1919年，是极其不太平的一年，空气中包裹着各种游行队伍发生的呼喊声。大街上游行的队伍不断壮大，冲突事件连绵不断。虽然局势动荡，但对于生意人来说，还得照常开门做买卖。这里是北京前门最繁华的商业街——珠市口，街道两边店铺林立，都是有名的大商号。
鲁菜名店济丰楼就在这条街道上。今儿个是济丰楼开业五周年，一大早起来，掌柜汪德甫就穿着干净整齐的长衫站在门口迎宾了。门外自然是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，围观的老百姓人山人海，都伸着脖子往店里看。临近晌午，宾客们陆续来到。
“哎哟，乔二爷，您吉祥！”汪德甫笑呵呵地冲着一个刚下人力车的人拱手。那被称乔二爷的笑咧咧地递出一个帖子：“我说汪胖子，你还真是有两把刷子，自打你接了老厉掌柜的班，这济丰楼让你弄得有声有色，现在这四九城说起济丰楼，谁人不知谁人不晓啊？
”站在汪德甫旁边的徐永海赶紧将帖子接了过去：“谢乔二爷，祝乔二爷吉星高照，财源广进。”汪德甫再次拱了拱手：“那是乔二爷您这样的主顾抬爱，您里面请着。”说着将乔二爷请了进去，然后看了看斜对面，挑衅的笑意在眉梢荡开。
望德楼的掌柜钱广润一直站在门口，见那束隔着马路射过来的目光，拱了拱手表示致意，但心里却老大不痛快。望德楼和济丰楼一样，都是北京城里的鲁菜名店，要说平时，济丰楼也没望德楼热闹，而今天济丰楼这店庆一搞，望德楼可就算是门可罗雀了，换了谁心里都高兴不起来。
返回屋里，钱广润气呼呼地来回走着，这一早晨他已经看清楚了，但凡能搭上话的，汪德甫全都送了帖子。这个汪胖子，是摆明了要借这个机会压望德楼一头。“要不咱也搞个店庆？按说咱生意可是比济丰楼强多了。”堂倌周大嘴拎着一壶茶过来。
钱广润一屁股坐下，摆了摆手：“咱不费那个心思，让你打听的事问清楚没有？”“问清楚了，一会儿准保到对面去。”周大嘴放下茶壶说。钱广润拿起茶杯抿了抿，疑惑：“这会儿学生闹得正欢呢，他吃了豹子胆，还敢来珠市口？
”“可不是，听说是警察局的胡局长护着呢！”周大嘴说。“学生为什么闹？就连吴佩孚都通电全国反对巴黎和会，他汪德甫有多大脑袋敢扣这个屎盆子请章宗祥来吃饭？别说胡济祥，就是天王老子也保不了他！”钱广润越说越激动，“店庆？
我就让他好好热闹热闹！叫曾师傅，咱也准备准备，给汪胖子送份贺礼！”宾客们陆续到来，汪德甫迎前跑后，忙了个不亦乐乎，眼看就要开席了，他忽然想起了什么：“永海，二爷哪儿去了？我这前面都招呼半天了，他怎么连个影子都看不见，是不是又去遛鸟了？
”徐永海：“掌柜，您不知道？快晌午的时候，夫人打发人把二爷叫回去了，说是二奶奶要生了。”“嘿！瞧瞧赶的这寸劲儿。”“这也是双喜临门不是，这个场面少不了二爷，二爷肯定一会儿就回来了，您放心。”徐永海说。
汪德甫又抬头看了一眼对面的望德楼：“咱济丰楼一直被望德楼压着一头，能不能扳回这一局就看今天了。”“后厨陈师傅的福禄寿喜定是要博个彩头的，今儿个这么多贵人来尝，等明儿肯定红遍全北京。”听了徐永海的话，汪德甫得意地笑了笑，回头对锣鼓队大喊：“蔫了？
响起来！”厉秋辰拎着鸟笼子踱着方步从济丰楼的后厨走了进来，厨房的小伙计武兴官赶紧接过鸟笼子：“我说二爷，前面可热闹呢，您怎么从后厨门进来了？”一边说着，一边把鸟笼子挂了起来。厉秋辰有些厌恶地看了一眼小安子抬着的一筐剩菜剩饭，捂着鼻子说：“我就这样带着鸟笼子的话，到前面给我姐夫碍眼啊？
怎么样了？都齐全了？”“您放一百个心，师父的手艺，差不了。”武兴官毕恭毕敬地说，“您快过去看看吧，掌柜的还等着您去帮忙呢。”“我那个姐夫啊，现在才知道济丰楼少不了我厉秋辰！有能耐他自己张罗着啊！”说着，厉秋辰整理了一下衣服，一边往前面走，一边指着厨房，“你们都看得清楚，就他装傻充愣，你说他什么时候给过我好脸色？
今儿个我夫人在家生孩子，我倒好，还得赶回来忙前忙后的，成碎催了我！”小安子和武兴官俩人抬着一筐剩菜剩饭从济丰楼的后门走了出来。武兴官一边把筐放下，嘴里一边磨磨叨叨：“谁会来后厨看？师父也真是，这是咱的活儿吗？
可臭死我了！”“只要是师父吩咐的，就得做！”小安子气喘吁吁地放下筐，看了武兴官一眼，转头走了进去。“就你听话！”武兴官没好气地说着，也走了进去。俩人刚走，几个小乞丐就冲了上来。一个年纪较小的小乞丐刚拿起半个馒头，就被一个稍大点的乞丐抢了去，当他再回头看那两个筐子的时候，里面能吃的东西已经被抢了个干净。
旁边另一个小乞丐拿着捡来的半个烙饼，看着快要哭了的小乞丐，撕开烙饼，递过去一半：“吃吧，你叫啥？”小乞丐接过烙饼，抹了抹眼睛：“我叫小赖子，你呢？”“狗剩儿。”“这算啥名？狗生的？”小赖子咬着烙饼，奇怪地问。
“呸呸呸，”狗剩儿吐了几口，笑着说，“是狗剩儿，不是狗生！”一辆汽车停在济丰楼门口。警察局长胡济祥从前门下来，毕恭毕敬地打开后门。一个身穿西装，头戴白色礼帽的人慢悠悠地从车里走了出来。汪德甫忙活了一上午，等的就是这位重要的贵宾
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