心什么？洗洗干净，放点儿酱油，给小曼吃。 所以母亲说要把虫蛀的毛衣给小曼穿，时局暂时太平了。 晚上母亲来到小曼的亭子间，劈头就问：“我的绒线衫呢？” 小曼不作声。 母亲开始翻抽屉，柜子，箱子。
这个女儿没几件好东西，多数衣服是母亲自己的，改改弄弄就到了女儿身上。因此弄堂里的人看到的拖油瓶常常是古怪的，老气的，外套小腰身，但比例错了，本来该收腰的地方，收在了胯上，垫肩本该在肩膀，却落在大臂上。
母亲一点响动都没有地在小曼屋里抄家，最后毫无斩获。 “我的绒线衫呢？！” 小曼不吭声，死猪不怕开水烫。 “我晓得你喜欢它。等你再长大一点，姆妈会给你穿的。你长大了，那绒线衫姆妈就穿不出了，穿了也要给‘他’讲话了。
现在你穿它嫌大的，对不对？” 小曼摇摇头。大是大，不过现在就拿过来，可以确保拥有权。就像她把红烧肉埋进米饭，狗把骨头埋进泥土。 “那件绒线衫我现在还要穿呢！我一共几件绒线衫，你晓得的！” 母亲凶恶起来，脚尖踢踢她的脚。
小曼认为面对自己这样一个讨厌人，母亲太客气了。 “你偷我东西，没同你算账，现在你是要活抢，对吧？！” …… “小死人！小棺材！听到吗？拿出来呀！”母亲上手，食指拇指合拢在她耳朵上。她被母亲从床沿拎起，耳朵着火了一样。
母亲另一只手在她背上掴了一记。她心想，打得好，再打呀，每掴一记她都挣下一部分红毛衣，最后红毛衣就是她挣来的。可是母亲就掴了一记，她的手心一定比她的背更酥麻。 母亲开始拎着她向亭子间门口走，一面低声说：“你要‘他’请你去谈话吗？
” 继父单位里的人最怕的就是被厅长请去“谈话”。家里人也最怕“他”请你去谈话。小曼赶紧撩起身上的外套，下面就是那件红绒线衫。她慢吞吞脱下外套，再撩起绒线衫底边，从下往上脱，疼得也跟蜕皮一样。她的头最后钻出红毛衣，母亲发现女儿哭了。
母亲认为这个女儿最讨厌的地方就是不哭。不哭的女孩怎么会正常？现在她却哭了。母亲鼻头眼圈也跟着发红，替拖油瓶女儿擦了擦泪，捋平她因为脱毛衣蓬起的头发，嘴里保证，等她长大一定把它送给她。