。”“你速度非常快。”“算快，但不是非常快。”“可是真的很快。”那老人打开一个小小的帆布包，拿出两根香烟，递了一根给乔，“你两次打架我都看到了。你速度太快，所以大部分人都没注意到你在保护你的肋骨。”老人划了根火柴，乔停下来，让他帮忙点烟。
“我没在保护什么。”老人露出微笑：“很久很久以前，上辈子，在我来这里之前，”那老人比画着围墙和铁丝网，“我训练出几个拳击手。还有几个摔跤手。从来没赚大钱，不过碰到很多漂亮女人。拳击手吸引美女，而美女身边总是会有其他美女。
”老人耸耸肩，两人继续往前走，“所以我看得出你在保护肋骨。断了吗？”乔说：“我肋骨没问题。”“我保证，”那老人说，“如果他们派我跟你打架，我只会去抓你的脚踝，紧紧抓住不放。”乔低声笑了：“只抓脚踝，嗯？
”“或许还有鼻子，如果我觉得能占到便宜的话。”乔看着他。他一定是在牢里待太久了，目睹过各种希望破灭，体验过各种堕落，如今那一切都不再困扰他，因为他在逆境中存活了下来。或者因为他只是一具生满皱纹的皮囊，没有任何利用价值，也没有威胁性。
“好吧，那就要保护我的鼻子……”乔深深吸了口烟。他都忘了难得吸到一根烟的滋味有多么美好了。“几个月前，我断了六根肋骨，另外还有些骨折和扭伤。”“几个月前。那你只要再熬两个月就好了。”“不会吧。真的？”那老人点点头：“断掉的肋骨就像破碎的心——至少要六个月才会愈合。
”原来要这么久吗？乔心想。“只要你能撑到那个时候。”老人揉揉他微微隆起的小腹，“你叫什么名字？”“乔。”“没人喊你乔瑟夫？”“只有我父亲。”那老人点点头，缓缓吐出一道烟雾。“这个地方真是毫无希望。虽然你刚来没几天，但我很确定你也有同样的感觉。
”乔点点头。“这里会把人吃掉，连骨头都不吐。”“你在这里多久了？”“啊，”老人说，“我早就停止数日子了。”他抬头望着油亮的蓝天，吐掉舌头上的一根烟草，“这监狱里没有什么是我不知道的。如果你有哪里不明白，来问我就行了。
”乔很怀疑这老头其实没那么了解这个地方，但附和他也没什么坏处。“好，谢谢。很感激你的帮助。”他们走到院子尽头了。两人转身往回走时，老人伸出一只手，揽住乔的肩膀。整个院子的人都看着他们。老人把烟扔在地上，伸出手来。
乔握了。“我的名字是托马索·佩斯卡托，但大家都喊我马索。你以后就归我保护了。”乔知道这个名字。马索·佩斯卡托统治北端区和北海岸大部分的赌场和妓院。尽管在狱中，他仍能控制一大批从佛罗里达运上来的烈酒。蒂姆·希基过去几年跟他做了很多生意，常常提到跟这位老大打交道时，一定要极度小心。
“我没要求你保护，马索。”“人生中有多少事情——无论好坏——能由我们决定要不要呢？”马索放开乔的肩膀，一手放在眉毛上方遮挡阳光。之前乔在他眼中看到的纯真，这会儿变成了狡狯。“从现在开始，喊我佩斯卡托先生吧，乔瑟夫。
另外，下次见到你父亲时，把这个交给他。”马索把一张纸条塞到乔的手里。乔看着上头手写的地址：蓝山大道1417号。就这样而已——没有名字，没有电话号码，只有一个地址。“交给你父亲。就这一次。我只要求你做这件事。
”“那如果我不照办呢？”乔问。马索似乎真的被这个问题搞得很困惑。他头歪向一侧看着乔，一抹淡淡的好奇微笑浮上嘴唇。那微笑扩大了，转为出声的轻笑。他摇了几下头，竖起两根手指向乔行礼，朝墙边等着他的手下走去。
在访客室，托马斯看着儿子一瘸一拐走过来坐下。“发生什么事了？”“有个家伙拿刀戳了我的腿。”“为什么？”乔摇摇头。他的手掌滑过桌面，托马斯看到底下的那张纸。他伸手覆盖着儿子的手片刻，体会着那种触感，试图回想自己为什么十多年来都没再体验过这种滋味。
他拿了那张纸条，放进口袋。他看着乔深深的黑眼圈和颓丧的神情，忽然间完全懂了。“有人要我办事。”他说。乔抬起头，迎上他的目光。“谁交代的，乔瑟夫？”“马索·佩斯卡托。”托马斯往后靠坐，问自己有多爱这个儿子。
乔看出他眼中的疑问：“别跟我说你有多干净，老爸。”“我向来跟文明人做文明事，但你现在要求我听一群刚脱离洞穴的拉丁佬控制。”“不是听他们控制。”“不是吗？那这张纸上是什么？”“一个地址。”“只是一个地址？
”“没错。除此之外，我什么都不知道。”他父亲点了几下头，从鼻子里呼出气来。“因为你是小孩。有个意大利佬给了你一个地址，叫你交给你的警方高官父亲，你不明白，这个地址只会代表着敌手的违禁品存放地点。”“什么违禁品？
”“最有可能是装满了烈酒的仓库。”他父亲看着天花板，一手抚过整齐的白发。“他说就这一次。”他父亲朝他露出恶意的微笑：“你还真相信呢。”他离开了监狱。在一片化学品气味中，他沿着小径走向他的车。烟雾从工厂烟囱里冒出来，大部分时候是深灰色的，但它把天空染成褐色，把泥土染成黑色。
火车沿着工厂外围咔嚓前进，出于某种奇怪的原因，令托马斯想到一群狼围着医疗帐篷绕行。当警察这些年来，他送过至少一千人到这个监狱。其中很多死在这些
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