作所最大的竞争对手。“很有可能。”佃叹着气，心里也很不安。幽灵传动选择与代达罗斯合作，换个角度来理解，就是否定了与佃制作所之间的关系。本来佃还计划在赢得竞标后为幽灵传动的变速器提供阀门，现在这个情况，恐怕很困难。
不仅失去了重要的伙伴，还被进入变速器领域的第一个落脚点、至关重要的合作对象——幽灵传动，不，是被社长伊丹玩弄了。“这种时候要是主公在就好了。”也难怪山崎会忍不住感叹，可尽管如此，他们也不能就这样束手无策，任由情况发展。
因为他们必须生存下去。包括宇都宫市的工厂，佃手下有近三百名员工。他们和他们家人的幸福，全都压在佃航平的肩上。无论多么不安，无论情况多么不利，他都必须找出一丝生机，必须保护公司和员工们。经营者要做的不是哀叹和后悔，而是有远见地展开行动。
“先跟伊丹先生谈谈吧……”可能是五反田方向开来的电车到站了，大批人群从检票口涌了出来。佃逆着人潮而立，低声自语道。3第二天早晨，佃航平给幽灵传动的伊丹打了通电话。“好久没见您了，想过去问候一下。”佃开口说完，伊丹沉默了一会儿才回答。
“不劳您费心了。”对方似乎不太情愿。“您别这么说，请问今明两天有空吗？如果您人在公司，我想跟您见一面。”电话那头传来思索的沉默。这是自然，一见面就可能谈到跟代达罗斯搞资本合作的事情，伊丹应该料到佃知道这件事了。
在背叛的事实之上还要保持亲密合作伙伴的姿态，想想就不舒服。“今天傍晚应该可以……”伊丹的回答听起来有点厌烦，让佃有种抹不去的异样感。去年，幽灵传动被起诉侵犯专利权，一度面临存亡危机，正是佃把他们给救了回来。
已经辜负了那样的诚意，那么于情于理都应该由伊丹主动打这声招呼。原来他是这样的人吗？佃突然想道。“您几点方便呢？我配合您的时间。”他问。“那就五点吧。不过我没什么时间，请您安排三十分钟左右。”此人生长在小城镇，看着经营城镇工厂的父亲的背影长大。
佃所熟悉的伊丹，应该是个大大咧咧却不缺乏人情味的人。可是，电话那头传来的疏远感又是怎么回事？“那我就五点拜访，打扰您了。”佃结束通话，凝视着社长室窗外的大田区住宅楼，阴郁地叹了口气。到大田区下丸子的幽灵传动，开车只要二十分钟，然而这次路途显得格外漫长。
山崎开车，佃坐在副驾驶座上，一路沉默，忙着思索等会儿要怎么跟伊丹谈话。“对方开口之前，我们最好别提岛姐说的事情吧。如果我们泄露了信息来源，可能会给岛姐添麻烦。”山崎好像也在思考同样的问题，那就是伊丹跟代达罗斯的资本合作。
“总之先看对方怎么说吧，反正迟早都要提这件事。”佃回答，“搞不好他能给出我们可以接受的理由。”他并不认为真有这种可能，但希望事情会变成这样。直到此时佃好像才明白心中那种疙疙瘩瘩的感觉是什么。说到底，佃对伊丹大这个人，还有幽灵传动这家公司，投入了太多感情。
如果换成别的合作对象，以佃的性子，肯定会怒火中烧。可是此时他做不到，因为他心里始终有个念想，想去相信跟他一样在小城镇长大的伊丹。要是他能发怒，反倒会轻松不少。可正因为怒不起来，心情才会这么烦躁，一腔激情无处发泄。
不一会儿，已经能透过前窗看到幽灵传动个性十足的建筑了。伊丹把父亲留下来的老房子改造了一番，做成复古而摩登的幽灵传动总部，给人一种不可思议的印象。他们把车停在屋后的客用停车场，走进正门，两边是展示变速器的柜子，里面是一间小小的办公室，员工们正在工作。
一个年轻人发现佃一行走了进来，把他们领到了会客室，这里跟办公室只有一道玻璃门相隔。佃定睛一看，不久前还属于岛津的座位上坐着一个陌生男子，正盯着电脑屏幕。“他们已经找到人代替岛姐了吗？”小声咕哝的人不是佃，而是山崎，“是不是先找到了代替的人，才把岛姐赶走的呀？
”“久等了。”他们在会客室等了几分钟，伊丹走了进来。这人还是一脸凉薄，乍一看很难接近。他在佃和山崎对面的扶手椅上坐了下来。“最近都没怎么问候您，我就想来打听打听，山谷那边的新变速器谈得怎么样了？”佃开口道。
山谷是跟佃制作所交往甚密的大型农机厂商，幽灵传动打算给山谷的新款机型提供变速器。此前佃煞费一番苦心通过投标拿到的订单，就是那台变速器的阀门。就算赢了竞标，要是幽灵传动的变速器不被山谷采用，就轮不到佃出场。
“哦，负责人还没跟您联系吗？”伊丹露出惊讶的表情，“其实山谷那边的经营计划有变，听说整个变速器的研发都要搁置。”“这事我没听说啊……”佃惊得无语了。“反正事情就是这样，难得您来参加竞标，只是恐怕没戏了。
”伊丹的语气很平淡。“不过，这对贵公司来说也是不小的打击吧？且不论变速器的研发费用，这么一来，进军农机行业的打算也落空了。不能再想想办法吗？”佃问道。“不，我们改以其他形式加入。”伊丹说出了意外的话语。
“另外的形式是指……”山崎问道。“这个目前还要保密，不能详细说明。”伊丹开始含糊其词。“假设不是山谷的新产品，莫非是现有拖拉机产品的变速器订单吗？”“不，是新型农机。”佃有点搞不明白了。“
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