悉的说话腔调，好像他不过是出门溜了一趟，而其实这个男人早就走出了她的生命了。孙小茉有点慌，但也并不苍惶，答一声：啊，是你。你好。你......你好。二强有点结巴。那小小的男孩子，把脑袋拱进妈妈与这个陌生男人之间，歪着头看乔二强，一口浓浓的南京腔问：你是哪个啊？
小茉抬脚轻轻在他的小腿上踢一下：说普通话。小小的孩子装模作样地清清嗓子，又重复了一次：你是谁呀？这一回，是普通话了。二强不知如何作答，便摸摸孩子的头说：你几岁啦！小小孩子比划一个六字：六岁！孙小茉蓦然喝道：五岁！
虚六岁。自己几岁了都记不住。小小孩子不服气：六岁。虚七岁。我是二零零零零年生的。哦，不对，多了一个零。二零零。小小孩子被这一串子零给绕住了，索性伸了手指出来，念一个零一个比划一个手指，二零零零。念对了，满足而得意地笑起来，一口齐整的糯米小牙。
二强在此后的两天里，耳朵里总响着这个声音：二零零零。眼前还有孙小茉急惶惶而去的身影。二强忍了两天，心里的各种念头像一群关在栅栏中的小兽，争先恐后地要往外扑往外冲，可是，不得其门而出，也不知为什么要出去以及出去之后该往哪里去。
在煎熬了两天之后，乔二强跑到他大哥那里，想讨一个主意。在听完二强的叙述之后，一成沉默了大半天。二强试探着叫：哥？一成猛力吸一大口烟，再费力地一点点把烟吐出来，他的眉眼全笼在烟雾中，又过了一会儿才说：这事，你要先弄得清楚明白，先不用做什么决定。
在没弄清孩子到底是不是你的之前，什么也别做。就算弄清楚了，你要怎么做，也得跟我商量着，不要欠了一个人再又欠一个人的。你也不用慌，人活着，不过就是这么个两难的境地，这也不是你一个人的难题。二强想，要想弄清楚这件事，只得一个办法。
他是鼓足了勇气才来到孙家门上的。他们没有搬，房子也并没有旧多少，孙小茉的妈妈的脸色也一如六七年前一样地阴沉着。听二强问到孩子的事，她打了个突愣，很短暂的时间，马上便利索地说：你还好意思问这个？你个忘恩负义的陈世美，不要他们母子俩，我们小茉这几年吃尽千辛万苦才把小孩拉扯大，怎么？
你现在又想回头来抢夺我们的胜利果实了？呸！想得倒美！想要儿子？叫你的大老婆给你生去！怎么？生不出来啦？她不是还拖油瓶带了个儿子来吗？你现成的老子就可以做，不要打我孙子的主意！二强只觉得脑子全不作主了，一阵凉里裹着一阵热。
耳朵里全是声响，响得叫他抓不住一个准确的音。二强问：孩子是我的吧？真的是我的吧？我......我......孙小茉妈说：小孩子是零零年秋天生的，你自己算算，就晓得是不是你的了！你要真还有点良心，回去摸着心口想一想，该怎么补偿我们小茉我家外孙子还有我们这一大家子为你受的苦！
这一天，乔一成接到四美的电话，说二强在老屋呢，也不知犯了什么毛病，怪吓人的，大哥你快过来看看。一成心里叫不好，赶着回了老屋。乔老头子不在，曲阿英陪着他去八卦州吃土菜去了。一成一进院子门，便看见二强蹲在院子的一角，看一群蚂蚁搬一只死苍蝇，看得入了神似。
一成说：你二百五啊？这么大毒日头，你蹲在太阳窝里干什么？二强声音闷闷地说：不干什么？一成说：不干什么干什么那付死样子，回屋里去吧，中暑是要死人的。二强不动。一成上前试着拉了拉他，没拉动，便说：回家去！
二强说：我喜欢呆在院子里，透气。一成说：那么你干脆再要不要回屋。二强呵呵笑着，慢吞吞地站起来，指天划地地说：也好，我睡露天，以天为被，以地为床。一成也呵呵地笑，说：很好很好，你学得文诌诌的了。二强扭扭脖子说：凭什么只许你诌不许我诌？
你比我多长条尾巴？一成心里泼了滚水似地，急了，上前去拉他，二强犯了拧，两个人竟象打架似地扭在了一处。两个同样瘦而憔悴的男人，撕扯着，冤家似的，然后，累了，互相扯了衣领呼呼地对喘。二强忽然说：乔一成，你说，我怎么能活得这么糊涂？
啊？你说，我怎么活得这么糊涂？乔一成喘着想，这个是他的兄弟，亲兄弟，一母所生，共有一个不成器的爹，从小，没人问没人管，打滚扑跌着，没吃过什么好的，没穿过什么好的，好容易长了这么大，算是过了几年安生舒心的日子，可是，这么快好运就到了头。
这不走运的兄弟啊。乔一成踹了二强一脚，二强回踹了他一脚，两人忽地又抱在一起，抱得死紧。打也打了，抱也抱了。一时仿佛你死我活，一时又仿佛相依为命。