错，乔·考克林。幸会。”“很高兴终于把名字和脸凑上了，乔。”阿尔伯特·怀特用力上下摇晃着手，像是在按压抽水泵灭火。“是的，先生。”“这位是我的朋友，”阿尔伯特说，“布兰登·卢米斯。”乔也握了卢米斯的手，觉得自己那只手像是被两辆汽车前后夹住。
卢米斯昂起头，小小的褐色眼珠打量着乔的脸。乔抽回手，努力忍着紧握起来的冲动。卢米斯用一条丝手帕擦擦自己的手，一脸木然。他的双眼离开乔，在房间里扫视了一圈，好像对这个房间有一些规划。据说他使枪很厉害，用刀也很厉害，但他手下大部分冤魂都是被空手揍死的。
阿尔伯特说：“我以前见过你，对吧？”乔看着他的脸，想寻找愉快的迹象。“应该没有吧。”“不，我见过。布朗，你见过这家伙吧？”布兰登·卢米斯拿起九号球审视着：“没有。”乔觉得松了好大一口气，差点儿失禁尿出来。
“鞋带酒吧。”阿尔伯特弹了一下手指，“你有时候会去那儿，对吧？”“没错。”乔说。“那就对了。”阿尔伯特拍拍乔的肩膀，“现在这地方归我了。你知道这表示什么吗？”“不知道。”“表示你得打包，搬离你现在住的房间。
”他举起食指，“但我不希望你觉得我是把你赶到街上去了。”“好吧。”“只是因为这地方不错。我们有很多经营的想法。”“那当然。”阿尔伯特一手放在乔肘部上方的手臂上。他的结婚戒指在灯光下发亮。是银的。上头镌刻着凯尔特蛇纹样，还嵌了两颗小钻石。
“你去想想你要做什么事情赚钱，好吗？想一想就是了。花点儿时间。不过搞清楚一点——你不能自己单干，在这个城里不行，再也不行了。”乔的目光离开那枚婚戒和握住他手臂的那只手，望着阿尔伯特·怀特友善的双眼。“我并不想单干，先生。
以前我做什么，不论赚多赚少，都付抽成给蒂姆·希基先生。”阿尔伯特·怀特看起来似乎不太乐意在如今属于他的地方，听到有人提起蒂姆·希基的名字。他拍拍乔的手臂：“我知道你付了。也知道你做得很不错。顶尖的。但是我们不跟外人做生意。
独立的个体户？那就是外人。我们要建立一个伟大的团队，乔。我跟你保证，会是一个惊人的团队。”他拿起蒂姆的醒酒瓶，倒了一杯酒给自己，没表示要给其他人。他拿着酒杯走到撞球台，坐在球台边缘的护台上，看着乔。“有件事我就说白了吧，你太聪明了，不该做现在这些事情，跟两个笨意大利佬赚点零碎小钱——没错，他们跟你是好朋友，我相信。
可是他们很蠢，又是意大利佬，三十岁之前就会死掉。你呢？你可以照现在的做法继续发展下去。不会坐牢，但不会有朋友。会有房子，但不会有家。”他滑下撞球台，“如果你不想有家，没问题，我保证。但你不能在波士顿的范围内进行。
你想去南海岸开拓，请便。想试试北海岸，也没问题，只要那边的意大利佬肯让你在那儿混。但是在波士顿市，”他指着地上，“现在是我的地盘了，乔。没有抽成，只有员工，还有老板。我说的这些，有哪里不够清楚的吗？”“没有。
”“有什么模糊的地方吗？”“没有，怀特先生。”阿尔伯特·怀特双臂交抱在胸前，点点头，看着鞋子。“你在进行什么工作，有该让我知道的吗？”蒂姆·希基留下的最后一笔钱，乔已经用来付给那个提供皮茨菲尔德所需信息的家伙了。
“没有，”乔说，“没有什么在进行的。”“需要钱吗？”“怀特先生？”“钱。”阿尔伯特·怀特一手伸进口袋里，那只手碰过艾玛的耻骨，抓过她的头发。他从一沓钞票里抽出两张十元，拍在乔的手掌上。“我可不希望你空着肚子想。
”“谢了。”阿尔伯特用同一只手拍拍乔的脸颊：“希望大家好聚好散。”“我们可以离开。”艾玛说。他们大白天待在她的床上，因为只有这个时候，她家里三个姊妹、三个兄弟，还有尖酸的母亲、愤怒的父亲都不在。“我们可以离开。
”她又说，好像她自己都不相信。“要去哪里？靠什么活？你的意思是我们一起吗？”她什么都没说。他问了两次，她两次都没理会。“我对正当工作没什么了解。”他说。“谁说要做正当工作的？”他看着她和两个姊妹共享的这个昏暗房间。
窗户旁马毛灰泥墙壁上贴的壁纸已经脱落，窗玻璃有两块裂了。在这里，他们看得见自己呼出的白气。“我们得走很远，”他说，“纽约是个排外的城市，费城也是。底特律，算了吧。芝加哥、堪萨斯城、密尔瓦基——都容不下我这种人，除非我肯加入帮派，当个底层的小弟。
”“那我们就去西部，或者到南部去。”她鼻子挨着他脖子侧边，深深吸了口气，内心似乎柔软起来，“我们需要一点本钱。”“我们有个工作，星期六要去。你星期六有空吗？”“要离开？”“对。”“我星期六晚上要见那位先生。
”“操他的。”“好吧，是啊，”她说，“通常都是这么计划的。”“不，我的意思是——”“我知道你的意思是什么。”“他是个他妈的浑蛋。”乔说，眼睛看着她的背部，看着那块颜色像湿沙子的胎记。她看着他的表情有微微的失望，因为太轻微了，反而显得更为轻蔑。
“不，他不是。”“你还替他说话？”“我要跟你说他不是坏人。他不是我的男人。我不爱他或欣赏他或什么的。但他不是坏人。别老是把事情弄得那么简单。”“他杀了
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