个老同学太让人头疼了。”户川嘲讽了一句。此人个子矮小，没考上大学，在IT公司当了一阵子临时工后成立了一家公司叫纪新。他好像一直无法释怀一些事，时刻对社会感到愤怒，因此言行中常常带刺，看人的视线里总是透着轻蔑感。
正如户川所说，北堀和重田曾就读同一所知名公立大学。但与坐拥家业的重田不同，北堀家是母子俩相依为命，日子过得很艰辛，是历尽艰难才上了大学的。可能正因如此，北堀思想偏左，总喜欢与强大的社会权力对着干。在北堀心中，大企业便是恶，政府执政党是必须强烈批判的对象；相反弱者则是永远正确的，是需要救济的对象。
这样的思维方式倒是与帝国重工对待城镇中小企业的态度不谋而合。“不过我万万没想到，竟能形成如此鲜明的对比。我悄悄问过以前的同事，听说帝国重工内部已经乱成一锅粥了。”说话人是幽灵传动的社长伊丹大。他以前是帝国重工的员工，隶属被誉为“名门”的机械事业部，后来因为批判企业体制的“刺头行为”被调到了总务部，并在那里遇到同样遭到排挤的岛津裕，与她一起成立了幽灵传动。
后来二人在与代达罗斯进行资本合作的问题上意见出现分歧，进而决裂。现在幽灵传动的技术部负责人换成了冰室彰彦，冰室出身大厂东光公司，是伊丹在跟岛津决裂之前就看上了的优秀工程师。“真是太痛快了。”重田举起酒杯，伊丹也跟着举了起来。
啤酒真好喝。活该——这两个字虽没有说出口，却化成伊丹满面的笑意。这应该就是胜利的余韵吧，他感到十分满足和快活。“你们可别以为帝国重工那帮人就这么完了。”重田低声道。伊丹隔着酒杯，注视着他脸上的可怕表情，那是由怨恨、怒火和癫狂混合而成的神情。
重田的情绪非常亢奋，伊丹的心情也随之高昂。他心中也燃烧着对帝国重工的憎恨，还有对的场俊一的怒火。这时北堀说道：“另外，上次那篇文章会照预定节奏，这周刊登。”重田听罢，又换上欣喜的表情。“上次那篇文章是什么？
”户川不嘲讽别人的时候语气就会很直接。“《波尔多周刊》会刊登一篇很有意思的文章。”北堀说道。户川露出惊讶的表情，重田被逗得大笑，伊丹不自觉地也跟着笑了起来。其实他也不知道到底有什么好笑的，只觉得心里有说不出的愉悦。
我喝醉了吗？不，伊丹想，应该是受氛围的影响。这四个人在一起，形成了一种特殊的氛围，如同能麻醉精神的毒品，或许类似集体臆想症。而这种氛围很快就会吞噬帝国重工，把的场俊一逼上绝路。在不远的将来，一定——走着瞧吧，伊丹在心中默念，这话语宛如北堀吐出的烟雾一般缓缓上升，萦绕在空中，迟迟没有消失。
4“这是你的失误。”这句话的场说了三次了。帝国重工要开始研发务农机器人的消息登上了经济新闻，到这一步还算不错。只是早间的一档人气资讯类节目上大肆报道了“达尔文项目”，造成了远远超过他们的冲击。本以为是独占市场，却突然出现了劲敌。
“你怎么事先不知道这事，问问外包商不是一下子就能打听到吗？”“非常抱歉。”这也是财前第三次道歉了。然而的场并不领情，依旧怒火中烧。事实上，“达尔文项目”也让财前吃了一惊。事情当然不像的场所说，跟外包商打听打听就能得知，实际操作起来是很困难的。
这类项目在公开前肯定是严格控制消息外泄的。财前知道，的场会如此生气，原因在别处。他们花了一整天时间，想办法从京浜地区的众多外包商那边打探出，“达尔文项目”的核心成员都是些令人意外的熟面孔。在的场看来，那些人肯定是来者不善。
向财前提供进一步信息的，是现任机械事业部副部长的西野。他与财前同期入职，看来也对“达尔文项目”展开了调查。傍晚时分，西野打来内线电话，语气显得有些慌乱。“财前，糟糕了，那个重田跟我们有点渊源，伊丹就更别说了，他以前在我们部门待过，是个格外精明、有头脑的人。
”西野稍微提了一下重田工业破产的事，这件事当时在公司里引发了一段时间的议论，财前一听就想起来了。重田工业一直对帝国重工的削减成本要求置之不理，当时负责与其对接的就是伊丹大。由于屡次交涉都没有进展，伊丹便写了一份意见书，建议对该公司进行“遴选”——即终止合作。
内部激烈讨论后，的场批准了那份意见书，重田工业走投无路，带着数千名员工消失在了商业浪潮中——“曾经将重田工业逼上绝路的伊丹和重田本人联手了？为什么？”财前问。“我也想知道啊。”没人知道他们在这时发起挑衅到底是不是偶然。
“重田应该还有合作会的人脉吧？”“不知道。不过他去世的父亲是合作会的重要人物，很可能一直保持着联系。”另外，伊丹在帝国重工内部有不少旧相识，这边的情报可能已被尽数泄露给了“达尔文项目”，反过来，对方的研发情报却仿佛围着铜墙铁壁。
还有一个值得担心的地方财前没对西野说。那就是纪新的户川。北海道农业大学的野木曾怀疑纪新公司窃取了他的研发信息，若他们运用这些信息搞自动巡航控制系统，那么帝国重工是否还拥有优越性，就要打个问号了。而且，单看第一波宣传，目前外界显然更加看好“达尔文”那边。
有人敲门，秘书探头进来说：“多野宣传部部长来了。”“请他进来吧
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