只要采取行动就行了。他望着巴佐·契基思眼珠里的两抹淡蓝色火焰，感觉到那种力量逐渐变小。他继续提醒自己，这些人没有特殊的力量，总之不会比他强，双方同样都有脑子、四肢和意志力，所以他完全有可能击败他们。但接下来又会怎样？
他能去哪里？他的牢房只有七英尺长、七英尺宽。他必须愿意杀他们，现在就动手，抢先他们一步。等到他们倒下，再把那些该死的脖子给扭断。即使在想象时，他也已经知道不可能了。要是对方只有一个人，而且自己出其不意抢先动手，那可能还有一点机会。
但要跳起来成功攻击他们三个人……恐惧一路扩散，往下到他的内脏里，往上穿过他的咽喉，像一只手捏着他的脑部。他汗流个不停，袖子里面的双手不住地颤抖。动作从左右同时袭来。等他感觉到时，自制小刀的刀尖已经抵着他的耳膜了。
他看不见那两把刀子，但看得到巴佐·契基思从他囚衣底下抽出来的那根。那是一根细细的金属棒，长度是撞球杆的一半，巴佐用刀尖指着乔的喉头时，手肘还得弯起来。他伸手到背后抽出腰带上的一个东西，乔不想看，因为他不想相信那个东西就在房间里。
巴佐·契基思高高举起大头槌，对准那根长棒子的尾端。万福马利亚，乔心想，你充满圣宠……接下来他忘了。他小时候当过六年的祭坛童子，现在竟然忘了《圣母经》。巴佐·契基思的眼神没变，乔看不出他的意图。他的左手抓着那根金属棒，右手抓着大头槌的槌柄。
只要他手臂一挥，金属尖端就会戳进乔的喉咙，一路戳进他的心脏。……天主与你同在。天主啊，降福给我们，和你赐予的食物……不，不。那是晚餐前的祷词。《圣母经》不一样，应该是……他记不得了。我们的天父，愿你的名受显扬，宽恕我们的罪过，如同我们——牢房的门打开，埃米尔·劳森走进来。
他走向那三个人，跪在巴佐·契基思右边，朝乔昂起头。“听说你很漂亮，”他说，“他们没骗我。”他抚摸着脸上的胡茬，“你想得出眼前有什么，是我不能从你身上夺走的吗？”我的灵魂？乔心想。但在这个地方，在暗夜里，他们大概也可以夺走他的灵魂。
不过他要是敢这么回答，就完蛋了。埃米尔·劳森说：“赶快回答这个问题，不然我就挖出你的一颗眼珠喂巴佐吃。”“想不出来，”乔说，“没有什么你夺不走的。”埃米尔·劳森用手擦了擦地板，这才坐下来。“你要我们离开吗，离开你的牢房？
”“是，我希望。”“佩斯卡托先生要你帮他做一件事，结果你拒绝了。”“我没拒绝。最后的决定不是由我做主的。”那把抵着乔喉咙的刀子在他的汗水中滑了一下，沿着他的脖子侧边划过，刮破一点皮。巴佐·契基思又把刀子转回他喉头。
“你老爸。”埃米尔·劳森点了点头，“那个警察。他应该做什么？”什么？“你知道他应该做什么的。”“那就假装我不知道，回答这个问题吧。”乔缓缓吸了口长气：“布兰登·卢米斯。”“他怎么样了？”“他被警方拘留了，后天要提讯。
”埃米尔·劳森两手在脑后交叉，露出微笑。“而你老爸应该杀了他，可是他说不行。”“是。”“还是他答应了？”“他说不行。”埃米尔·劳森摇头：“你要跟佩斯卡托那帮人说，你父亲托一个警卫传话给你，说他会解决布兰登·卢米斯。
另外，他还查出阿尔伯特·怀特晚上睡在哪里。说你要把地址交给佩斯卡托老头。但只能当面给他。到目前为止，听懂了吗，帅小子？”乔点点头。埃米尔·劳森递给乔一个油布包起来的东西。乔打开来——另一把自制小刀，几乎像针一样细。
原先是一根小螺丝起子，用来拴紧眼镜上的螺丝，现在磨尖了，尖端像玫瑰刺。乔的手掌轻轻擦过刀子，刮出一道痕。原先抵着他耳朵和喉咙的那些刀子拿开了。埃米尔凑近他：“等到你跟佩斯卡托离得够近，可以跟他咬耳朵讲地址时，就将那把刀插进他脑袋里。
”他耸耸肩，“或者他喉咙。反正能杀了他就行。”“我还以为你是帮他做事的。”乔说。“我替我自己做事，”埃米尔·劳森摇摇头，“有时候他们付钱找我帮忙做事，没错。现在由别人付钱。”“阿尔伯特·怀特。”乔说。
“他就是给钱的老板。”埃米尔·劳森身子前倾，拍拍乔的脸颊，“现在他也是你老板了。”托马斯·考克林在K街那栋家宅的后方有一小片空地，上头种了菜。多年来他辛苦维持，碰到过各种程度的成功和失败。爱伦过世的这两年，他有的就是时间，于是菜园年年丰收。
他把多余的卖掉，还能赚点小钱。多年前的7月初，乔五六岁时，曾决定帮父亲收成。之前托马斯连值了两轮班，下班后又跟老搭档艾迪·麦肯纳喝了几杯酒，因此当时正在补眠。他醒来时，听到儿子在后院说话。乔在那边自问自答，或是在跟想象的朋友说话。
总之，他一定是在跟某个人说话。托马斯现在承认，那是因为乔在家里没有什么说话的对象。托马斯工作太忙，爱伦则是在乔出生前的一次流产后就爱上了鸦片酊。当时爱伦还没有成瘾的问题，托马斯是这么告诉自己的，但他心中一定有所猜疑，只是不愿意承认，因为他没问就知道，那天早上乔没人照顾。
他躺在床上，听着小儿子自言自语，脚步沉重地进出走廊，然后托马斯开始好奇他是从哪里走过来的。他爬起来，穿上睡袍，趿着拖鞋。他走
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