看了这位老朋友一眼，摇着头道：“若不是文静不顾大局一意胡闹，建成世民兄弟二人之间怎会弄到如此地步？朕杀他是不得已，望他九泉之下莫怨朕不顾昔日情份！”
裴寂笑了笑：“陛下做了九五之尊，自家门里的事情却还是堪不破。太子和秦王之间是生死之争，不管有没有文静在后面撺掇，这场争斗都是免不了的。秦王多年领兵在外，功勋卓著；上马治军下马治政，手中权柄过大，又笼络豪杰广结人心。坐在他那个位子上，若想在陛下百年之后不被新君猜忌无异痴人说梦。太子虽仁德，有这么一个军功卓著的弟弟坐在身边怎能安心？”
武德皱起了眉头：“那你的意思呢？”
裴寂抬头直视着皇帝，毫不畏惧武德那炯炯的目光，淡淡答道：“臣的意思，今日在两仪殿里都说明白了，除此之外，臣再没别的意思了……”
武德吁了一口气，裴寂虽口上不说，态度却是显而易见的。
“你还是心中埋怨朕优柔寡断，这一层朕心知肚明！”他冷冷地道。
裴寂叹了口气：“太子秦王，同是陛下骨肉，陛下也难……”
武德哼了一声：“其实，那年文干倡乱，朕若是就此废了建成，立世民为太子，恐怕现在就没有这许多麻烦了。”
裴寂低垂的眼睑微动了动，却再没说话。
武德长叹了一声：“世民这些年征战在外，性情变得孤僻冷漠了许多。朕就是武功起家，又有什么不知道的？做将军的，饮血无数杀人如麻，视人命如草芥。世民若是登基，断没有建成元吉兄弟的活路。所以朕一直不肯易储。这才蹉跎到今天，朕不断给他加恩，就是希望能够补偿他。谁想到朕刚刚授世民中书之权，他就弄出这么一段故事，他的心也未免太急了吧？朕还没死呢……”
裴寂站起身避席跪下，磕了一个头道：“陛下息怒，秦王自感功高震主，情有可原。但是陛下身为一国之君，现在却万不能继续犹豫下去了。”
武德瞥了他一眼：“你还是劝朕杀了世民？”
裴寂又叩了一个头，说道：“陛下即使不杀秦王，也须削去其亲王爵位和天策上将封号，罢免其本兼各职，使其再无拥兵扰政倡乱之能，如此方能彻底杜绝陛下百年之后我大唐陷于内乱之后患……”
武德沉吟半晌，问道：“你能断定朕百年之后建成登基会放过世民吗？”
裴寂不慌不忙地答道：“陛下垂拱九重抚有天下，自可预做安排！”
说罢，他又反问了一句：“况且，陛下既有此惑，何不直接问问太子？”
武德瞳孔猛地一震收缩，怅怅然道：“朕知道了，朕知道了……”
……
马周揉了揉兀自隐隐作痛地额头，满脸通红地对着两眼血丝的常何作了个揖，讪讪道：“书生酒后无状，让常公见笑了……”
常何熬了一宿，此刻疲倦已极，一边强忍着睡意一边应道：“马相公不必客气，咱老常虽是武将，平日里却最是敬重读书人。这赵家的平日里总在我这管家耳边念叨相公大名。何况昨日中书辅臣封老相国和天策上将府侯大骠骑先后造访相公，可见马相公学问广大非凡。常某不才，虽在朝奉职，肚子里的墨汁却着实有限得紧。不怕相公笑话，我平日里上个奏表陈个本章，屡屡出丑，真把老常家的人都丢尽了。今日前来拜访，别无他意，就是想请先生屈尊到寒舍就馆，常某必以师礼待先生……”
马周苦笑了一声：“落魄书生，空有手脚却不能稼穑，空有诗书却仕途蹉跎，怎当得常公如此缪赞？”
常何哈哈大笑：“马相公太客气了，常某有件事情想请教一二，还望相公不吝赐教。”
马周笑了笑：“常公但讲不妨，马周定当倾尽所知。”
常何皱着眉头道：“前些日子，皇上题了几个字赏给我，这几个字我是认识的，可就是不知道这几个字究竟说的是什么意思。不怕您笑话，我这人平日里就好在同僚面前得个面子，也就不好意思去问别人。先生学问渊博，定能解开老常胸中疑惑。”
马周奇道：“当今天子御笔题字，这可是旷世殊荣，不知陛下题给常公的，竟是哪几个字？”
常何讪讪地自袖子里抽出一个纸卷，双手展了开来，递给马周道：“我请家中的管帐先生抄了来，请先生过目。”
马周接过这张便笺，在烛影下注目观瞧，却见上面用工楷严严整整写了四个大字：“不识忠勇”
马周几乎掩口失声，他强忍着笑意问道：“恕学生不恭，常公敢是请贵府的先生们解读过这四个字了吧？”
常何略带点惶惑地点了点头：“不瞒先生，老常虽说近些年一直守卫宫禁，早年却也是个厮杀汉子，在疆场上从来没做过孬种模样的。好端端的，皇上怎会对常某下如此四字考语？这幅字乃是御赐，回去我就供起来了，可是每每看到，便有剜心之痛，还望先生有以教我……”
马周摆了摆手：“常公不必诸多烦恼，这幅御赐手书尽管悬挂供奉，这四个字的意思极好。李大将军在前敌多年征讨，恐怕也难得皇上用此四字嘉奖！”
常何闻言，眼中顿时绽放出一丝喜色，迟疑着道：“先生的意思是说，皇上这四个字并非指斥常某不够忠勇？”
马周哈哈大笑：“常公说笑，这四个字是有来历的。‘不识忠勇’四字典出《孝武皇帝御札》，说的乃是汉武帝身边的车骑将军程不识。这位程将军曾
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