没有这么积极。亚历克斯·范德沃特今天莅临货币交易部，部分原因在于他想了解一下现金的进出情况，过去他也常到这儿来看看；部分原因则在于想找人谈谈最近几个星期银行业务方面出现的使他心烦意乱的新情况。汤姆·斯特劳亨，副总经理兼投资方针委员会的成员，正陪着他。
斯特劳亨的办公室就在大厅隔壁，方才，他是随亚历克斯一起走进货币交易部来的。一月份，年轻的斯特劳亨曾反对削减东城新区的资金，这一回，却又衷心支持拟议中对超国公司发放的那笔贷款。两人正谈论着超国公司的情况。
“你过虑了，亚历克斯。”汤姆·斯特劳亨一再重复，“这事的风险等于零，更何况苏纳柯对本行还有其他好处。对这一点，我坚信不疑。”亚历克斯不耐烦了：“从来没有什么风险等于零的事情。再说，即使不必冒风险，我关心的也不是超国公司，我怕的是咱们不得不进一步削减其他方面的资金。
”亚历克斯指的是银行哪些方面的资金，两人都很清楚。几天之前，一份由罗斯科·海沃德起草，经银行总裁杰罗姆·帕特顿签发的备忘录提出几项建议，这个文件已在投资方针委员会的成员中间进行传阅。为了筹措足够的资金向超国公司发放五千五百万元的贷款，备忘录建议大幅度削减小额贷款、住房抵押金和市政公债资金。
“如果贷款到时如数放出，如果咱们削减了那几方面的资金，”汤姆·斯特劳亨辩解道，“那也是临时性的。三个月之内，也许不要等那么多日子，资金又可重新投入先前的那些项目。”“你尽可以这样想，汤姆。我可不信。”亚历克斯来此之前已经心烦意乱，经年轻的斯特劳亨这么一说，越发垂头丧气了。
海沃德－帕特顿方案，不仅违反亚历克斯的信念，甚至同他的金融直觉相左。他坚信，牺牲公益方面的贡献，把银行资金的大部分投入一笔工业贷款，就算这笔工业贷款的得益远远超过公益资金，这种做法也是错误的。不过，即使单从生意经的角度来考虑，通过超国公司的各分支机构，把银行的命运同这家公司为此紧密地联系在一起，也不免使他忐忑不安。
在这一点上，他知道自己是孤掌难鸣的少数派。银行上层的每一个人都因为新近与超国公司搭上关系而额手庆幸，大家都跑去向罗斯科·海沃德表示热情洋溢的祝贺，因为关系是他搭上的。亚历克斯可没有因此安下心来，不过其中的缘由连他自己也说不清。
诚然，超国公司的金融地位看来十分稳固，从贷借一览表看，这家巨型联合企业没有一丁点儿财务上的病态。就威望而论，苏纳柯又是同通用汽车公司、IBM、埃克森美孚公司、杜邦公司以及美国钢铁公司并驾齐驱的。也许，亚历克斯想，他之所以满腹狐疑加悲观，是因为自己在银行里的影响江河日下。
的确，几个星期以来，自己明显走着下坡路。与此相对照，罗斯科·海沃德这颗明星冉冉上升。他在帕特顿耳畔絮叨，得到对方的信任，再加上由于海沃德随同G.G.夸特梅因去巴哈马群岛作了那次为时两天、富有成果的休假，帕特顿对他更是言听计从。
亚历克斯明白，在别人眼里，自己对海沃德之行的成果所以持保留态度，是出于馋涎嫉妒。亚历克斯还感觉到，对于斯特劳亨和其他几位过去自认为跟他走的人，他的影响已没有什么分量了。“你得承认，”斯特劳亨说，“超国公司这笔买卖油水很大。
你大概听说了，罗斯科让对方同意给予百分之十的补偿差额。”所谓补偿差额，就是银行家与贷款客户狠狠讨价还价之后达成的一种安排。银行方面坚持以贷款中双方事先商定的一部分作为活期存款放在银行里，对存户说来这笔钱不生息，但是银行可以拿这笔钱派用场，把它作为投资。
因此，贷款客户并不能使用贷款的全数。这样一来，实际上的息率就比名义上确定的要高出许多。正如汤姆·斯特劳亨所指出，在超国公司这一回的贷款中，有五百万之巨的款项将留在苏纳柯新开的支票户头上，这对美利坚第一商业银行是极为有利的。
“我想，”亚历克斯表情严肃地说，“这桩好买卖的另外一面，你是知道的吧。”汤姆·斯特劳亨有点不安：“嗯，听人说内中还有一项默契。我不知道是不是应该把这叫作‘另外一面’。”“见鬼，就是这个！你我都知道苏纳柯方面坚持，而海沃德也就让步了。
默契规定本行的信托部要大批买进超国公司的普通股。”“即使是那么一回事，也没有白纸黑字的凭据。”“当然没凭据。谁也不会那么傻。”亚历克斯打量着这个比自己年轻的人，“你能够接触数字，我们已经买进了多少？”斯特劳亨沉吟半晌，接着便朝交易部督察们的一张办公台走去，回来时手里拿着一张纸片，上面用铅笔作着记号。
“到今天为止，买了九万七千股。”斯特劳亨接着又说，“刚刚接到的报价，每股值五十二美元。”亚历克斯悻悻然说：“超国公司的人该乐得搓手了。因为咱们大批买进，每股的价格已经涨了五美元。”他作了一番心算，“这么说来，过去的一周里，咱们差不多把五百万的客户信托金强行投入了超国公司。
这是为什么？”“这笔投资也值得，”斯特劳亨故作宽慰，“咱们可以为所有孤儿寡妇以及委托咱们管钱的教育基金机构，牟取资本增益的好处。”“也许是让他们亏本，同时败坏本行的信托名誉。对于苏纳柯
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