句，让佃一惊，本想站起来的，又坐好了。“什么？”“她们管我叫名流。”“名流？”佃忍不住盯着利菜的脸。小孩子有时还真会说出让人意想不到的话来。“是谁这么说你啊？”“裕美。”利菜不时会把同学带到家里来玩，不过佃还没把名字跟长相对上号。
佃正在努力回忆，利菜又说了一句出乎意料的话。“她家不久前破产了，还说马上要转学了。”佃看着女儿，无言以对。原来是这样啊。他好像理解利菜在学校的立场了。自己的父亲刚刚得到了五十六亿日元，那可是初中生无法想象的金额。
然而，她朋友家却破产了，很快就不得不离开学费昂贵的私立中学。尽管这只是社会上的一件小事，可是对几个刚上初中的女孩来说，这样的对比实在太残酷了。“是吗……好可惜啊。”“别这样好吗，总是口头安慰我一下。裕美要是听到你这么说，肯定会很不高兴的。
”利菜把漫画扔到床上，坐了起来。她看着佃的眼神中似乎含有憎恨。“不是单纯的口头安慰。”佃平淡地回应，“你知道我之前为什么不跟你说官司的事吗？那是因为，哪怕走错一步，我们就有可能破产。多亏了一位优秀的律师，我们才得到了庭外和解的结果。
要是没有他，情况就真的很危险了。我不知道那孩子家破产的原因是什么，但是我要告诉你，其实咱们家也曾一度面临这样的险境。”“那你就把钱借给裕美啊！”利菜说，“你根本用不了好几十亿吧？那就借给裕美家啊。”“很遗憾，利菜，爸爸不能这么做。
”佃耐心地说，“钱不是那种东西。就算是利菜的好朋友，我也不能出于感情因素借钱。要是我那样做了，对方可能会陷入更为不幸的境地。现实就是如此。”利菜凶狠地瞪了他一眼。“说到底，爸爸还不是跟中岛工业一样。”利菜断然说出了自己的结论，“脑子里都只想着钱。
”“不对，利菜。”佃反驳道。“那是什么？你要那么多钱干什么？还眼睁睁地看着身边的人受苦，真是太过分了。”“再过一段时间，利菜就会懂了。”再说下去也不太可能有结果，于是佃站了起来，低头看着两眼含泪的女儿。
“为了你和奶奶不伤心、不为难，爸爸一直在尽全力。仅此而已。”“拜托你别说是为了我们好吗。”利菜反驳道，“把自己说得好像悲剧英雄一样，也太狡猾了。爸爸去上班工作，还不是为了自己。”佃沮丧地退出了女儿的房间，却迟迟没有睡意，便躺倒在起居室的沙发上。
真是太难了。好不容易解决了诉讼问题，公司却仍有堆积成山的难题等着他，连家里都不安宁。帝国重工的提案、唐木田跟山崎在会上的争论——一躺下来，当天发生的事就不断从眼前闪过。利菜刚才说的话也成了扎在佃内心深处的一根刺。
“为了我自己吗……”母亲已经回房去了，佃独自待在静悄悄的起居室里，低喃了一句。自从放弃了研究者的道路，接过父亲的衣钵成为社长后，佃就几乎没有“为自己”考虑过。连继承公司都是为了上了年纪的母亲，以及当时那几十名员工。
只是——现在，佃心里产生了意想不到的疑问。这个选择，对当时身为研究者已经走投无路的自己来说，是不是一种“逃避”呢？不为了自己，而为了家人和员工——他的内心，是否试图用这种方式来抚平挫折感呢？他是否只是借口为了他人而不去正视现实呢？
佃为这些苦涩的想法皱起眉，却听到放在起居室角落的公文包里传出电话铃声。是沙耶。“不好意思，这么晚还打电话给你。我就想对你道声喜。”她参加的国外学术会议一直持续到昨天，可能今天一回来就看到了报纸上的消息。
前妻跟佃不一样，一直脚踏实地走在研究者的道路上。“啊，我也正想跟你道个谢，你给我介绍的神谷律师真是帮了大忙。”佃难得坦率地对她说了谢谢。“他是不是特别棒？”学术研讨会可能十分顺利，前妻心情很好，“能庭外和解真是太好了，这就相当于胜利啊。
另外，我刚才还听神谷律师说了帝国重工的事，总算轮到你登场了啊。”“登场？”佃没听明白，反问了一句。“哦，你不是要参加重工的项目吗？我还以为你肯定会如此向对方提议呢。”沙耶说了句出乎意料的话。“你说什么呢…
…”佃说到一半，猛地闭上了嘴。其实也不是不可能啊。“你不是火箭发动机方面的专家吗？莫非你觉得自己比不过帝国重工的那些研究员？”佃靠在沙发靠背上，凝视着空无一人的起居室的虚空。对啊。自己怎么就没想到呢？
他现在的感觉就像在森林里迷路了很长时间，好不容易回过神来，却发现其实站在迷宫的出口。或许，我该多为自己而活啊。如此一来，一直逃避的人生说不定也能出现转机。不，只有这样，我的人生才会出现转机。“不好意思，让大家百忙之中抽空来开会。
”佃等迟到的山崎在对面坐下，开口道。他一大早就把公司管理层召集过来开了这个紧急会议，而接下来要说的事，他连殿村都还没告诉。“关于帝国重工的提案，昨晚我想了一晚上。”佃轮番看着注视自己的员工，说，“我想过了，打算拒绝。
”这句话一出口，所有人都惊讶地瞪大了眼睛。“那、那个，社长，怎么就要拒绝了呢……”殿村困惑地问。“那是我们的专利，我们自己用它制造发动机零部件就好了。我不想把专利授权给帝国重工，而是希望向帝国重工提供零部件。
”“真的吗？真的
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