们究竟靠得住吗？”“本行一向殷实可靠，”海沃德回答道，“从来没人怀疑过。”“股票市场可不这么看。”“股票市场这具晴雨计，几时精确反映过行情呢？”大乔脸上掠过一个笑影，随即转身对那个娇小的日本女招待说：“月光，替我把最近的美利坚第一商业银行的股票行情单拿来。
”“是，Q君。”女招待说着，打前面的一扇门走了出去。大乔朝着她走去的方向一点头。“还是那种腔调，怎么也没法让她说准‘夸特梅因’这名字。总是叫我‘Q君’。”他朝其他人咧嘴一笑。“不过，在别的方面这女人倒挺有一手。
”罗斯科赶紧抢过话头：“刮到你耳朵里的有关本行的种种传说，都只涉及到一桩微不足道的偶然事件，它的重要性被渲染得过了头。再说，事情正好发生在经理大权易手的时候。”“不管怎么说，你们这些人可没有站稳脚跟，”大乔还是穷追不舍，“你们让社会上的煽动家为所欲为。
你们是一群窝囊废，最后竟缴械投降了。”“不错，确是这样。老实对你说，我并不赞同那个决定，甚至还表示过反对。”“挺起腰杆子同他们干！总得想出办法来收拾这些杂种才好！决不让步！”苏纳柯董事长端起手里的马提尼，一饮而尽，那位大管家一下子又不知从哪个角落钻了出来，把空酒杯拿走，再向大乔手里递上另一杯。
从杯子外面结的那层薄霜不难看出，酒已冰好了。厨师还是一动不动地站在一旁，等候吩咐。夸特梅因对他还是不予理会。他用低沉的声调叙述起往事来：“我们在丹弗附近曾设有一家部件制造厂。那儿工潮不断。老是有人提出无理的工资要求。
今年年初，工会又号召罢工，好多次了，这可是最后一回了。我让手下人——那家厂是由子公司管的——去警告那些狗娘养的，说我们要把厂关掉。谁也没把我们的话当一回事。于是我们研究情况，作了布置，把机床和冲模运到另一家公司去，让他们把这副制造部件的担子接过去。
我们把丹弗的厂关啦。工厂、活儿、工资名单全没影儿了。瞧，现在那帮子人——雇员、工会、丹弗市政府、州政府，还有其他各种势力——全都跪下来讨饶，恳求我们重开工厂。”他打量了一下手里的那杯马提尼，然后宽宏大量地说：“唔，可以考虑嘛。
就搞些别的制造业吧，不过得按我们的条件。我们就是没有让步！”“干得漂亮，乔治！”哈罗德阁下说，“我们需要有更多的人采取这种立场。不过，我们银行的问题稍许有点不同。从某些方面来说，我们仍处于一种过渡性的局面，这种局面，你知道，是从班·罗塞利去世后开始的。
不过，董事会中好多人希望到明年春天，这位罗斯科能牢牢执掌银行大权。”“听你这么说我很高兴。我不喜欢同那些次等角色打交道。和我谈生意的人不但要能举手拍板，而且日后也不会中途变卦。”“你放心吧，乔治。”海沃德说，“你我作出的任何决定，银行一定履行不爽。
”海沃德心里雪亮，这位主人手段着实高明，凭他这么随手虚晃一枪，就把自己和哈罗德·奥斯汀逼到了有求于别人的位置上，而那种“我不求人人求我”的银行家角色一下子就被颠倒了过来。不过，话得说回来，给超国公司提供任何贷款，尽可以高枕无忧，到头来还能提高美利坚第一商业银行的声望。
还有一层也不可忽视，这可能是开立其他工业账户的一个前奏，因为超国公司是实业界的带头人，它一开此先例，同行定会趋之若鹜。大乔蓦地朝厨师一吆喝：“喂，什么事？”那个一动不动的白衣人像通了电流似的活动起来。
他把进屋以后一直托在手里的那本黑皮面文件夹递上来。“午餐菜单，先生，请您过目。”大乔并不去接文件夹，只是朝那张摊在他面前的菜单扫了一眼。他伸出手指朝菜单上一戳。“把这道华尔道夫色拉换成恺撒色拉。”“是，先生。
”“还有甜食。不要马提尼克糖渍水果。来一盘大马尼埃蛋奶酥。”“好，先生。”他一点头要厨师退下。可是厨师刚返身要走，大乔却两眼一瞪。“要是我点了一道牛排，我喜欢什么做法？”“先生，”厨师用那只空着的手打了个哀求的手势，“为了昨天晚上那件倒霉事，我已经向您道过两次歉了。
”“别管这个。我问的是：我喜欢什么做法？”厨师先是来了个高卢式的耸肩，接着又像背诵刚学到的课文似的说：“既嫩又熟，恰到火候。”“好好记着！”厨师可怜巴巴地问：“先生，我怎么忘得了？”说完，他垂头丧气地退了出去。
“还有一点也很重要，”大乔对客人说，“就是谁做了错事，可别轻易地放过他们。我付给刚才这个法国佬一大笔薪金，无非是要他摸清楚我的口味。昨天晚上他出了点差错，虽说不是什么了不起的差错，但也够他受的了。这样，下回就不会忘了。
行情怎么样？”这时月光已手拿一张纸条，回到了休息室。她用带点儿外国腔的英语念道：“美利坚第一商业银行股票的开盘价格现在是四十五点七五。”“这不，”罗斯科·海沃德说，“又上去了一个点。”“比起班老头升天之前的行情来还差点，”大乔说着咧嘴一笑，“不过，贵行放款给超国公司的消息一经传开，贵行的股票行情包管看涨。
”海沃德心想，可能会出现这种情况。在错综复杂、扑朔迷离的金融界和证券市场里，就是有那么一些莫名其妙的怪事儿。某人借钱给某人
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