蝶衣在后台，他也是另一个准备为小楼卸妆的女人吧。虞姬的如意冠、水钻鬓花、缎花、珠钗……一一拔将下来。小楼更衣后，过来，豪爽地拍拍他的肩膀：“怎么？还为我打架的事儿生气？”“我都忘了。”小楼还想说句什么，无意地，忽瞥见一个倩影，当下兴奋莫名：“哎，她来了！
”一回身。“你怎么来了？”他一把拉着女人：“来来来，菊仙，这是我师弟，程蝶衣。”蝶衣抬头，一见。忙招呼：“菊仙小姐。”小楼掩不住得意，又笑：“——啊？别见外了，哈哈哈！”蝶衣不语。菊仙带笑：“小楼常在我跟前念叨您的。
听都听成熟人了。”蝶衣还是执意陌生，不肯认她，带着笑，声声“小姐”：“菊仙小姐请坐会，我得忙点事。”只见那菊仙已很熟络大方地挽住小楼臂弯。小楼坐不住：“不坐了。我们吃夜宵去。”蝶衣一急：“别走哇——”转念，忙道：“不是约了四爷今儿晚给咱走走戏的？
”小楼忘形：“我今儿晚可真的要‘别姬’了！”还是当姑娘儿的菊仙得体：“小楼，你有事吗？”“嘿嘿！美人来了，英雄还有事么？”小楼正要亲热地一块离去，“走！”菊仙忽地神色凝重起来：“我有事。”直到此时，心窍着迷的段小楼，方才有机会端详这位怀着心事相找，不动声色的女人，方才发觉她光着脚来投奔。
“你，这是怎么回事？”她低头一望，白线袜子蒙了尘。似是另一双鞋。菊仙温柔，但坚定，她小声道：“我给自己赎的身！”小楼极其惊讶，目瞪口呆，只愣愣地站着。她把他拉过一旁说话去：“花满楼不留喝过定亲酒的人。
”他一愕，拧着眉头凝着眼看她，感动得傻了。像个刮打嘴兔儿爷，泥塑的，要人扯动，才会开口。“是——”菊仙不语，瞅着他，等他发话。她押得重，却又不相信自己输。泪花乱转。不远处，人人都忙碌着。最若无其事地竖起耳朵的，只有程蝶衣一个，借未抹的油彩蒙了脸。
他用小牙刷，蘸上牙粉，把用完的头面细细刷一遍，保持光亮，再用绵纸包好。眼角瞥过去，隔了纱窗，忽见小楼面色一凝，大事不好了。“好！说话算数！”——他决定了？班里的人都在轰然叫好。传来了：“好！有情有义！
”“段老板，大喜了！”“这一出赛过‘玉堂春’了！”“唉哟，段老板，”连班主也哄过来，“真绝，得一红尘知己，此生无憾。什么时刻洞房花烛夜呀？”小楼又乐又急，搓着双手：“你看这——终身的事儿，戒指还未买呢——”菊仙一听，悬着的心事放宽了。
小楼大丈夫一肩担当，忽瞅着她的脚：“先买双喜鞋！走！”“扑”的一下，忽见一双绣鞋给扔在菊仙脚下。蝶衣不知何时，自他座上过来，飘然排众而出：“菊仙小姐，我送你一双鞋吧。”又问：“你在哪儿学的这出‘玉堂春’呀？
”“我？”菊仙应付着，“我哪儿敢学唱戏呀？”“不会唱戏，就别洒狗血了！”眼角一飞，无限怨毒都敛藏。他是角儿，不要失身份，跟婊子计较。转身又飘然而去。只有小楼，一窍不通。他还跑到他的座前，镜子旁。两个人的中间，左右都是自己的“人”。
“师弟，我大喜了！来，让我先挑个头面给你‘嫂子’！”掂量一阵，选了个水钻蝶钗。熟不拘礼。蝶衣一脸红白，不见真情。小楼乐得眉花眼笑，殷勤叮嘱：“早点来我家，记住了！证婚人是你！”然后又自顾自地说：“买酒去，要好酒！
”菊仙只踌躇满志，看她男人如何实践诺言。蝶衣目送二人神仙眷属般走远。他迷茫跌坐。泄愤地，竭尽所能抹去油彩，好像要把一张脸生生揉烂才甘心。清秀的素脸在镜前倦视，心如死灰，女萝无托。突然，一副翎子也在镜中抖动，颤颤地对峙。
它根部是七色生丝组缨，镶孔雀翎花装饰。良久未曾抖定。袁四爷的脸！他稳重威仪，睨着翎子，并没正视蝶衣：“这翎子难得呀！不是钱的问题，是这雉鸡呢，它倾全力也护不住自家的尾巴了，趁它还没死去，活活地把尾巴拔下来，这才够软，够伶俐，不会硬化。
”然后他对蝶衣道：“难得一副好翎子。程老板，我静候大驾了。”语含威胁。他就回去了。随从们没有走，伫候着。蝶衣惶惑琢磨话中意。思潮起伏不定。随从们没有走。这是一个讲究“势力”的社会。“怎奈他十面敌难以取胜，且忍耐守阵地等候救兵。
”像一段“西皮原板”，“无奈何饮琼浆消愁解闷，自古道兵胜负乃是常情。”想起他自己得到的，得不到的。蝶衣取过一件披风，随着去了。在后台，见大衣箱案子下有一两个十一二岁的小龙套在睡觉；一盏暗电灯，十四五岁的小龙套在拈针线绣戏衣上的花。
这些都是熬着等出头的戏班小子。啊，师哥、师弟，同游共息……蝶衣咬牙，近乎自虐地要同自己作对：豁出去给你看！他的披风一覆，仿如幕下，如覆在小龙套身上。如覆在自己身上。如覆在过去的岁月上。决绝地，往前走，人待飞出去。
豁出去给你看！袁四爷先迎入大厅。宅内十分豪华，都是字画条幅。红木桌椅，紫檀五斗橱，云石香案。四爷已换过便服，长袍马褂。这不是戏，也没有舞台。都是现实中，落实的人，一见蝶衣来了，一手拉着，另一手覆盖上面，手叠手，把怯生生的程老板引领内进。
各式各样的古玩，叫人眼界一开。袁四爷兴致大好，指着一座鼎，便介绍：“看，这是苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。多有力！”借
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