科特在说“摊”这个字的时候有没有一种微妙的言外之意？海沃德不敢肯定。他说：“我非常忙，只能抽出几分钟的时间，说吧。”“谢谢你，海沃德先生。我尽量简短。本报对超国公司作了一番调查。你知道，公众对这家公司很感兴趣，而明天我们准备就这个题目刊登一篇重要报道。
除了别的情况以外，我们还知道你们银行曾给予苏纳柯一笔巨额贷款。这件事我已经跟迪克·弗伦奇谈过了。”“那你已经完全知道需要知道的情况了。”“还不完全，先生。我们从其他消息来源获知，你亲自参加了超国公司这笔贷款的谈判。
这里有一个问题：第一次提到贷款是在什么时候？我是问，苏纳柯是什么时候首先提出要这笔贷款的？你还记得吗？”“恐怕不记得了。我经手的巨额贷款太多了。”“但像五千万美元这样的贷款肯定不会太多吧。”“我想我已经回答过你的问题了。
”“不知能否帮你回忆一下，先生。谈判是不是三月份在去巴哈马群岛旅行的途中进行的？就是你跟夸特梅因先生、斯通布里奇副总统还有另外一些人在一起的那一次？”海沃德犹豫了一下。“是的，可能是那一次。”“你能不能确定地说就是那一次呢？
”记者说话的语调毕恭毕敬，但是，很明显，他不会因为对方含糊其词而就此罢休。“是的，我记起来了。就是那一次。”“谢谢你，先生。我想，那次旅行，你乘坐的是夸特梅因先生的私人喷气飞机——一架707？”“是的。
”“上面还有几位年轻的女陪客。”“我不敢说她们是陪客。我依稀记得飞机上有几位女服务员。”“其中有一位便是阿弗丽尔·德弗罗小姐吧？你当时是否见到过她，后来在巴哈马群岛度过的那几天是不是也见到过她呢？”“可能见到过。
你提到的这个名字听上去有点耳熟。”“海沃德先生，请原谅我这样提出问题：他们把德弗罗小姐送给你受用是作为对你提议给超国公司这笔贷款的报答吧？”“绝对不是！”海沃德开始出汗了，抓着电话的那只手在发抖。他很想知道这位语调沉静的“审问官”到底了解多少情况。
当然，他完全可以立刻结束这次谈话；也许他应该这样做，不过这样一来，他就只能蒙在鼓里，无法摸清对方底细了。“但是，先生，由于这次巴哈马群岛之行，你是否跟德弗罗小姐建立了友谊呢？”“我想你可以这么说。她是一个令人愉快而可爱的人。
”“那么说你的确记得她了。”他已经落入圈套。他只得承认：“不错。”“谢谢你，先生。顺便问一句，这以后你跟德弗罗小姐见过面吗？”对方像是随口问问。但这个恩迪科特什么都知道。海沃德尽量不使自己的声音发抖，再一次说：“我愿意回答的问题都已经回答了。
我对你说过，我非常忙。”“随你的便好了，先生。不过，我想我应该告诉你，我们已经跟德弗罗小姐谈过，她倒是非常合作。”非常合作？海沃德想，阿弗丽尔会干这种事的。特别是如果报社给她报酬的话，而他猜想报社方面一定已经这样做了。
但是他一点也不恨她；阿弗丽尔就是阿弗丽尔，什么东西都没法改变她给予他的那种甜蜜之感。记者继续说道：“她已经提供了她跟你每次见面的细节，我们手里还有一些哥伦比亚·希尔顿饭店的账单——你的账单，由超国公司支付。
先生，你是否打算重新考虑你的声明，即所有这一切都跟美利坚第一商业银行提供给超国公司的贷款毫无关系呢？”海沃德沉吟着。他能说什么？所有的报纸和记者都一个劲地刺探隐私，无休止地挖掘材料，让他们都见鬼去吧！
显然，苏纳柯内部有人禁不住引诱，透了风，偷出或者复制了单据。他想起阿弗丽尔曾经谈到过的“名单”——一份秘密的花名册，入册的人都可以由超国公司付钱招待。有一段时间，他的名字也在那册子上面。很可能这个情况他们也已经掌握了。
当然，事情实在冤枉，因为阿弗丽尔对他有关苏纳柯贷款问题的决策根本没有任何影响。在被她缠上以前，他早已打定主意促成这笔生意。但是有谁会相信他呢？“只有最后一个问题，先生。”恩迪科特显然以为对方不会回答刚才那个问题了，“我可以问一问一家名叫Q氏私人投资公司的情况吗？
为了节省时间，我可以告诉你，我们已经设法搞到了一些账单票据之类的副本，发现你持有两千股。这是真的吗？”“无可奉告。”“海沃德先生，这些股份是不是作为一种私下的报酬送给你的呢？因为你曾为超国公司安排了那笔贷款，后来又为Q氏投资公司安排了几笔总数为二百万美元的贷款。
”罗斯科·海沃德一言不发，失神地挂上了电话。明天的报纸。打电话的人是这么讲的。一切都会见报，因为他们显然已握有证据；而只要一家报纸率先披露，其他媒体就会跟着鼓噪。他对于行将发生的事情不存侥幸心理，也没有任何怀疑。
只要一篇报道，一个记者，就可以让你出丑——一丝一毫的面子也不给你留下。不仅在银行，而且在朋友和家人中间，在他所属的教会和所有其他地方，他的声望、权势、自尊都将烟消云散；他第一次认识到这些东西是一种多么靠不住的假面具。
更糟的是，他肯定会因为接受贿赂受到刑事诉讼，也许还会受到别的指控，说不定还得坐牢。他曾时而自问，尼克松那些不可一世的亲信对于被人从高位上拉下来，接受刑事指控，采录指纹标
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