“哈哈，能求来雨水的，可不就是龙王么。别说如今这模样去不得，就算去了，也无用处。——看。”
校尉见他手指向天空，不明其意，仰头望，只见一轮白日，光芒刺眼，连忙闭起眼。
“什么也没有啊。”
“以盆油观测，可见日中有乌，是大旱之兆。而月在心宿之上，日未没即现，旱情仍将持续。风云雨雪，一一有征，是天时自然，凡夫俗子，岂可强求？”
『注：以上内容来自《乙巳占》，为李淳风所著，汇聚了中国古代天文观测成果。有一些可用现代科学来解释，如“日中有乌，主大旱”，“乌”其实就是太阳黑子，大约十一年为爆发周期，并可导致地球气候异常。这一点在千余年前中国已有相关记载，明确指出二者关系。此外也有部分内容涉及到传统的阴阳五行、天人交感之说，尚难以西方学术解释。』
虽不明了他话中之意，尉迟方担忧又深一层。李淳风瞥了他一眼，展颜道：“无妨，是我的事，我自然会解决。相交至今，难道还信不过李某？”
尉迟方没好气地道：“就是太相信李兄，才会让你做出这些不知头尾的事！”
“是谁一早到楼中，要我出手相救？”酒肆主人早有准备，笑吟吟地道：“这一回，拉我下水的并非别人，正是尉迟你啊。”
此言一出，校尉顿时恨不得嚼了自己舌头，“我，我只是想请李兄瞧瞧有没有治病的方法，可没想到你会这样任性胡来！”
“哎呀，面对一个病入膏肓的人，尉迟就忍心这般抱怨？”
对方索性耍起赖来，令尉迟方一筹莫展，心中倒生生多了些歉意，“这……可要我留下照应么？”
“不必，有小猴儿在，却也用你不着。只是这几日我不便回去，酒肆那边就拜托尉迟了。摇光还是个孩子，素来依赖于我，缺少独自应变之能。我在这里的事情暂时不要透漏，免得他胡思乱想，乱了方寸。”
尉迟方满口应承，又有些不放心，“那你一人在此，可要多加小心，有用得着我的地方尽管吩咐。”
“放宽心。如果药方研制出来了，我便让猴儿去找你；如果不能……”沉吟片刻，李淳风突然一笑，拱手道：“有劳尉迟，为我收尸。”
第六章 廷议
事情的发展远远超出预计。封锁宁光寺的敕令一下，城中瘟疫盛行的传言立刻不胫而走，民心惶惶，满城风雨。另一方面，由于疾病蔓延迅速，封锁收到的效果也仍然是微乎其微，短短一日内，长安城中陆续有人染病，不仅在流亡灾民之中，平民里也开始有人罹患瘟疫。原本热闹的西市如今门可罗雀，商贾百姓俱闭门不出，整个长安城笼罩在一片压抑恐慌之中。
“这就是你寻得的妙策？”
威严的声音从宝座之上传下来，而后便是一根针落地都能听得见的静默。座椅上的帝王须髯丰美，双目炯炯，显示出非同一般的意志和旺盛的生命力，无论身体还是头脑都处在人生最顶峰。在他之下，一人俯伏于地，神态恭谨，却是彭国公王君廓。
“微臣寻访来的这位许真人，已在终南山中修行百年，身怀奇术，可以呼风唤雨。据他卜算，只要圣上以天子之名修制一封告天祭文，与所作神符一同烧化，再找一男一女吞服灰烬，即令此阴阳二魂离体，将祭文上达天听，便可求来天庭甘霖。”
“是以活人为祭？”
“正是。以人为祭是古法，先贤圣人也常依此而行。”
“王大人此言差矣，昔日秦穆公杀子车氏三子为殉，国人怜之，作《黄鸟》之歌，哀动四方。上天有好生之德，以杀生为求生之道，岂不大谬？”
说话的人是长孙无忌，他见皇帝脸色不豫，抢先答话，一旁的裴寂却道：“为君王献祭，正是莫大荣光，怎能和杀生相提并论？”
“哦？既然如此，裴大人可愿自家领受这‘荣光’？”
“长孙大人！你——”
听出对方话语中咄咄逼人的挑衅之意，裴寂不禁大怒，一张脸也涨得通红。他是李渊宠臣，而长孙无忌则是李世民的姻亲，二人一为旧臣，一为新贵，本来就心怀芥蒂。
“不必再说了！”李世民不耐烦地打断了臣下的争论，双目注视太史令傅仁均，“主祭是太史局之事，朕只问你一人。活祭之事，可行否？”
殿堂上的目光都集中在一位老臣身上。此人须发苍苍，捧着笏板的手不停颤抖，越显得老态龙钟。唐朝设立太史局，主管天文历法，典册祭祀，类似古代神官，太史令是太史局的最高官长。傅仁均学识渊博，曾主编《戊寅历》，然而如今年老，又迷信道家玄门秘术，当初的聪明智慧少了许多，倒是刚愎性情更胜从前。
“裴大人言之有理，这献祭是替圣上分忧，为百姓求福，死后魂灵自然位列仙班。如今大旱又兼瘟疫，圣上为苍生夙兴夜寐，寝食不安，倘若上天得知，必将怜而拯之。以区区二人性命，换来天下安宁，这才是‘仁’之真意。如长孙大人所说，未免妇人之仁。”
闻言裴寂洋洋得意。长孙无忌想要开口，看了看皇帝脸色，却又忍下。王君廓见李世民沉吟，连忙再拜奏道：“圣上不必忧虑人选。微臣途中遇到一名陇西佃户，名叫刘全，父母妻子都丧身于大疫。他情愿一死，只要能将家人安葬。至于献祭女子，圣上也可以颁旨访求，重赏之下，必定有人愿意舍生。现今长安城中民心惶惶，谣言四起，倘若
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