆德，没能用剑柄圆头砸中他，没能用剑刃劈开他的脖子。他的反应太慢了。杰洛特
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