功臣的子孙，无爵位者，一律晋封；夏六月，杜甫的老家河南巩县暴雨不止，这一年，诗人五岁；七月中，陇右节度使郭知运攻击吐蕃，战而胜之；秋九月，朝廷宣布恢复旧制，改名称浪漫的紫微省为中书省，黄门省为门下省；到了十一月，契丹首领松漠郡王李失活来朝，娶永乐公主而归…
…这样的记载放在波涛汹涌的史书中，当算得上是比较平淡了。但在这一年春，负责监视天象的司天监工作人员的秘密报告，让这一年的历史显得不那么平常了。这天早上，玄宗刚起床，突接司天监秘奏，称昨夜观测天象，见群星异常。
玄宗惊问：“具体会发生什么灾难？”司天监工作人员朝前走了几步……皇帝听后，愀然色变。不说皇帝为什么惊讶，只说开元五年，有名新科进士，叫李蒙，与他同期金榜题名的还有另外三十七人。在以科举取士的唐朝，中了进士，就等于步入了官场，走上了仕途，这三十八人正是大唐精英所在。
而李蒙，不但中得进士，还成为一名公主的女婿。玄宗在得到司天监密报后，悄悄接见了李蒙的岳母，即那位公主：“最近如果有什么盛大聚会，尤其是新科进士组织的，千万不要叫你家女婿去。”公主问因由，皇帝缄默。此乃天机，作为皇帝，他也无权泄露。
唐朝时，进士考试，在每年一月，二月公布成绩，到三月初三，皇帝会在郊外的曲江边设宴招待新科进士。这期间，进士们也会自己组织一些宴游活动，以示庆祝。这就是唐朝著名的“曲江宴”。宴罢后，他们会在慈恩寺大雁塔上刻下自己的名字，然后登上彩船，泛游美丽的曲江。
对很多唐朝人来说，一生中最欢乐最得意的时光莫过于此。就在司天监密报天象时，开元五年的新科进士们正在筹划着一次曲江聚会。聚会之日，人声鼎沸，曲乐飘飘。此时，李蒙正被他的公主岳母关在昭国坊寓所中。昭国坊为长安著名街区，不少显贵之士在此购房。
后来，诗人白居易、韦应物等人也都在此居住过。前者有诗《昭国闲居》：“贫闲日高起，门巷昼寂寂。时暑放朝参，天阴少人客。槐花满田地，仅绝人行迹。独在一床眠，清凉风雨夕。勿嫌坊曲远，近即多牵役。勿嫌禄俸薄，厚即多忧责。
平生尚恬旷，老大宜安适。何以养吾真，官闲居处僻。”公主一再嘱咐李蒙最近不要参加宴游。后者当然不明白为什么，问题在于公主也不明白，她只是在执行皇帝的嘱托。但现在，李蒙听到从曲江边传来的乐声后，不免心神摇荡，心想：管不了许多了，这大好春色，自己作为新科进士，如何能自闭庭中？
于是他找了个机会，翻越出了院子，穿过昭国里的坊门，直奔曲江。来到曲江边，李蒙见其他进士都已上了船，船上歌妓美女，吹拉弹唱，好不热闹。大家望见李蒙后，一起喊他的名字。李蒙更是激动，飞步掠过明媚的花树，一路狂奔。
可以想象，他一边跑着，一边大约还喊着“等等我”之类的话。开船前，他终于跳了上去。他很兴奋，终于赶上了。没错，他拼命赶上的，是一艘即将沉没的死亡游轮。怎么沉没的呢？这一年春天，江水暴涨。李蒙上船后，即兴写了篇《曲江游宴序》，文辞特别美，其他进士都欲先看，为此发生争抢，导致船体倾斜，最终覆于美丽的曲江。
一船皆死的都是新科进士，除了李蒙外，还包括裴士南、梁褒、李捎云等人。可以说这是当年最大的事件，让唐朝的人才库损失惨重。