各位进行审议。”“老实说，”华莱士·斯佩里说，“我看大可不必审议了，还有什么不清楚的。我想，我们见到的乃是本行交易中的一手绝招。我提议通过。”好几个声音同时嚷道：“附议！”“有人提议付诸表决并得到附议，”杰罗姆·帕特顿用抑扬顿挫的调门说，“大家是否同意付诸表决？
”他显然希望事情就这么定了，所以手里的木槌已举在半空。“慢着，”亚历克斯·范德沃特平静地说。他把手里的铅笔和刚才乱涂的东西推在一边。“我认为此事还未经过充分审议，各位也不该忙着表决。”帕特顿叹了口气，放下手里的木槌。
亚历克斯出于礼貌，事先曾把自己的意见告诉过他，而帕特顿则希望亚历克斯在觉察到董事会里几乎是一边倒的气氛之后可能会改变主意。“我由衷地感到遗憾，”亚历克斯·范德沃特开始谈自己的意见，“本人竟不得不当着董事会的面同我的同僚杰罗姆和罗斯科唱反调。
但是出于责任和道义上的考虑，我不能掩饰对这笔贷款的不安心情，也不能闭口不谈自己的反对意见。”“有什么不对头的？难道你那位女朋友不喜欢超国公司？”提这个辛辣带刺的问题的是福雷斯特·理查森。此人是美利坚第一商业银行的一名老资格董事，举止粗鲁，素有铁面军纪官之称。
他是肉类加工业的巨子。亚历克斯气得满脸通红。毫无疑问，董事们不会忘记三个月前报纸把他的名字和马戈特的“阻塞银行行动”扯在一起的事儿，然而即使这样，他也万万没有防到他的私生活会在这儿被人抖出来示众。他克制着没大声反驳，而是不动声色地回答说：“最近，布雷肯小姐和我难得谈到银行界事务。
至于今天这件事，你们可以放心，我们从未谈起过。”另一个董事问：“亚历克斯，你倒说说，这笔交易究竟有什么地方使你不喜欢？”“压根儿不喜欢。”会议桌周围出现一阵骚动，还有几声气恼的惊叫。转向亚历克斯的那些脸上，看不到一点友好的表情。
杰罗姆·帕特顿在一旁冷冷地提醒说：“干脆把要说的话和盘托出吧！”“是的，我要说。”亚历克斯把手伸进自己带来的文件夹，从里面抽出一页发言稿。“首先，我反对将这么一大笔贷款托付给一个账户。这种做法不单是考虑欠周、孤注一掷的冒险，而且根据联邦储备条例23A款来看，我认为也是欺骗行为。
”罗斯科·海沃德跳了起来。“我反对‘欺骗行为’这个措词。”“反对并不能改变事实。”亚历克斯镇静地说。“这不是事实！我们讲得很明白：全部贷款并不是发放给超国公司本身，而是发放给各家子公司的。它们是赫普尔怀特酿酒公司、格里纳帕斯彻地产开发公司、阿特拉斯喷气飞机租借公司、加勒比金融投资公司、国际面包公司。
”海沃德随手抓起一本蓝皮文件册，“具体的分配额这里面讲得清清楚楚。”“所有这些公司全是超国公司控制下的子公司。”“但也都是历史悠久，本身就有独立生存能力的企业。”“既然如此，那为什么今天，还有在其他各种场合，我们大家都只提超国公司呢？
”“还不是图个简便！”海沃德横眉怒目。“不但我知道，你自己也明白，”亚历克斯紧逼不放，“一旦银行的款子到了那些子公司中任何一家手里，G.G.夸特梅因就可以，而且也一定会随心所欲地加以调拨动用。”“快给我住口！
”插话的是哈罗德·奥斯汀。只见他身子往前一倾，伸出巴掌拍了一下桌子，要大家注意。“大乔·夸特梅因是我的好友。现在听到有人指责他不守信用，我岂能坐视不管！”“没有人指责他不守信用，”亚历克斯反驳说，“我说的无非是联合大企业经营中的一个事实。
超国名下各家子公司之间经常有大笔资金转划过户，这在它们的资产负债对照表里也是一目了然的。由此进一步证实，我们的贷款对象是个不分你我的统一体。”“好吧。”奥斯汀说。他不再理会亚历克斯，而是转向董事会其他成员：“我只想重复一句，我对夸特梅因和超国公司都很了解。
在座的多半也知道，罗斯科和大乔商定这笔信贷的巴哈马会晤正是我负责安排的。从各个方面考虑，我得说，这实在是我们银行不可多得的好交易。”会场上出现短时间的沉默，接着，菲利普·约翰森出来打破了冷场。“亚历克斯，”中部大陆橡胶公司的总经理问道，“是不是因为被请去巴哈马去打高尔夫球的是罗斯科而不是你亚历克斯，所以你有点酸溜溜了？
”“不。我现在谈论的问题丝毫不涉及个人的恩怨好恶。”当即有人表示怀疑：“实际情况可不像你嘴上说的那样。”“诸位，诸位！”杰罗姆·帕特顿拼命用木槌敲桌子。亚历克斯料到会出现这种场面。他不慌不忙地往下说：“我再说一遍，这笔贷款托付给一家贷款客户，款额太大了。
而且，硬说它不是单个贷款户，那也是回避法律条文的一种弄虚作假手法，这一点，在座各位不会不明白。”他用挑战的目光向会议桌四周一扫。“我就不明白，”罗斯科·海沃德说，“我说你对这笔贷款这样的理解不但有失公允，而且大谬不然。
”会议开到这时，显然已发展成一场罕见的舌战。在通常情况下，董事们开会无非是履行一道盖橡皮图章的手续而已，即便有时出现一些无关痛痒的争执，那也不过是彬彬有礼地相互交换一下意见，发表一通颇有君子风度的议论。
像这样吹
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