您就不要去找他了。去年太原秋闱案，他险些儿掉了脑袋，他怕这事儿。” 高士奇笑道：“我只是问问。陈敬我不会找，李谨也不会找。不过这事不能让他俩知道，关乎你我性命，也关乎他陈敬的性命！我后日就锁院不出了，你只放心进去考便是了。
我告辞了。” 陈敬急忙走开，忽听得高士奇在里头悄声说道：“隔墙有耳！” 陈敬担心回房去会让高士奇听到门响，只好往店堂那边走，飞快出了客栈。外头很黑，踩着地上的积雪咯咯作响。铺面的挂灯在风中摇曳，几乎没有行人。
陈敬脚不择路，心里乱麻一团。忽见前头就是白云观了，观门紧闭，甚是阴森。陈敬有些害怕，转身往回走。 这时，观门突然吱地开了，里头出来两个人，陈敬听得说话声：“马举人您放心，收了您的银子，事情就铁定了。
您千万别着急，不能再上李大人府上去。” 答话的肯定就是马举人：“在下知道了！” 陈敬心想今儿真是撞着鬼了，正蹑手蹑脚想走开，又怕让马举人撞见惹祸上身，忙猫腰往墙脚躲藏。观门吱地关上了。马举人得意地哼着小曲儿，当街撒了泡尿。
陈敬只得躲着，不敢挪动半步。马举人打了个尿颤，哼着小曲走了。陈敬仍是不敢马上就走，直等到马举人走远了，他才站了起来。刚要走开，又听观里人在说收银子的事儿，道：“光是状元，李大人就答应了五个人，可状元只点一个啊！
” 陈敬吓得大气不敢出，悄悄儿走开。不料碰响了什么东西，惊动了观里人，只听得里头喊道：“外头有人！快去看看！” 陈敬知道大事不好，飞快地跑开。他跑了几步，突然又往回跑，怕往快活林那边去倒碰着马举人了。
听得后头有脚步声，想必是有人追了上来。陈敬头也不敢回，拼命往小胡同深处跑去。远远地听得有人吆喝着，心想他们肯定是白云观里的人。他在胡同里七拐八拐，早没了方向。忽见前头门楼边有树枝伸出来，这地方好生熟悉。
猛然想起，原来到了李老先生家门口。陈敬顾不上许多，使劲擂门。后头吆喝声越来越近，陈敬急得冷汗直淌。刚想离开，门吱地开了。开门的是大桂，他还没看清是谁，陈敬闪了进去，飞快地关了门，用手捂住大桂嘴巴。这时，听得外头脚步声嚓嚓而过。
脚步声渐渐远了，陈敬才松开大桂，喘着粗气道：“大哥让我进屋去，有人要杀我！” 大桂认出陈敬，惊得目瞪口呆。李老先生听得外头声响，问道：“大桂，什么事呀？” 大桂也不答应，只领着陈敬进了客堂。李老先生大吃一惊，直问出什么事了。
陈敬心有顾忌，不敢从实道来，只说：“我也是丈二和尚摸不着头脑。今儿整日里温书，脑子有些昏，夜里出门吹吹风。不想到走到白云观前，突然从里面跑出几个人来，说要杀了我。我地儿不熟，只知道往胡同深处跑，没想到就跑到这里来了。
幸亏大桂开了门，不然我就成刀下冤鬼了。” 李老先生听了，满脸疑惑，望着陈敬，半日才说：“真是怪事了！怎么会好端端的有人要杀你呢？你家可曾与人结怨？” 陈敬敷衍道：“我家世代都是经商读书的本分人，哪有什么仇怨？
况且若是世仇，也犯不着跑到京城来杀我！也合该我命大，没头没脑就跑到前辈家门口了。好了，那几个歹人想已追到前头去了，我告辞了，改日再来致谢！” 李老先生心想哪有这么巧的事？一时又不好说破，便道：“陈贤侄不嫌寒碜，就先在这里住上一宿，明日再回客栈吧。
” 忽听月媛接腔说道：“我去给陈大哥收拾床铺。” 原来月媛早出来了，站在旁边一字一句听得清清楚楚。李老先生嗔道：“月媛你怎么还没睡觉？你会收拾什么床铺，有田妈哩！” 田妈听了，便去收拾房间。正是这时，听得外头有人擂门。
李老先生这才相信真是有人在追陈敬，便道：“不慌，你只待在屋里，我去看看。” 大桂手里操了棍子，跟在李老先生身后，去了大门。门开了，见三条汉子站在门外，样子甚是凶悍。李老先生当门一站，问道：“你们深更半夜吆喝气壮，什么人呀？
” 有条汉子喝道：“顺天府的，缉拿逃犯！” 李老先生打量着来人，见他们并没有着官差衣服，便道：“谁知道你们是顺天府的？老夫看你们倒像打家劫舍的歹人！” 那汉子急了，嚷道：“你什么人，敢教训我们？
” 李老先生冷冷一笑，道：“你们要真是顺天府的，老夫明日就上顺天府去教训向秉道！” 一直吼着的那人瞪了眼睛，道：“顺天府府尹的名讳，也是你随便叫的？” 李老先生又是冷笑，道：“老夫当年中举的时候，他向秉道还只是个童生！
” 大桂在旁帮腔，道：“你们也不看看这是什么门第，你们向秉道见着我们家老爷也得尊他几分！” 那三个人见这光景，心里到底摸不着底，说了几句硬话撑撑面子走了。 回到客堂，李老先生道：“贤侄，你只怕真的遇着事了。
可是，顺天府的官差抓你干什么呢？” 陈敬心里有底，便道：“追我的分明是伙歹人，不是顺天府的。刚才敲门的如果正是追我的人，八成就是冒充官差。” 李老先生仍是百思不解，心想这事儿也太蹊跷了。陈敬看出李老先生的心思，便道：“前辈，那伙歹人再也不会回来了，我还是回客栈去。
” 李老先生见夜已很深，说什么也不
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