让棠儿前去叩门。不一时里面便传来一道女声：“来了。”很快听得拿下后面门栓的声音。紧接着“吱呀”一声，门开了，一张清秀的脸从里面探了出来，先看见了棠儿，又看见了棠儿后面的姜雪宁，只觉穿着打扮虽不华丽，却不像是什么身份简单的，一时有些迟疑：“您是？
”姜雪宁不答，却问：“周大人不在家吗？”那清秀女子道：“今日大人一早就去卫所了，也不知什么时候才回来。姑娘若有急事要找，不妨入院先坐，奴叫人为您通传去。只是大人回不回，奴实在不知。”姜雪宁没料着自己竟还要等。
但如今来都来了，白跑一趟又算什么事？她琢磨片刻，便点了头。女子打开门让开两步，请她与她的丫鬟进来，接着便行至那不大的小院，唤了那正在院中刷马的小童，道：“南洲，去卫所找大人一趟，就说家里来客，有急事找他。
”那唤作南洲的小童放下扫帚便要出门。姜雪宁拧眉一想，忽然叫住了他，道：“不必，只跟你家大人说他养的爱驹病得快死了，请他回来看一眼。”南洲不由茫然，看了看那女子。那女子不知姜雪宁身份，可看着她不像是来寻仇的，又怕误了大人的事，所以虽有迟疑，最终还是点了点头，道：“便这样报。
”南洲这才去了。院落实在不大，拢共也就那么四五间房，见客便在中堂。那女子自称“幺娘”，是周寅之买来的婢女。她请姜雪宁落座，又泡了茶来奉上，许是头回见着这样光艳的人物，有些无所适从和自惭形秽，只道：“是今年的新茶，只是不大好，望您海涵。
”姜雪宁上一世是听说过幺娘这么个人的。是周寅之身边少数几个能长年得宠的姬妾之一。也有人说，是他最爱。原来这么早就跟着了，算是相逢于微时，也难怪日后即便是宠姬美妾成群，也不曾薄待了这样一个姿色平平的妾室。
姜雪宁道：“无妨，我就坐一会儿，若你家大人久不回来，我很快便走了。”她端起那茶来抿了一口。冻顶乌龙，然而的确是入口生涩还有一点苦味。她在宫中那些年早就被养叼了口味，于口腹之欲的要求甚高，是以此刻也不勉强自己，只沾了一口，便将茶放下。
等了约有两刻多快三刻，胡同口才传来了急促的脚步声。幺娘忙迎上去开门。周寅之穿着一身暗绣云纹的黑色锦衣卫百户袍服进来，这院落狭小而无遮挡，在院门口一抬头就看见了坐在堂屋里的姜雪宁，目光顿时一闪。他向屋里走。
幺娘跟着他。他却回头道：“你下去吧。”幺娘一时微怔，看了姜雪宁一眼，也不敢说什么，只道：“那大人有事唤奴。”周寅之这才走进来，倒也不含糊，躬身便向姜雪宁一礼：“上回二姑娘有请，周某临时有事，不辞而别，有所失礼。
今日却累得姑娘亲自前来，望姑娘恕罪。”这人生得颇高，立在堂上都觉得这屋矮了。姜雪宁抬眸打量他，只道：“你回来得倒快。”“卫所中正好无事，本也准备回来了。”事实其实恰好相反，卫所里成日有忙不完的事。南洲来找他时他正听着周千户与刑科给事中张遮的那桩龃龉，一听南洲说他的马不好，心里第一念便知道不对。
早晨到卫所时，他刚亲自喂过马，并不见有什么不好。于是知道是有别的事。他当即作担忧状，给卫所里的长官说了一声，这才匆匆赶回。路上一问南洲，果然是姜雪宁来找。周寅之乃是白身熬上来的，心有抱负，对着姜雪宁一介弱质女流，神情间也并不见有几分倨傲，反将姿态放得更低：“不过兴许姑娘等得两日，便是您不来找周某，周某也来找您了。
”姜雪宁猜着了，却故作惊讶：“哦？”周寅之便道：“近日锦衣卫这边周千户拿贼的时候，没找刑科拿批签，因此被给事中张遮上奏弹劾，还声称应当依律严惩。周千户虽在朝中有些关系，可事情却不好摆平，那张遮如何还不知，但至少周千户这千户的位置是难保了。
如此将缺出一千户的名额。但周某人微言轻，既无钱财疏通，又无人脉活络，所以本打算厚着脸皮来请二姑娘相助的。”原来他要谋的这个缺，兜兜转转竟还跟张遮有点关系。她对张遮早年的事情知道得实在不多，也不知他这一次到底是怎么度过的。
姜雪宁敛了眸。来这里，她原本就有完整的打算，只是没想到周寅之如此直白，先开了口。不过倒也好，免去她再费什么口舌了。想着，她便道：“你是想托我，将你引荐给燕临吗？”周寅之坐在了她的下首，鹰隼似锋锐的一双眼底，划过了一缕幽光，只道：“勇毅侯府堪与萧氏比肩，在朝中颇能说得上话。
且姑娘又与世子交好，世子年将及冠。若我能得世子青眼，将来也正好为姑娘效力奔走。”这明摆着是说她以后嫁进勇毅侯府的事了。上一世周寅之提出这般的请求，是因为她先要个人去查沈玠身份，又的确想着周寅之能为自己所用，所以帮了她。
但这一世她已经知道沈玠身份，自然无所求。只不过……姜雪宁看着他，慢慢一笑：“父亲乃是户部侍郎，虽不执掌吏部，却也在六部之中，若你仅仅是想谋求个千户的缺，只去求了父亲便是，却偏要从我这里投燕世子。我倒奇怪，为什么呢？
”周寅之听着她这番话，心里忽然有种说不出来的感觉——二姑娘什么时候对朝堂的事都这么清楚了？须知她往日也不过就是脾性娇纵，成日里跟着燕世子贪玩闹事。他望着姜雪宁，一时没回答。姜雪宁却道：“要我将你引荐给燕临，倒也未尝不可。
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