穿上后有一种赤足的感觉，又能抓住地面。不穿也能明白那感觉。地下足袋和足袋是小钩屋的两大主力产品。“不用了，谢谢。”他对店员点点头准备离开。刚才的店员拿着运动鞋的盒子回来了。5“成绩太差了。学习之外还干了点什么？
”面对面试官的问题，大地回答说：“参加了足球俱乐部。虽说是社团活动，但也是很强的队伍。”“足球啊。”面试官是一个五十上下、头发花白的男人。旁边还有一个年轻职员，抱着一块记录板死死盯住大地。大地感觉到了一种不管经历多少次都无法习惯的不舒适感。
“那你是那支强队的常规队员吗？”“不，是守门员候补。”他能感觉到，面试官迅速失去了兴趣。作为候补队员他也曾出场参赛，刚才应该说自己就是常规队员的，但大地似乎并不擅长利用这些机会。不知该说他是诚实还是笨。
他自己也觉得这种性格经常吃亏。对屡战屡败的大地来说，面试现在只剩下痛苦。确实，他大学时代的成绩并不亮眼，但也不算平均线以下，说起来就是个普通学生。但自己也缺少勇气，对面试中经常出现的满怀恶意的问题，无法反问一句“有什么不满吗？
”也许是经验不足，也许是性格问题，不论如何，回击权威都不是一朝一夕能够学会的。“你是工学部毕业，为什么要做销售呢？”“懂技术的去做销售，会有优势。”大地说出了自己准备好的理由。这个问题肯定会被问到。他以为这个回答完美，但对面完全没有反应，只是在记事板上写上了什么，如此而已。
“那么，现在是——”面试官看了一眼递上来的简历说，“这是什么？足袋公司？”“对，是的。”“这又是怎么回事？”“是家里的工厂。”大地回答。面试官问：“那你不用继承家业吗？”这也是大地预料中的。“那是夕阳产业，没有未来。
”“但是，你不是在那里工作吗？”“只是找到合适的工作前在那里过渡。也不能一直玩，什么都不干。”“是啊，足袋厂是够呛。”男人有点不屑一顾地说道。接着，他又问了两三个无关痛痒的问题，最后扔下这么一句事务性的总结：“有缘的话，人事会给你打电话。
”面试结束了。应该说没什么亮眼之处吧。最要紧的是，完全感觉不到面试官对自己有兴趣。笔试也马马虎虎。应该没戏吧。出了公司，大地抬头看着雨总算停了的天空，心中扩散开来的失望久久不能驱散。到现在为止，面试过的公司一共不下五十家。
“难道我真是个一无是处的人吗？”挑战面试前的精气神儿已经消失得无影无踪，大地拖着沉重的脚步，往车站走去。6结束了东京的客户拜访，从最近的入口上了高速公路，已经是晚上七点多了。宫泽跟各店的采购都是老交情，谈了很多商业计划。
不过，大德百货店的卖场收缩，对他来说还是当头一棒。长年累积起来的销售渠道，就这么一个一个地渐渐消失。虽说足袋是文化和传统的一部分，但世间的变化和趋势，却不管不顾地改变着消费者的需求。既然这是时代的潮流，妄图抵抗本身就是不可能成功的。
从拥堵的首都高速进入东北车道，车辆开始流动起来。外面雨停了。但是，宫泽心中的雨却下个不停。说起来，大地的面试怎么样了？宫泽开着车，脑中浮现出无数思考的断片。那是不断涌现的无秩序、意义不明的意识碎片。其中，忽然浮现出来的，是刚才看到的五趾鞋。
抓住地面，赤足一般奔跑——“这么说来，以前人们就是穿着足袋跑。”现在已经不用了，不过在宫泽小时候，运动会上穿足袋跑步并不稀奇。这么想的话，跑步和足袋并不是完全扯不到一起。更进一步说，那个“五趾鞋”，从某种意义上来说，就是足袋，宫泽这么想。
“五趾鞋”下面有橡胶底，形状不一样，但其实可以说是地下足袋的跑鞋版。“要是能紧紧跟上时代，足袋也许也能重获青睐。”在车里，宫泽一个人自言自语道。宫泽自己从没将足袋的特点和跑步结合在一起思考，也许是太拘泥于传统和成见了。
由跑步想到五趾鞋，算是抓到了一点头绪。本来宫泽不可能想到这个主意。本来，宫泽觉得用来跑步的就是一般的跑鞋。要生产出颠覆既成观念的商品，投入市场，需要相当的勇气和决断力。这才算是新的事业。此时的宫泽想：看来有些创意和思考角度，自己还是可以挑战一下嘛。
见识了跑鞋卖场的盛况，宫泽觉得，市场会有很大的成长性。如果长得像地下足袋的鞋有人气，反过来，把地下足袋改良成为跑鞋，应该也会有市场。如果是地下足袋的话，他有自信，自己生产出来的不会差。“能被市场接受吗？
这种商品……”自己的想法似乎太不着调了。虽说听起来很不着调，但仍然有讨论的价值。也许可以收获新的顾客。刚才所见的鞋子卖场里，要是摆满了小钩屋的地下足袋……想象着这样的情景，他的嘴角也不由得翘起来。守护传统，不等于被传统套牢。
要突破这层壳，现在正是时候。回到家里，已经快到夜里九点了。“孩子们呢？”家里一片安静，感到有点奇怪的宫泽问妻子美枝子。“茜去补习学校了，一会儿就会回来。大地说他直接跟朋友去喝酒了。”“直接？是面试完了直接去的吗？
”宫泽惊讶地问道。美枝子皱起眉头。“好像不太顺利。”宫泽坐到餐桌边，拉开美枝子递过来的啤酒罐拉环，把啤酒倒进杯子里。“这件事，真没办法。我
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