跟我们规模差不多。”富岛说。“销售额十亿日元左右。”大桥的回答出乎富岛意料，“公司刚成立，正在寻找新的客户。我把样本放在这里，请你们讨论吧。”当天晚上，宫泽把样本拿给村野看。村野认真地看了好一会儿，忽然抬起头对宫泽说：“宫泽先生，没准这种材料可行。
”4第二周的周三上午，宫泽、村野和埼玉中央银行的大桥一起，去拜访位于户田市郊外的橘·拉塞尔。他们的事务所兼工厂是一个方方正正、大煞风景的建筑。这家公司刚成立三年，厂房看上去却很老旧，应该是连工厂一同买下的二手不动产。
在事务所的前台通告了来访的意图，不一会儿，橘社长就带着营销负责人出现在他们面前。“欢迎光临。”橘社长带着关西口音，中规中矩地打完招呼，说了声“先看看我们的工厂吧”，带着宫泽他们去参观工厂。这就是在手册上看过的摆放着编织机的工厂。
粗大的绳索排列着，最先进的自动编织机正在运转，让人怀疑这是科幻电影里的场面。橘社长站在一台停下来正在点检的机器前，粗略介绍了公司的业务概要和特点，给宫泽留下最深印象的，是他对自己公司技术的自信。虽然业务规模并不大，但他言语之间洋溢着对技术的自信。
回到接待室，橘社长已经把样品铺在桌子上。大桥拿来的只是其中几种，放在这里的样品却是五颜六色，一共有三十多种。每种都是经编技术编织的双拉塞尔或者是螺纹织物，花样多种多样，手感不一。宫泽和村野一起热心地看着这些样品，问出了他最关心的问题：“你们接受最少多少量的订货？
”要是对方像关东人造纤维一样，说不接受小批量订货，那就到此为止了。要是进货太多，有库存堆积的风险。但是，橘社长的回答跟关东人造纤维完全相反。“我们不管量多少都可以。我们可以给小钩屋你们想要的量。”“真的吗？
”宫泽笑逐颜开，一脸放松地和身边的村野交换了个眼色，“那真是太好了。”“我对跑鞋有兴趣，对自己的技术也很有自信。但是大厂家大多不肯用我们的产品。听大桥先生介绍你们的情况时，我就想，如果能和小钩屋一起干就好了。
”橘社长与其说是个管理者，不如说更像是个研究者，他真诚的目光盯着宫泽。“您能这么说，那真是太好了。”宫泽拿出自己带来的小钩屋的介绍手册和陆王的样品，开始讲述起自己开发新产品的前后经过。橘社长默默听着，想了一会儿说：“总之，现在最重要的，是想要更有质感的材料，对吗？
”他总结道。“再多一点要求，那就是希望兼具功能性。”村野说。“首先要透气。脚会出汗，所以尽量希望不要太闷。还有一些听起来像是相反的特点，希望它既柔软又耐用。”“原来如此，那样的话，请看看这个。”橘社长摆出几种新的样品，“这些跟用在跑鞋鞋面上的是同一种材质，都很轻。
如果有感兴趣的，我们可以从库存里拿出来，你们拿去做样品。然后再订货也可以。”真是求之不得的提议。宫泽当场和村野商量，选出了三种材料。每种都是双拉塞尔编织法编织的，既柔软又强韧。“要做出样品并经过测试，至少需要两个月。
您能等吗？”村野问道。“当然了。我等你们的好消息。”拜访橘·拉塞尔，取得了超乎宫泽期待的成果。“大桥先生，你介绍了一个很棒的公司啊，真是多谢了。”在停车场，宫泽向大桥道谢，大桥仍是平常那副不讨喜的表情，淡淡说了句：“哪里，没什么。
而且，生意还没谈成呢。”情况确实如他所说。不过，能联系上有技术含量的材料供应商，意义很重大。“确实如此，不过，马上就能知道结果了。”宫泽说，“看来一桩生意，不是靠一个人就能做成的啊。要有能理解的伙伴，要有技术，又要有热情。
完成一个产品，本身就像是组队跑马拉松。”大桥似乎在咀嚼宫泽的话，想了一会儿说：“也许是这样吧。”他脸上也看不出深受感动的样子，坐上银行业务用车回去了。“真是个奇怪的家伙。”村野目送着大桥的车子向左拐，消失在视线里。
一丝微笑浮现在他嘴角。“不过，他也是我们的伙伴啊。伙伴也是性格各异的，宫泽先生。”“确实如此。不过，真是感谢他，真的。”像现在这样越过一重一重的障碍，肯定能在某一天完成满意的产品。必须相信这一点，继续脚踏实地地努力下去。
5“茂木，去吃饭吧。”周六傍晚六点多，平濑邀请茂木一起去吃饭。宿舍的食堂周六周日休息，只有工作日开放。从周一到周五，队员们忙着工作和练习，过着如同盖戳一般单调的生活，只有周末可以自由度过。有些队员会把一周的脏衣服都拿回家里洗。
不过，茂木本来就不是本地人，总是待在宿舍里，无所事事。平濑跟他一样，两个人都闲得很，因此两个人经常约好一起去吃饭。今天就是这样。“吃什么？”茂木穿得很随便，运动裤搭配T恤。平濑跟他一样打扮。“太贵的地方去不起。
”平濑开玩笑说。两个人都没有去高级餐厅吃东西的爱好，也没有钱。其实，都不用商量，两人去的地方照例是车站前的商店街。那里有很多便宜的居酒屋和大众食堂，在里面随便选一个就好了。还有，不管去哪儿，两人都是一副随便打发一下的态度。
最终，两人进了商店街尽头一家挂着麻绳门帘的居酒屋。这家店店面很小，但老板是个日本酒痴，走遍了全国的
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