来。3坐在中间的一个有些上了年纪的男人从文件堆里抬起头，把老花镜摘下，望着大地问：“我们对你的评价好像相当高啊。你现在做什么工作？”“家里的公司是生产足袋的，近一年来在研发新产品，我在帮忙做这件事。”“足袋商的新产品是什么样的？
”男人的左右各有一个人。根据事先掌握的信息，现在发问的是人事部部长川田董事，左边坐着的是制造部部长南原，右边是企划部长桐山。这三人可以说是实质上左右着这家公司的重要人物。最终面试的会场是位于大手町的梅特罗电业的会议室。
只在电视剧和电影里看过的椭圆形会议桌旁，大地正和董事们相对而坐。桌子的右端，还坐着前几天在面试中将大地带到这里的人事部部长代理内山。“是跑鞋。”正所谓百闻不如一见，大地从带来的纸袋里拿出一双陆王给他们看，“父亲作为社长想看看能否进入跑鞋这一行业，经过反复试验，经历了不少挫折，做出了这双鞋。
这双鞋的独到之处在于这个鞋底。这个材料叫希尔可乐，原料为蚕茧。这种新材料有很强的耐久性，却又薄又轻。这双鞋子拿在手上，您会发现它比看起来更轻。”内山站起来，从大地的手中接过陆王，交给了三人。顿时传来了一片惊叹声。
“这个叫什么来着——希尔可乐？这个技术是专利吗？你们的专利？”对此感兴趣的是制造部部长南原。“不是。我们公司有位叫饭山的顾问，专利是他的。原本是他压箱底没什么用的专利。后来父亲和他探讨用它来做鞋底是否合适。
再后来就把他聘来做顾问，开发这双鞋。”企划部部长桐山问：“也就是说，到现在为止，还没有跑鞋厂家知道这种材料吗？”“是的。另外，能否将其转用为鞋底这一构想本身就是创新。话虽这么说，这毕竟是久已不用的专利，虽然曾经有样品，但它如果不能满足跑鞋鞋底所需的两种相反的特性——合适的硬度和柔软性，也是不行的。
”大地热情洋溢地讲述了当时的开发经过。虽然这其中的大半都能猜测得到，三名董事还是聚精会神地听着。他们时而点头，时而浮出笑容，专注的表情虽然各不相同，但还是能感觉到他们对大地所说的都抱有好感。大地如此详细地叙述，并非因为这是就职面试。
在自己的人生中，做过这样的工作，能让人兴致勃勃地倾听，对此大地不由得感到很高兴。他还讲了请来大师级跑鞋顾问村野的经过、与亚特兰蒂斯的竞争关系、派生产品“足轻大将”的开发，以及与在新年接力赛中活跃的茂木签订了赞助合同的事。
“作为新产品，能够做到这一步，就相当于成功了。”制造部部长南原带着满意的口气说，“销售额也涨了很多吧。一帆风顺啊。”“并非如此。”听到大地的回答，南原瞪大了眼睛，闭上了嘴巴。“后来发生了意想不到的问题。
起初是鞋面材料的供应商拒绝供货。这个问题因为前些天终于找到了代替的公司，有了解决的希望。不过，还有一个重要问题，到现在都没能解决。”“这是什么问题，能说来听听吗？”人事部部长川田问道。大地点了点头，说：“是生产希尔可乐的机器发生了故障。
因为筹措新的设备需要超过一亿日元的资金，所以希尔可乐的生产暂停了。”川田兴致勃勃地问：“你对此有什么看法？既然已经参与到这个地步，你一定也有自己的想法吧。能讲给我们听一听吗？”“当然。如果可以的话，我想继续做下去。
但是，要做到这一点，必须解决各种各样的问题。比如筹集资金。目前，从我们公司的实力来看，银行是无法融资给我们的。我现在充分感受到了新产品开发的艰辛。虽然看起来是暂时成功了，但企业的风险却隐藏在各个地方。
有的可以预测，有的不可预测。如果复盘，我应该事先考虑机器可能发生故障的风险。”川田对咬着嘴唇的大地说：“恕我冒昧，你的这些经历很棒，对贵公司来说虽然是不幸的，对于想录用你的我们来说，却是幸运的。因为这些经历让你成长了。
现在为了以防万一，我还想问你一句话。”川田停顿了一下，接着说，“说实话，你是不是还想继续做这个工作？”这句话对大地本身来说也出乎意料。“不。我积累的经验已经足够了。”大地说，“我想在贵公司实践这些经验。
”经过四十分钟的面试，大地出来了。“面试表现得不错啊，宫泽先生。”内山露出了满意的笑容，对大地说，“结果一出来，马上通知你。今天辛苦了。”“谢谢。”大地弯下腰向他鞠了一躬。走出大手町的公司，向东京站方向走去。
他此刻的心情本该如做梦一般，但现在他一门心思想的，却是刚才川田的问题，“你是不是还想继续做这个工作”。那的确是一份很有趣的工作，和饭山一起废寝忘食地埋头开发鞋底的每一天，看到穿着陆王的茂木在新年接力赛上奔跑时的激动心情，以及寻找鞋面材料时跑客户的艰苦日子。
从孩提时代开始，大地只把自家小钩屋当作一家普通的公司。但是，一旦成了员工，小钩屋却展现出与他小时候所熟知的截然不同的面孔。看上去安稳的百年老字号足袋工厂，因为资金周转的问题，每天都竭尽全力拼命奋斗，努力地想要生存下去。
就像在狂风巨浪中颠簸着却还勉强漂浮在水面上的船只一样。大地就如同一名水手。在每一天的战斗中，大地学到的是工作的意义所在，也是真正的快乐。那就是
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