，再来两人拖着他的腿把人给拖走了。刑官看着人被拖走，只摇头道：“这人倒真是个嘴紧的，怎么打都不开口。”按说人人都捱不过酷刑加身，但世上总有骨头特别硬的。刑官只是没想到，他这辈子还能碰上一个，心里不是不佩服的。
要不是没把他的舌头给剪了，他都以为这人是个哑巴了。四爷道：“这人还不能死。”刑官忙接口：“那是自然，回去狱头会给他治伤，刚才泼那一桶盐水也是不想叫他这么简单就没了。口供还没问出来呢。”他翻了翻口供册子，上面只有寥寥几笔，从敬事房拿到的太监名录中记着，这个太监不知是流民还是拐子拐来的，家乡姓氏一概皆无。
只记得小时候被人唤‘阿宝’，于是上面就登了个阿宝的名。他六岁进的毓庆宫，一开始只是洒扫的小太监，为人聪敏机灵会奉承，得了银子和赏钱都拿去填大太监的荷包了，这才慢慢儿混到了主子跟前侍候。据其他人说，自从太子得了这个阿宝后，宠爱非常。
曾经阿哥弘晰与此太监不睦，杖责数次，几令致死。后得太子维护，连弘晰阿哥都不得不敬称他为‘宝公公’云云。刑官啧啧，嘀咕道：“这太监有什么趣味儿？实在叫人想不透啊。”四爷对口供上的东西视而不见，他只疑惑一点。
阿宝再怎么吃刑都拒不开口，他在的时候也愿意回护一二，放他回牢房里。可阿宝既不开口，也不自尽，拼着受刑在想什么？他该知道，自从他进了这里后，就没有再出去的可能了。就是太子现在也是自身难保，不可能再救他出去。
难道……他在等什么……？牢里是一片哭号声、呻吟声、哽咽声。没有声音的牢房里，牢头隔几个时辰都会过来看一眼，免得人死在里头不知道。阿宝叫人拖回来后扔在稻草堆上，牢头跟着过来给他灌了一碗药就不管他了。像这样可以用来保暖的稻草和药，为的都是保住他的命，好叫他不那么容易死。
阿宝在一片黑暗中无声的笑了笑，他现在连扯动嘴角都难如登天了。他喘了几声，咳不出来，胸口憋得难受。今天没打完……大概是四爷吧……只要是四爷监刑都会手下留情，若是那位佟三爷来，就会在打完后再笑着说‘再加二十鞭子给他开开心’，刑官的鞭子就又会挥起来了。
几只老鼠围上来，开始啃他的手和脚趾，有几个大胆的溜到了他的肚子上。……不知道他还能熬多久，能不能……熬到丧钟齐鸣的那天……阿宝又笑了下，跟着就是一阵剧喘。他们为了叫他说话，给他留了舌头和耳朵，他现在就指着这双耳朵活着。
他记得周传世，那个有着一颗仁心的乡野大夫。他记得小时候也吃过乡野大夫开的药，没收他家的钱，只摸了摸他的头，小时候他的头发不好，软软黄黄的。他找上周传世，告诉他这样下去必死无疑。哪怕他治好了皇上也一样。
周传世是个好大夫，他偷偷躲在宫里侍候皇上，不是明面上的太医，却要担着比太医更重的责任。阿宝只是告诉周传世，他活不了的，不如趁着还有命在，给家里留点东西，他愿意找人帮他送回家乡。周传世不信他，问他为什么帮他？
阿宝笑道：“奴才小时候的事都记不清了，就记得有回险些病死了，是路过我家的一个大夫救了我，还没收我家的钱。”周传世沉默不语。阿宝轻声道：“奴才在宫里活了一辈子，周大夫，奴才说的都是真的。皇上不会放了你，你趁现在还能走动，就是不把银子信件托给奴才，托给旁的人也行。
别叫你家里人连你的死信儿都得不到，在家里空等。”周传世身边总有人跟着，好不容易找到那次的机会后，他再没有碰到周传世落单。但他发现周传世跟之前不一样了，他给家乡父老求了一些田地，求皇上把他得的赏赐送回家乡，重修周家祖坟。
但他却没有再求回乡，而是尽心给皇上治病。有一次，是周传世找上了他，托给他一句话：“若公公有机会去钱塘，找一个周陈氏，告诉她我在外头另娶了，不会回来了，叫她改嫁去吧。”阿宝应了，周传世沉默半晌，低声问他：“公公可否告知来历？
”阿宝笑道：“奴才是在后宫侍候的。”周传世恍然大悟，怅然道：“若是……若是你的主子得偿心愿，望公公别忘了答应周某的事。”阿宝缓缓点头：“奴才起誓，若奴才欺瞒周大夫分毫，必叫奴才死无葬身之地，死后魂魄俱消，不入轮回。
”之后，阿宝一直盯着皇上那边的事，隐约听说皇上近几日身体渐好，龙精日盛，幸了好几个小答应，还曾夜御数女而龙精不泄。阿宝想到这里，就忍不住从心底快活起来。他没告诉太子，他也不敢告诉太子他在背地里玩的手段。
要是太子知道了，会把他千刀万剐。太子盼着能亲手打败皇上，他不屑用这种手段得来的胜利。可阿宝不在乎，他本来就是个小人。无根的小人。就算日后太子知道了，他也已经到了九泉之下。他只盼着，太子能登上大宝，从那狭小的毓庆宫里搬到乾清宫，成为天下之主。
内务府后面，四爷正在泡脚。时钟滴答作响，已经是凌晨四点了。外头的天已经蒙蒙发亮，苏培盛担忧道：“爷，您至少要歇上半个时辰，盹一会儿，养养神。”四爷摇摇头，累得连话都不想说。刑堂提审犯人多是在半夜，越是顽固的犯人越在半夜审，累得他也不得休息。
泡完脚后，他随意用了点早膳就准备出宫了。先去见过直郡王，又在半路上碰到了隆科多，转眼前一个上午过去了。四爷既不想回内务府
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