小原和佐山都不得不实际行动起来。选手是为公司而存在的。不管用什么手段都得打倒对手，提高业绩。“村野先生，你现在哭也来不及了！”佐山伫立在人群中，目光沉着，宛如一道昏暗的阴沟。2在充当休息室的酒店大厅的角落里，茂木置身于比赛前独特的喧闹声中，正在做着拉伸运动。
今天马拉松特辑的晨报标题是“毛塚旨在打破京滨国际马拉松的日本人纪录”。沸沸扬扬的报道中没有同辈选手的名字，当然也没有茂木的名字。如果不算争夺冠军，这场比赛可以说是自己和毛塚在许多方面的对决。这也没什么，茂木心里想。
一切都肇始于两年前的这场大赛。自己最痛苦、最需要帮助的时候，很多人离开了。茂木无可奈何地望着那些离去的背影，学到了绝望是怎么回事，也明白了孤独的真正含义。从那时的最低谷爬上来，才有了现在的自己。跑步不是为了赢得人气，也不是为了获得世人的称赞，而是因为它就是自己的人生。
最重要的是——我喜欢跑步。茂木再一次把这铭记于心。自己今天还能跑步，是件幸福的事。茂木打开背包，把之前穿的鞋子脱掉，拿出了自己为这次比赛挑选的满意的鞋子。这时佐山正在和实业团长跑队的人谈话，视线尽头突然捕捉到了上司小原。
选手休息室大厅的门大开着，不是参赛人员的记者和企业家们都站在外面，等着和里面出来的选手和教练说话。小原刚才还在和实业团的教练站着谈话，现在却是一个人站着，望着休息室。佐山之所以注意到小原，是因为小原的侧脸浮现出阴沉的表情，并且眼看着越来越阴沉。
顺着小原的视线望去，佐山瞬间察觉到小原不高兴的理由，他的脸色也变了。“不好意思，失陪一下。”佐山对站着和自己闲聊的人说。他瞪着在休息室的角落里慢慢地穿鞋的茂木。不是“RⅡ”。茂木脚下穿的偏偏是一双色彩鲜艳的深蓝色跑鞋。
这时小原走过来，朝佐山逼近。“喂，茂木的鞋——！这是怎么回事？”他压低了声音，尖锐地问。“对，对不起。”佐山被锐利的目光盯着，慌慌张张地道歉。但是在他的心底，也是怒火中烧。茂木到底在想什么！如果可以的话，真想冲进休息室对茂木大喊大叫。
穿那种小公司的鞋是没有前途的，自己不知跟他说了多少遍。不仅如此，前几天，还特地亲手交给他一双专门为他定做的跑鞋。茂木的选择，简直就是辜负并践踏了这番好意。“茂木怎么没有穿‘RⅡ’？你说的话到底哪些是真的？
”小原的话语中，流露出了对部下无法掩盖的不信任感。佐山哀求一般地说：“都是真的，当然都是真的。”他的脸因屈辱和焦躁而涨得通红，“我已经和茂木说过小钩屋的现状，也说过小钩屋已经不能再生产跑鞋了。”“那他为什么没有穿‘RⅡ’？
”佐山也想知道答案。茂木为什么会做出这样的举动，他想不出一个合适的理由。系好鞋带的茂木慢慢地站起来，离开休息室，来到佐山和小原所在的楼层。佐山将人群拨开，冲向茂木，喊道：“喂，茂木。你搞什么呀！”茂木停了下来，有点吃惊地看着佐山。
现在，佐山的脸变得通红，耸起肩膀，挡住茂木的去路。小原也来了，站在佐山旁边。“你把我们的‘RⅡ’放到哪儿去了？”茂木直视着质问自己的佐山，回答道：“我不会在比赛中穿它。”“你知道这意味着什么吗？”佐山高亢的声音把周围人的目光都吸引了过来，但他毫不在意，继续说道，“不是跟你说过了吗？
你穿的那双鞋以后会停产。穿那双鞋不但不能成全你的职业生涯，反而会造成负面影响。”茂木用冰冷的目光轮番看着佐山和小原。“够了！”茂木嘴里说出来的是冷冰冰的一句，“在过去的两年里，我见识了好几个见风使舵背叛我的家伙。
我辉煌的时候就贴过来，落魄的时候一下子就没影儿了。贵公司不正是这样吗？之前不是我终止了赞助合同，是贵公司终止的，对吧？一听说我回到赛场，态度就又大变，来接近讨好我。我已经受够了。”佐山说：“受够不受够是你的自由。
确实，我们可能对你的评判有误。我道歉。但是，小钩屋这家公司已经不能再做跑鞋了。即使这样你也觉得没关系吗？”“当然了，如果签约的鞋子不能生产了，那可确实不妙。”茂木镇定下来，接着说：“但是现在的小钩屋，和两年前的我一样。
陷入困境，拼命挣扎着想爬出来。如果因为这个不穿这双鞋，那我和那些在我痛苦的时候背叛我的人有什么区别？我可不想那么做。我想一直相信自己想要相信的东西。如果我不穿这双鞋，就等于是背叛自己。”“喂！你们几个！
”佐山正想要说什么，一个嘶哑的粗嗓门喊了这么一嗓子，堵住了他的嘴。是城户。他站在佐山面前，怒目而视。“这里是战场，不是做生意的地方。”城户好像要扑过来撕咬他们一般，咬牙切齿地说，“如果再碍手碍脚，我就把你踢出去，滚开！
”因为城户太过气势汹汹，佐山说不出话来，呆呆地站着。四周说话的声音一下子静下来，城户和佐山的交谈令周围的人都屏住了呼吸。“对不起。”小原代替惊慌失措的佐山道歉，“对不起。比赛前打搅您了。喂，我们走吧。
”小原向佐山喊了一声，转过身去，快速离开了。“啊，部长——”佐山向城户低头道歉，追赶着远去的上司，像逃跑一样跟在后面，一会儿就没影了。宫泽和村野
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