昔日锐利的亮光；而她哀悼自己死亡的一身黑衣，也被重生的白衣所取代。“我父亲为什么那么恨你？”“我是个罪犯。而他当过警察局长。”“但是当时他倒是喜欢你。我高中时，他有回还指着你跟我说，‘那位是伊博市长。
他维持这里的和平。’”“他真的这么说过？”“真的。”乔又喝了点咖啡：“我想，那是比较纯真的时光吧。”她也喝着自己的咖啡：“所以你做了什么，才会招来他的憎恨？”乔摇摇头。现在换她审视他，度过了漫长而不安的一分钟。
她在他眼中寻找线索时，他也看着她，没有避开。她一直寻找，逐渐恍然大悟。“当初他会知道我在哪里，就是因为你。”乔没说话，下巴咬紧又放松。“就是你。”她点点头，往下看着桌子，“你手里有什么？”她瞪着他，又过了一段不安的时间，他才回答。
“照片。”“你给他看了。”“给他看了两张。”“你总共有几张？”“好几打。”她又低头看着桌子，旋转着咖啡碟上的杯子。“我们都会下地狱。”“我不认为。”“是吗？”她又旋转着咖啡杯，“这两年我布道、在台上昏倒、向上帝献出我的灵魂，你知道我明白了什么真理吗？
”他摇摇头。“我明白了，这里就是天堂。”她指着窗外的街道，还有他们头上的屋顶，“我们现在就在天堂里。”“感觉怎么这么像地狱？”“因为全被我们搞烂了。”她脸上又重新浮现出甜美而宁静的笑容，“这里是乐园，堕落的失乐园。
”她失去了信仰。乔很惊讶自己竟如此哀伤。出于一些他无法解释的原因，他本来一直抱着期望，如果有任何人真能直接跟全能的上帝沟通，那就会是萝瑞塔。“可是你当初刚开始的时候，”他问她，“是真的相信，对吧？”她清晰的双眼和他对望：“当时我那么肯定，一定是得到天启了。
我感觉自己的血变成了火。不是焚烧的火，而是一种恒定的暖意，从不消退。我想，那种感觉就像我小时候。觉得安全、被爱，而且十分确定人生一直会是这样。我会永远有我的爸爸和妈妈，整个世界就跟坦帕一样，每个人都知道我的名字，都会祝福我。
但等到我长大了，到加州去，等到我所相信的一切都变成谎言，等到我明白自己并不特别，也并不安全，”她转动自己的手臂，让他看上面的毒品注射痕迹，“我就很难接受。”“可是你回来之后，经过你那些……”“试炼？”她说。
“对。”“我回来后，我爸把我妈赶出去，把我身上的魔鬼打走，教我再度跪着祈祷，不要计较自己能得到什么。他要我谦卑地祈祷，以罪人的身份祈祷。于是那火焰回到我身上，我跪在我从小睡到大的床旁边，跪了一整天。第一个星期我没怎么睡。
火焰找到我的血液，找到我的心脏，我再度感到确定了。你知道我有多想念那种感觉吗？想念的程度超过任何毒品、任何爱、任何食物，或许甚至超过送火焰给我的上帝。确定，考克林先生。确定。这就是最美好的谎言。”两个人好一会儿都没说话，久到卡门又端了两杯新鲜的咖啡过来，收走空杯子。
“我母亲上星期过世了。你知道吗？”“没听说，我很遗憾，萝瑞塔。”她一只手摇了摇，又喝了杯咖啡。“我父亲的信仰和我的信仰赶跑了她。她以前总是跟他说，‘你不爱上帝。你爱上的是一个想法：自己是它特别的子民。
你想要相信它随时都照看着你。’我得知她过世的消息时，才明白她的意思。上帝不能给我安慰。我根本不了解上帝。我只希望我妈妈回来。”她兀自点了几下头。一对男女走进店里，门上的铃铛响起，卡门赶紧从柜台后出来，张罗他们坐下。
“我不知道上帝是不是存在，”她手指摸着咖啡杯的把手，“我当然希望是。而且我希望他很仁慈。那样不是很好吗，考克林先生？”“是啊。”乔说。“就像你说过的，我不相信上帝会因为人们私通，或是因为信徒对它的理解并不完全正确，就把这些人丢到地狱的永恒之火中。
我相信——或者该说，我想要相信——它认为最大的罪，就是我们打着它的名号所犯的罪。”他小心翼翼地看着她：“或者我们因为绝望，而伤害自己。”“啊，”她开朗地说，“我并没有绝望。你呢？”他摇摇头：“差得远了。
”“你的秘密是什么？”他低声笑了：“在咖啡店聊这个，好像有点太私密了。”“我想知道。你似乎……”她看了咖啡店一圈，有一剎那，一股绝望闪过她眼里，“你似乎很完整无缺。”他微笑，不断摇头。“真的。”她说。
“不。”“是真的。秘密是什么？”他手指抚摸着自己的咖啡碟好一会儿，什么都没说。“快说嘛，考克林先生——”“她。”“什么？”“她，”乔说，“格蕾西拉。我的妻子。”他看着桌子对面的她，“我也希望有上帝。非常希望。
但如果没有呢？那么，有格蕾西拉也就够了。”“可是，如果你失去她呢？”“我不打算失去她。”“但如果就是发生了呢？”她身体前倾。“那我就只剩脑子，没有心了。”他们沉默对坐。卡门过来帮他们续杯，乔在自己的咖啡里又加了点糖，看着萝瑞塔，忽然有一股无法解释的极大冲动，想拥住她，告诉她一切都会没事的。
“现在你打算怎么办？”他问。“什么意思？”“你是这个城市的支柱。要命，你在我权力最高峰时站出来对抗我，结果还赢了。三K党做不到，法律做不到。但你做到了。”“我没能禁
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