柏林选帝侯大街各大剧院的巨头，热情地接待了他手下青年演员的夫人——枢密院顾问的女儿。枢密院顾问的大名经常出现在报纸上，而且最近他刚刚与文化部长会了面。“教授”的住宅可以称得上是当代统治阶层中显贵的宫殿，里面摆设着巴洛克式的家具、哥白林挂毯和古代名画。
主人喜形于色地看着来客棕褐色的胳膊和机敏、忧伤的脸。他久久打量她后，舌头在嘴里动了一下，然后说：“噢，您原来是和‘这个亨德里克’结了婚，此人想必有两下子。”当然，新环境对亨德里克大为有利，他同选帝侯大街各剧院的其他当权派，例如同卡茨先生和伯恩哈德小姐的关系一直很好。
剧务主任卡茨先生，在亨德里克面前早已无法摆出拿破仑一世的架势了，他们经常在一起玩牌。另外，他与伯恩哈德小姐的关系也很好，犹如昔日亨德里克同施密茨经理那样。伯恩哈德小姐是一个有影响力并且精神饱满的秘书，她体型矮小丰满，褐色的头发，嘴唇突出，戴着夹鼻眼镜。
亨德里克才到剧院两周，尽管他还不会在办公室里坐在伯恩哈德小姐的腿上，但他竟然称呼冷峻的她“罗泽”，可见两人关系不一般。只有他才可以使用这个称呼。许多演员至今还不知道，伯恩哈德小姐的名字叫“罗泽”呢！同事们窃窃私语，议论他在柏林发迹的良好开端。
他的娇妻拜访了“教授”，他和卡茨能在一起打牌，甚至能在伯恩哈德小姐的腮帮子上摸一摸。这一切将产生效果。这真的奏效了，不久就明显地奏效了。起初，观众只在小角色里注意到他，但毕竟注意了他。报纸已经称他是“天才的亨德里克·赫夫根先生”。
他在一出俄罗斯戏剧中，扮演喝得醉醺醺的年轻农民，他口出呓语，手舞足蹈，在舞台上踉踉跄跄，继而翩翩起舞。他的精彩表演，博得了观众的叫好。柏林观众为特巴布公主朱丽叶教出来的勤奋好学的徒弟而感动，当他演出结束时，台下爆发出掌声。
观众议论说这小子的舞蹈真有一股子疯狂劲儿！他们愿意看到他跳舞时脸部所流露的狂喜表情。在酒吧，伯恩哈德小姐的周围聚集着新闻记者和社交名媛，她强调说：“此人有酒神的精神。”观众关心的是他们自己的几多欢乐几多愁，所以很快把这个狂热的舞蹈家的名字忘却了。
而戏剧界却有知情人注意到了亨德里克在柏林的初步成果。首都正在议论他的第二次胜利。在一出轰动一时的新戏里，亨德里克扮演的角色把观众和舆论的注意力吸引到了自己身上。观众更多地谈论演员的成功，同时也谈论这出感人肺腑的戏剧《罪孽》的作者。
作者没有披露他的真实姓名。这个神秘的人物，一时成了咖啡馆、剧院化装室、休息室和编辑部热烈谈论的中心。作者使用了里夏德·洛泽的笔名。在这出悲剧里，作者惊心动魄地大量地描写了贫困、饥饿和邪恶。他打破了一切常规，标新立异，大胆而有效地使用象征派和自由主义的表现手法，揭露堕落和颓废、痛苦和怨恨。
他把人们引进一个由悲惨、肮脏交织而成的迷宫。这是一出既恐怖又紧张的戏剧。作者究竟是谁？他在哪里？他必定是个愤世嫉俗者，也是远离市井喧闹的孤独者。他的独到之处，正是他天才的体现，他是个崭露头角的新秀。文化人却瞧不起他，他们认为，这位剧作家不是文化人。
据深知内情的人透露，他是一个年轻的神经科大夫，住在西班牙。他拒绝答复任何来信，如要同他谈话，得几经周折，通过中间人。这一切引起了人们的广泛兴趣，在有文化教养的人群中受到热烈的讨论。一个生活在西班牙的年轻神经科医生，其描写是真实的，作品受到信任，成功了。
人灵魂的堕落，使人犯下滔天罪行，只有神经科医生才会这样熟悉内情。他对周围是多么了如指掌啊！剧中描写的罪恶，无奇不有！剧中受苦受难的人们，是一群被诅咒的人。每个出场的人物，似乎都在脑门上打着一个黑标记，这使格鲁内瓦尔德地区和选帝侯大街的太太们着了迷。
这出戏的各个角色，都演得非常精彩。然而最精彩的却是亨德里克·赫夫根，他演的是其中最邪恶的一个人物，他的表演惟妙惟肖，赢得的掌声最为热烈。他那灰暗的恶魔似的神色，毫无生气的说话声，毫无悬念地让观众看出他是最邪恶的人，一个罪大恶极的敲诈者。
他诱人堕落的微笑，冷酷地把年轻人推向深渊。剧情描写一个年轻人公开自杀，而亨德里克在舞台上表演时却把双手插在裤兜里，嘴上叼着香烟，一只眼睛上夹着单片眼镜，逍遥自在地漫步在尸体旁。观众一阵颤抖，感到此人就是邪恶的化身。
有时他自己也为其无法摆脱的邪恶感到恐惧。他的脸变得苍白和僵直，一双鱼一般呆滞的眼睛呈现出绝望的眼神。感觉敏锐的太阳穴上，痛楚的纹路在加深。亨德里克给富裕的柏林西区的观众表演了人的极端堕落，他的演出成了轰动性事件。
道德败坏是富豪们的美味佳肴，亨德里克为他们提供了这些美食。他演得多拿手啊！观众欣赏他那疲倦而又谨慎的表情变化，更欣赏他那温和而又阴险的举止。“他的动作像只猫，”伯恩哈德小姐爱慕地说，就是她，只允许亨德里克一个人称自己为“罗泽”，“一只坏猫！
嘿，他坏透了！”小剧院的同行们都在学着他说话的这副腔调：沙哑的耳语，有时变成迷人的歌声。“现在不是证明我对了吗？亨德里克开始
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