，我一定要杀他，我是为了抗金……皇姐，我说了几年的豪言壮语，我每天晚想起第二天要说的话，我一个人在这里练习那些话，我都在害怕……我怕会有一个人当场跳出来，问我，为了抗金，他们得死，了战场的将士要浴血奋战，你自己呢？
”“那天死了的所有人，都在看我，他们知道我怕，我不想死，只有一艘船，我装模作样的去了，为什么是我能去？如今过了这么多年，我说了这么多的大话，我每天晚问自己，女真人再来的时候，你扛得住吗？你咬得住牙？你敢流血吗？
我有时候会把刀拿起来，想往自己手割一刀！”君武说着，从腰间拔出一把匕首，朝着左臂划了一下。周佩面色变幻，两步过去，抓起了君武的左手手臂，掀开他的衣袖。手臂没有刀疤，君武笑了起来：“皇姐，我一次也下不了手…
…我怕痛。”“你、你……”周佩面色复杂，望着他的眼睛。“我最怕的，是有一天女真人杀过来了，我发现我还会怕痛、怕死，我怕再有一天，几万百姓跟我一起被挤到江边，我了那艘船，心还在庆幸自己活下来了。我怕我义正辞严地杀了那么多人，临到头了，给自己的小舅子法外开恩，我怕我义正辞严地杀了自己的小舅子，到女真人来的时候，我还是一个胆小鬼。
这件事情我跟谁都没有说过，但是皇姐，我每天都怕……”“我什么都怕……”他说到这里，目光凄然，眼眶之已经变成红色，牙关却已经用力地咬了起来。是啊，这个世又有谁不怕呢，他不过是个生于皇族的娇生惯养的公子哥罢了。
害怕着流血，害怕牺牲，害怕打败仗，害怕经历那一切一切的惨剧。而在现实的考验真正到来之前，谁也不知道自己到底成了什么样子。这天夜里，姐弟俩又聊了许多，第二天，周佩在离开前找到闻人不二，叮嘱若是前方战事危急，一定要将君武从战场带下来。
她离开镇江回去了临安，而软弱的太子守在这江边，继续每天每天的用铁石将自己的内心包围起来。初十这天午，十八岁的沈如桦在镇江城被斩首示众了，江宁太子府，四夫人沈如馨的身体状况日趋恶化，在生与死的边界挣扎，这只是如今着尘世间一场微不足道的生死沉浮。
这天夜里周君武坐在军营一侧的江边，一整个晚未曾入眠。此时，北面，女真完颜宗弼的东路前锋大军已经离开徐州，正在朝盱眙方向进发，距离扬州一线，不到三百里的距离了。扬州周围，天长、高邮、真州、泰州、镇江……
以韩世忠所部为核心，包括十万水师在内的八十余万大军正严阵以待。武建朔十年，六月二十三，江南大战爆发。