帝国航空的重振大业会有什么后果。”在乃原的煽动下，白井的瞳孔里燃烧着熊熊的怒火。乃原迎着白井的目光，高高地举起手中的玻璃杯，说道：“民意站在我们这边！”7开发投资银行的八层，只有一半的房间亮着灯。已经是晚上十一点多，正是业务空闲的夜半时分，职员大都已经下班回家，大楼里显得空空荡荡的。
只有一个身影，还坐在背靠窗户的位子上冥思苦想着什么。这是负责帝国航空业务的次长谷川。狭小的桌面上放着该公司的信用文件和打印好的会签文件。买回来的咖啡基本上没动过，已经变凉了。也不知过了多久，谷川突然仰起脸看了看墙上的挂钟。
没想到已经这么晚了，谷川心下一惊，不由得用手揉了揉早已僵硬的脖子。由于眼下繁重的工作任务，在她体内累积的疲劳已经达到了极限。但奇怪的是，此刻她的头脑却异常清醒，毫无倦意。谷川升任次长并负责帝国航空业务，正好是在两年前。
也就是在同一时期，一直以来对自身的业绩隐忧都讳莫如深的帝国航空，第一次以社长的名义发布了公司的紧急状态。同时，更为引人注目的是，虽然公司以神谷社长的名义号召全体员工改善经营、共度时艰，但是帝国航空内部与其说应者寥寥，倒不如说尽是抵触的声音。
说到底，帝国航空更像是一家徒有其表的空心企业啊，谷川思忖道。公司管理者，还有分属七个不同职工工会的职员们——他们打的是各自的小算盘，考虑的是圈子内的小得失，常常为了各自的利益互不相让。帝国航空从表面上看仍是一家完整的公司，实际上早已人心涣散。
完全没有凝聚力的帝国航空，业绩更是一泻千里。就在这短短两年的时间里，这家公司已经滑入了万劫不复的深渊。谷川已经不记得，曾经几次应帝国航空高层的要求商谈重振方案，对帝国航空开出支援资金，然后又被他们辜负背叛。
曾经在国营航空公司里养成骄傲自大和漫不经心恶习的领导层，再加上一群不管多么违背道德，也要拼命抓着自身既得利益不放的员工，以及为了维持待遇不惜诉诸法庭的劳工组织。还有，作为主力银行的项目负责人，越是想要认真地处理好这堆烂摊子，就越是一次又一次像个傻瓜一样被折腾，结果，终究还是逃脱不了被命令去研究放弃巨额债权的命运。
“真够扯淡的。”在冷冷清清的楼层里，谷川独自咕哝道。脑海里挥之不去的，是特别调查委员会的乃原在前一次的面谈中放出的那些话。“作为主力银行，希望你们能够充分认识到自己的债权人责任啊，诸位。”那一刻，谷川强行压下了想要反驳一句“什么叫债权人责任”的冲动。
然而，随着怒气消散，留在自己心底的却是那种很不是滋味儿的自我嫌恶。一直以来，开投行对帝国航空投入了过分热忱的支援，这也是无可争议的事实。特别是谷川担任负责人的这两年，开投行的支援行动更加积极主动，比起任何一家民营银行来都不逊色。
如此积极的支援行动，也许就是削弱帝国航空危机感的肇始原因呢？这么一想，谷川似乎又觉得，乃原的指摘也未必全无道理。在负责帝国航空业务盲从冒进的这两年间，谷川内心深处也时常浮现出那种是不是“作过头了”的感觉。
乃原那一句不中听的话，原本不过是揭开了自己扣在内心深处的盖子，把事情的真正轮廓残酷地推到了自己面前罢了。正胡思乱想间，另一段记忆在谷川的内心深处悄然苏醒。“并不是说，只要把贷款拨给企业就万事大吉了。”这是同为银行职员的父亲曾经对自己说过的话。
父亲曾经在一家民营银行上班，作为工薪阶层，终其一生都在跑现场，负责为中小企业客户办理银行贷款。最后的职务是一家小支行的支行长，结果碰上泡沫经济破裂，小支行被不良债权缠身。父亲最终被发配到一家分公司上班，实际上形同解雇，他的银行生涯也就此画上了句号。
虽然父亲一辈子都没有出人头地，但如今细想，作为银行里的前辈，他其实真是一名精通实战现场的斗士啊。“款子借出去是好心，款子不借出去也是好心哪。”也是在那时候，谷川第一次从父亲口中听到这样奇怪的话。“如果企业借走的设备资金有可能成为过剩投资，那还是不借为好。
实际上，这种时候不借才是在解救客户啊。”对于父亲主张的这种处理方式，年轻的谷川很是不以为然。“难道这不是为了不给借贷而找的堂皇借口吗？”自己当时对父亲夹枪含棒的回答至今言犹在耳。那时候的父亲，只是有些落寞地笑了笑，没有再多说话，或许是不想引起和女儿之间更多的争吵吧。
不承想——事到如今，谷川才总算明白过来。父亲，是对的。而自己呢，却不知不觉与父亲的谆谆告诫愈行愈远，堕落成一个只知道放贷、放贷、放贷的无能的银行职员。所谓的报应，就是面前的这堆文件。谷川伸手拿起桌上的会签文件，哗啦啦地翻阅起来。
是开投行针对特别调查委员会放弃债权的要求，正式做出答复决定的会签文件。作为帝国航空的主力银行，开投行放出的贷款额高达两千五百亿日元，放弃七成债权就意味着放弃一千七百五十亿日元。对特别调查委员会开出的这项要求，是接受还是拒绝？
之前，谷川在会签文件中呈上的结论是，“拒绝”。但是，董事会否决了那份会签文件。当天傍晚，被“退回”的文件又交到了谷川的手里。“把会
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