稍微安全一点儿。他没过来住，只是更少出门。半夜去找巧红，也比平常更留神。自己陷入了这个泥坑是自找的，可不能把她也给扯了进去。这两天北平突然热得叫人透不过气。礼拜三那天，李天然下班回家，火毒的太阳，晒得额头发痛。
就几条街，已经走得浑身是汗。在南小街上喝了杯冰镇酸梅汤，都不管用。家里也无凉可乘。他有点儿后悔没听蓝兰的话，搭个天棚。洗完了澡，躺了会儿，看看太阳开始下了，才套上衣裤出门。罗便丞倒是挺会舒服，光着膀子，坐在风扇前面喝酒。
“后天，跟我去北戴河，我租了个别墅，就在海边……”他没起身，指了指酒瓶。“有女朋友，一起去……我约了丹妮尔。”李天然加冰倒酒，“丹妮尔是谁？”“法国使馆的电报秘书。”李天然觉得这批外国小子在北平可真享透了福，尤其是像罗便丞这种，会几句中国话，挣的美金，年轻单身，中国外国女朋友一大堆…
…就只是没追上唐凤仪。出去吃，李天然又佩服了。这小子已经跟他胡同口上那家大酒缸掌柜的混得这么熟。才进门坐在凳子上就一嚷，“二大爷，来两个。”他们连吃带喝，一直聊到了十点多，红漆缸盖上，摞着一堆空碟子，十来个二两锡杯。
临走，罗便丞问也不问，就给了小伙计一张五元大钞。难怪掌柜的叫他罗大爷。两个人摇摇晃晃地出了大酒缸。罗便丞要去什刹海，去印证他刚听来的“红花结莲蓬，白花结藕”。天然没理，拖他回了家。这么晚了还那么热，又闷，又喝了快两斤白干儿，才几步路就汗上加汗。
罗便丞又从冰箱取出一堆冰块，开了风扇，又接着喝威士忌。“跟我坦白……”罗便丞脱了衬衫，“你最近到底在干什么，找你吃顿饭都这么难。”“太热，赖得出门。”“你少骗我。绝对有个女人……是谁？我见过没有？是那个做春饼的吗？
”“没这个人。你没见过。不是。”“那后天你带谁？一个人就算了。”“那就算了。”“我可以替你找一个……不过是个英国女的。有兴趣吗？”“没有。”他看看表，快十二点了。“再坐会儿……”罗便丞添了酒，“我跟你说，我也很烦…
…”他一口喝了半杯，“告诉你一件事……前天，我在酒会上碰到我们美国一位外交官，在中国二十几年了，中国话可比我强，虽然带点儿山东味儿……可是，这位老中国通说，他绝不相信日本对华北有任何野心。理由是，你听，理由是，日本连一个满洲国都搞不过来，怎么还有能力殖民华北！
”电话响了……罗便丞慢慢起身，带着酒杯走到书桌，“我告诉你，天然，不光是他，全美国都这么天真。”他拿起了电话……李天然听不太清楚在说什么，只听出是英文和最后几句，“……fine……first thing tomorrow.”他挂了电话，回来坐下，“天津打来的。
‘美联社’的理查德，问我北平这边有什么动静……他听说卢沟桥那儿响了几声枪……”罗便丞喝了一口，叹了口气，“大概又有个日本兵失踪了……”他靠回沙发，闭上了眼睛，“我告诉你，总有一天，就为了这个……真打起来…
…”李天然坐了会儿，干掉杯中的酒，看见罗便丞睡着了，就站起来关了灯，出了房间，随手带上了门。没那么热了，偶尔还飘过一丝轻风。他拐上了鼓楼大街。静静的，一个人也没有。全城都睡了。他慢慢溜达着上了东四大街。
也是静静的，一个人也没有。就几根路灯暗暗亮着。两旁大树，叶子密密的，遮住了后头一排排房子，只留下中间一条看不到尽头的大路。全北平都睡了。也不知道从哪条胡同里，悠悠远远地，婉转凄凉地，传出来长长一声“夜壶——”。
他突然无法解释地迷上了这宁静的古都……