有个角落可以捉迷藏，哪家门前的石狮子最好看，哪家门口要小心狗咬，她心里都是清清楚楚的。今儿大伙儿都很高兴，围着火炉说话，直到夜深才散去歇息。 陈廷敬背后又问了大顺许多张汧的话。他是个凡事都从宽厚处着想的人，只当张汧肯定别有难处，心里也不再怪人家。
他知道张汧曾托高士奇送银子，如今李振邺的案子未了，也难免有些担心。猜想张汧离开快活林，八成是因了这事。 直到殿试那日，陈廷敬才在太和殿前见着了张汧。张汧先向陈廷敬道了喜，又说到他因身无分文，只得托付店家照顾大顺，自己另投朋友去了。
陈廷敬也不往心里去，倒是暗自庆幸张汧到底没出事。这日太和殿外森严壁垒，满是带刀兵勇。贡士们身着朝服，早早儿候在殿外。 张汧自然很为陈廷敬高兴，说：“大伙都说兄弟您先解元，再会元，眼看着必定又是状元啊。
” 陈廷敬摇头笑道：“果能应了兄台吉言，自是祖宗保佑得好。但连中三元，古来少有，兄弟我不敢奢望！” 说话间纠仪官过来了，贡士们都安静下来。 进了太和殿，却见殿内座椅早已安置停当，桌上摆放好了试卷。
贡士们依次坐下，都是屏息静气，不敢随意四顾。王公大臣们悉数到场，同众考官们分列四周，肃穆而立。陈廷敬经历了这番风波，更没了怯场之感，仔细读了考卷，闭目良久，直到文章成竹在胸，方才从容落笔。 殿试直到日落之前方罢，贡士们小心交了试卷，袖手出来。
出殿之后大家也都不敢多话，直到出了午门，方才相互奉承，说的尽是吉言。张汧一直不知道这些日子陈廷敬是怎么过来的，这会儿方才有暇问及。陈廷敬心有顾忌，并不细细道来，只道夜里出门闲逛，无意间遇了歹人，便逃到李老先生家去了。
碰巧那日夜里李谨被杀，他被诬为凶手，只好躲起来了。张汧直道这事真是奇，可以叫人拿去说书了。时候不早，两人执手别过。陈廷敬仍回李家去，张汧这会儿已落脚到山西会馆去了。 殿试阅卷很快就妥了，朝廷择了吉日，由皇上亲点甲第。
卫向书等阅卷大臣初定了头十名，把考卷恭送到太和殿进呈皇上。考卷照例弥封未启，每本上头都贴了草拟的甲第黄签。皇上在西暖阁阅卷，王公大臣们外大殿里静候。 时近午时，忽有太监出来传旨：“各位大人，头甲、二甲十本考卷，皇上御览已毕，请各位大人进去启封！
” 卫向书等弓身进去，只见皇上满面春风，道：“朕读完这十本考卷，深欣国朝人才济济，士子忠心可嘉。有天下读书人为我所用，国朝江山永固千秋！你们草拟的甲第名次，朕都恩准。卫向书，你来启封吧。” 卫向书谢恩上前，先拿了头名考卷，徐徐启封。
他眼睛突然放亮，头名居然又是陈廷敬。皇上惊叹道：“啊？又是他！陈廷敬！诸位臣工，朕心里想着的状元就是他。朕若有私心，本可启封看看，先定了陈廷敬再说。可朕偏偏相信老天！天意哪！” 王公大臣们都拱手恭喜皇上得此栋梁之才，却只有卫向书缄口不言。
他面色凝重，暗自叹息。皇上觉出卫向书异样，问道：“卫向书，你如何不说话？” 卫向书稍有支吾，道：“臣有隐忧！” 皇上问道：“你有何忧，说来朕听听。” 卫向书说：“陈廷敬山西乡试中的是解元，本已名声太盛。
又以会元名分蒙皇上召见，此乃天大的恩宠。皇上金口玉牙赐名与他，也是天大的恩宠。如今皇上又点他状元，又是天大的恩宠！臣恐天恩过重，于他不利呀！木秀于林，风必摧之！” 皇上沉吟片刻，道：“朕倒不担心点他做状元有什么不好。
他若真是栋梁，将来朕要用他，谁还拦得住？不过听您这么一说，朕倒想起自己说过的一句话了。明珠，你还记得吗？” 明珠惶恐上前，跪下说道：“臣记得，那句话也是皇上说给微臣听的，可是臣不敢说。” 皇上望着明珠，道：“你不说也罢，朕也不想让你说出来。
你且记住，时刻警醒就是！” 王公大臣们不明就里，只是面面相觑。原来皇上说过，陈廷敬如此少年老成，倘若晋身官场，不为能臣，必为大奸。皇上说这话也是讲给明珠自己听的，他哪敢让这话叫天下人知道！ 这日殿试放榜，新科进士们先在太和殿外站候整齐。
王公大臣文武百官分列两侧，参与朝贺。大伙儿知道今年状元肯定是陈廷敬了，都悄悄儿朝他这边张望。陈廷敬知道很多人都在看他，总觉得脸上痒痒的，就像上头叮满了蚊子。 一时典乐大起，进士们屏住呼吸，眼睁睁望着前头。
卫向书缓步走上殿前丹陛，鸿胪寺官员抬着皇榜紧随其后。进士们引首瞻望皇榜，想看清上面的甲第名次。偏是今日艳阳高悬，只见皇榜熠熠生辉，上头的名字看不真切。 典乐声中，卫向书高声唱胪：“顺治十五年四月二十一吉日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第一名，孙承恩！
” 进士们轻声议论起来，怎么会是孙承恩呢？陈廷敬也几乎不相信自己的耳朵，忽觉日头极是刺目。进士们稍有躁动，马上安静下来。朝廷仪轨早就吩咐过了，谁也不敢高声说话，谁也不敢左右顾盼。可陈廷敬总觉得所有人都在看他的笑话，面色不由得红如赤炭。
卫向书接下来再喊谁的名字，陈廷敬几乎听不见了。直到他自己的名字被唱喊出来，陈廷敬才回过了神。原来他中的二甲头
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