坚持在艰苦的巴西工作，已经不仅仅是因为没有家，现在还变成了母亲的荣誉。她不能半途而废。难事之中也有好事，谢天谢地打她主意的那几个男人没有编入这次分队。但是在阿贝特河矿区，高洁不得不同其他同事一起跟着矿工深入矿源深处。
这里没有隆多尼亚州的实验室和工厂，他们每日从简陋的营地出发，坐着驳船，逆流而上，到毛坯矿上工作，头顶上只有一顶粗布雨篷遮阳挡雨。高洁被晒黑了整整一圈，她每天开工都带着手枪。在这里已经不是防备对她图谋不轨的同事，而是可能随时攻击过来的印第安土著。
谁都不想遭遇这样的不幸，但是印第安土著的攻击就是突如其来。这一天，阿贝特河浅滩上的矿工突然大声呼喊奔逃，高洁身边的同事说：“糟糕！印第安人来了！沿着滩涂跑！”高洁跟着同事们夺命狂奔，每一秒钟都在和生命赛跑，很快，一个印第安人追了上来，她拔出手枪，像私底下练习的那样射击。
印第安人被击中大腿，她自己也被射击的反作用力推入河中，手臂被河流中的石块重重一击，顿时昏厥过去。洁身自爱（10）不知过了多久，高洁被左肩尖锐的疼痛激醒过来，入眼所见，自己似乎躺在某只船舱里。她挣扎想要爬起来，可是左肩的刺痛让她忍不住大叫出声。
有人推门走了进来，蹲到她的面前。于直的表情很严肃，他说：“你的肩膀脱臼了，我一直在等你醒过来，我必须帮你把它接回去。立刻。”高洁下意识牵一牵左肩，立刻因为疼痛冒出冷汗，她抽着气，“医院。”于直缓缓摇摇头。
他的表情出乎意料的凝重和认真，甚至有些诚恳。高洁随即反应过来自己的要求不太现实，她艰难地望向于直，抽着气断断续续问道：“我们??现在还在阿贝特河上？”于直说：“是的，你没有别的选择。我们没有可能一个小时内把你送到医院。
事实上，我们恐怕不得不在河上漂一段时间。”疼痛一阵一阵袭击着高洁的神经，她极力保持着清醒的意识以便对眼前的情况做出合理的判断。面前的这个男人，不过两面之缘，是否可以信赖他？于直说：“我在部队服过役，处理过同样的情况。
不知道这个理由是否可以让你放心点儿。”她沉默地观察于直。世事总是教她在无从选择的选项里做出选择：母亲去世了，司澄和她分了手，她不得不来到巴西，又不得不从隆多尼亚州调到阿贝特河。高洁闭上眼睛，“我??相信你。
你尽管??去做。”“如果，出了意外，怎么办？”于直问。高洁将眼睛睁开，盯牢眼前的男人，她一字一顿说：“不，怪，你。”于直跪伏下来，一手提起高洁的手臂，保持着平衡，另一只手放在她的肩膀上，对准了位置。接下来的动作会令这个女孩疼痛难忍，也许会再次晕过去。
他提醒她，“会很疼。”他听见了她咬牙的声音。当于直将高洁的手臂推回去时，她的身体随之僵硬地弓起，继又痉挛着抽动，牙关咯咯作响。他说：“你忍不住可以叫出来。”但是高洁没有，她咬到了自己的唇肉，血腥味冲进食道，她忍不住吐了出来。
又有人走了进来，高洁不知道是谁，只模糊听见有人用英语在问：“上帝！她居然忍住了，她居然没有尖叫。她会好起来吧？”又有一个人在用英语说：“灌她阿司匹林。于，给你绷带。固定住肩膀，帮她减轻疼痛。”她被撬开口腔，被灌下水和药片，他们拍她的背心，帮助她吞咽下去。
然后她的手臂被固定住，袖管被剪开，手肘和肩膀被人用绷带绑好。有个人一直拖着她的背脊，还在用湿润的帕子擦拭她的额头她的脸，额前冰凉的触感，温柔的动作，就像小时候病重时，母亲所做的那样。她下意识地，辗转着用脸颊去靠近那掌心的温度，宠物一样冀求着掌心展开，抚慰住她的疼痛。
又不知过了多久，高洁再度清醒过来时，发现仍躺在船舱中，身体的疼痛已经减轻太多，这令她舒服了不少，精神也恢复了一些。船舱内依旧无人，只空空吊着四只吊床，随着船身波动微微摇晃。船舱一角堆放着一堆行李和器械，高洁看到其中有两台摄像机。
她突然想起来她刚才应该呕吐了，虽然身边没有呕吐物的痕迹，但是身上有酸馊难闻的气味。死生大事渡过以后，个人的羞耻感席卷而来。高洁知道自己的身体又脏又臭，比自己不能动弹的左臂更让她难受。她躺着睁着眼睛发着愁。
这是有生以来从未遭遇过的困境。她在犹豫是不是呼唤于直。念头一起，于直就推开门再度走进来，手上端着一个大碗。“我想你应该醒了。饿了吗？”他蹲下来，高洁挪动身体往旁边退了退。于直笑起来，一眼洞穿她的心思，“想洗澡？
”高洁张了张嘴，声音沙哑得自己都认不出来，“有女人吗？”于直像个恶作剧的男孩一样，把头略歪一歪，勾着唇角，“没有。”高洁咬一咬唇，咬到唇上的伤口，疼得抽气，她又问：“多久能靠岸？”“我们在阿贝特上游遇到印第安人和矿工的争斗，被当做同党也被印第安人伏击了，为了避开正面冲突区域，就近躲进一条支流，在河里捡到了你。
现在——”于直顿了顿。高洁微微抬头，把嘶哑的嗓子扯高了三度，“迷路了？”于直撇嘴，“我们没这么无能，只是绕了路，要回到离这里最近的港口恐怕得多花上一周。”高洁把后脑勺无力地垂到枕头上，轻微地叹了口气。
“我们的向导告诉我，往前再驶半个
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