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未及细想，贺兰箴已经将我手腕牢牢扣住，“跟着我走，记着，一步不慎就是毒焰焚身。”
我手足冰冷，木然地随着他，一步步走出门外。
边塞寒冷的夜风吹得袖袂翻飞，远处依稀可见营房的火光。
此时月到中宵，夜阑人静，我却已经踏上一条死亡之途，不能回头了。
贺兰箴已经动手，萧綦，却仍似不动声色。
院子里一众下属已经候命待发。
我看见面色惨白的小叶也在其中，被两名大汉挟着，看似伤重，摇摇欲坠。
她竟然换上一袭宫装，满头珠翠，云鬓高绾，俨然侯门贵妇。
我心头惴惴，猜她是要假扮成我，去接近萧綦。
四下皆有营房火光，远远绵延开去。
虬髯大汉走在最前面，我被贺兰箴亲自押解在后，一行人沿路经过重重营房，巡逻士兵远远见到我们，肃然让道。每过一处关卡，虬髯大汉亮出一面朱红令牌，均畅通无阻。
如果我没有猜错，那一定是兵部钦差使的印信。
见火漆虎贲令，如见兵部钦差使亲临。
果然，通过了关卡，便见到钦差使的虎徽牙旗矗立在帅旗一侧，朱红虎纹映照着猎猎火光。
过了最后一道关卡，竟是北疆大营的校场。
校场依山而建，场外广阔林地，通向山脚。
场中已筑起高达数丈的烽火台，台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。
记得叔父讲过，每有兵部钦差使出巡边关，便要举行阅兵演练，在校场燃起烽火，主帅升帐点将，主将登台发令，六军将士列阵操演，向钦差使显示赫赫军威。
我抬头望去，那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起，巍然如塔。
夜色中，一行人迎面而来，同样披着黑色斗篷，披风上有钦差使护从徽记。
“何人擅闯校场重地？”
“我等奉钦差使大人之令，特来检视。”虬髯大汉亮出令牌。
对方为首一人上前接了令牌，细细看过，压低声音问：“为何来迟？”
虬髯大汉回答：“三更初刻，并未来迟。”
那人与同伴对视一眼，点头收下令牌。
“阁下是贺兰公子？”那人欠身道。
我身旁的贺兰箴扮作寻常护卫模样，斗篷覆面，不动声色。
“主上另有要务在身，先行一步。”虬髯大汉低声道，“我等自当遵令行事。”
那人颔首道：“人手已安排妥当，一旦动手，即刻接应。”
“有劳大人！”虬髯大汉拱手欠身。
我看着那一行人擦身而过，如魑魅隐入暗夜。
一时间全身生凉，丝丝寒气从四面八方钻进身体。
果真有内应，这内应竟还是钦差使的人！
难怪他们可以轻易逃出晖州，混入押运军需的队伍，更在光天化日之下直入宁朔大营。
我一直惊疑贺兰箴何来通天之能，却原来背后另有内应。
勾结贺兰余孽，挟持王妃，谋害豫章王，不惜与萧綦和王氏为敌——这人何方神圣，竟有这样的胆子，贺兰箴又用了什么好处，诱他亡命至此？
贺兰箴真有这样大的能耐，还是背后另有主谋？
内应是混入钦差使手下的，还是钦差使本人？
我被他们押着出了校场，进到场外那片林地。
林中有开阔地，设了许多木桩屏障，乃至千奇百怪的攻战之物，大概是供阵法演练之用。
时过四更，四下巡逻筹备的兵士正在往返奔忙，没人阻拦我们这一列“钦差使”的人。
每当巡逻士兵经过面前，我略有动作，贺兰箴立刻伸手扣住我腰间玉带。
生死捏于他人之手，我不敢求救，更没有机会脱逃，只能苦苦等待时机。
我被贺兰箴带到一个设在高处的哨岗，随众人隐伏下来。
天色放亮，营房四下篝火熄灭，校场在晨光中渐次清晰。天边最后一抹夜色褪去，天光穿透云层，投在苍茫大地上。
蓦然间，一声低沉号角，响彻方圆数里的大营。
战鼓催动，号角齐鸣，万丈霞光跃然穿透云层，天际风云翻涌，气象雄浑。大地传来隐隐震动，微薄晨曦中，校场四周有滚滚烟尘腾起。
校场四面赫然出现了一列列兵马重装列阵，依序前行，靴声撼动地面，卷起黄龙般的股股沙尘。
三声低沉威严的鼓声响过，主帅升帐。点将台上，一面黑色滚金帅旗赫然升起，迎风招展，猎猎作响。
帅旗招展处，两列铁骑亲卫簇拥着两骑并驾驰出，登临高台。
当先那人骑墨色神驹，依然是熟悉的黑盔白羽，身披藩王服色的蟠龙战袍，按缰佩剑，身形傲岸，玄色大氅迎风翻卷。旁边一人骑紫电骝，着朱红袍，高冠佩剑。
那就是萧綦。
他再一次远远进入我的眼中，如城楼上初见，却已天地迥异。
我眼前骤然模糊，有泪水涌上。
“主帅升帐——”
号角声呜咽高亢，六军将士齐声呐喊，声震四野。
九名重甲佩剑的大将，率先驰马行到台前，按剑行礼。
萧綦俯视众将，微微抬手，校场上数万兵将立刻肃然，鸦雀无声地聆听。
他的声音威严沉厚，远远传来，“钦差使徐绶代天北巡，亲临宁朔，勤劳王事，抚定边陲。今日校场点兵，众将士依我号令，操演阵容，扬我军威，以飨天恩！”
数万兵将齐齐高举戟戈，发出惊天动地的呼喊，令人心旌震荡，耳际嗡嗡作响。
鼓声隆隆动地，一声声直撞人心。
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