山脸上浮现出讨好的笑容，连连道歉，“总之，这次的新年接力赛，就穿这双鞋吧。就这么定了，我也有自己的立场。”大和食品田径队在预选赛东日本大赛中获得了预想中的好成绩，已经获得了新年接力赛的出场权。“每个人都有自己的立场。
”茂木没有明确回答，“我连自己能不能参加都不知道呢。预选的时候我也没跑。”“又来了，我听说，大家都很重视你，还在讨论呢。喂，茂木君，那个小钩屋，你怎么想？”茂木已经背过身去，佐山追了上来。“你想说他们是风一吹就倒的小微企业，对吧？
”佐山脸上浮现出安心的表情。“是啊。如果要打交道，是这种小微企业可靠，还是大企业安全，你也明白吧？”“那是当然。”茂木嫌麻烦似的回答道，“好了好了，我都觉得冷了。”“啊，不好意思。”佐山慌忙退下，“听到你这么说就够了，这算是我们的共识对吧？
达成一致了。”之前，他操之过急地向部长小原报告说，跟茂木已经重新签好了合约。要是茂木不答应，会变成竹篮打水一场空，现在没问题了。佐山摸摸胸口，自言自语地说：“有你好看的，村野！”8大和食品田径队公布新年接力赛的入选选手候补名单，是在半个月后，十二月中旬的一个周五。
从窗户望出去，白杨树的叶子已经掉光，在吹过关东平原的猛烈的北风中，树枝簌簌摇动，正是黄昏时分。全日本实业团对抗长距离接力赛，俗称新年长距离接力赛，每年元旦要电视直播，是实业团的一大赛事。如果在这场比赛里表现不俗，作为实业团选手，所受的关注度肯定会直线上升。
对于茂木来说，这是高调宣布自己全面复出的绝好机会。为此，首先必须被选为大和食品的区间选手。这次的长距离接力赛一共分为七程。决定最终人员分配的是教练城户。他会根据选手近期的记录、成绩、状态等多方面的要素来决定。
第一程是老队员内滕。按规定，外国选手只能跑第二程，所以安排了肯尼亚选手阿纽科。第三程是另一位老选手川井。第四程是距离最长的，也是赛事最激烈的，安排了王牌选手立原。接着，第五程是水木。“第六程，茂木裕人！
”城户的声音响彻了房间，茂木仿佛被轻微的电流电到，坐直身体，站起身来。“我会竭尽全力的！”之所以让他跑十二点五公里这个比较短的区间，是因为他刚从运动损伤中恢复，在距离比较短的一万米比赛中记录也不错。虽说距离短，但第六程很难跑，地面有高低差。
同时也是倒数第二程，直接影响到决定胜负的最后一程，非常重要。接着——“第七程，平濑！”被教练叫到名字，平濑呆呆地没有回答。他和茂木一样，在预选中并没有被选中。城户给了他们一个惊喜。“啊？我？”他动作滑稽地左顾右盼。
前几天，平濑才宣布准备在这个赛季结束以后为自己的田径人生画上句号。茂木事先就知道，所以不怎么惊讶，但平濑平时就是田径队里最擅长调节气氛的人，所以队员们受到的冲击不小。平濑已经决定退出田径队，但在前几天的纪录赛中，他仍然跑出了近年来少有的好成绩。
以前，他也曾经跑过第三程，茂木私下猜想，他也不是没有被选中的可能。“最后一程，平濑。”城户说，“跑吧，别留下遗憾。把自己所有的实力拿出来，燃烧到底！”平濑本来还准备说些什么，此时也被教练的话感动，咬着嘴唇。
“各位，谢谢你们一直当我的队友。我非常享受，也非常充实。我会努力的！”眼泪在眼眶里打转，终于止不住，从平濑的脸颊滑落。这时，不知道是谁带头鼓起了掌，掌声经久不息。会议上洋溢着昂扬的斗志，有些队员乘兴约在一起去附近的居酒屋，茂木先回了一趟宿舍自己的房间，怀着感动思考着自己的将来。
平濑的话，现在还在脑中回响。十年以后，二十年以后，自己也将迎来最后一跑。不，如果受了伤，不管自己愿不愿意，也许会更早地迎来这一天。毕竟，人生中将会发生什么事，谁也无法预料。所以，要珍惜眼前的这一刻，一定要全力以赴。
他试穿亚特兰蒂斯的“RⅡ”，也是出于这个理由。试过以后才发现，小钩屋的陆王是多么优秀。但是，如果有更好的鞋子，他也会去选择更好的。他认为，鞋子好不好，不能光从制鞋的员工和跑鞋顾问的热情来判断。更重要的是——决定鞋子价值的，只能是鞋本身。
不管公司多么大，赞助多么可靠，在比赛中起决定作用的是鞋的性能和鞋是否合适自己，其他都是虚的。光凭私人感情和经济上的考虑，是无法赢得比赛的。正在此时，陷入沉思的茂木手机响了。是小钩屋的宫泽社长打来的。“最近我有点时间，可以的话，能一起吃饭吗？
”宫泽小心翼翼地提出了邀请。9第二天，宫泽来接茂木，领着他去了车站前面商店街上一家茂木从未去过的日本餐馆。村野陪着他们一起。“真是不好意思。您带我来这么好的店。”茂木诚惶诚恐地说道。“庆祝一下嘛。”宫泽说了一句出乎意料的话。
“庆祝？”干杯之后，茂木问。村野代宫泽回答：“不是已经定下了嘛。新年马拉松接力赛，你会出场，恭喜啦！”“你们怎么会知道的？”茂木惊讶极了。“昨天听城户先生私底下偷偷说的。”村野就挑明了说，“最近你的成绩都不错，会被选中是理所当然的嘛。
”村野说着，瞟了一眼坐在旁边的宫泽。这时宫泽正从身边的
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