要多说了，你要做什么就赶紧开始吧。”孔雀冷笑了一声。
元如意笑得更甜：“多谢提醒，不过我忽然记起了一件事，据说‘多情双丝蛊’的炼制过程中，必须加入女子自身的元神精血，炼制过程艰难复杂之至。又据说，这种蛊的蛊虫来自于马来西亚春天竹林中初生笋尖上的二十八星瓢虫，最初是被马来西亚土人用来制作催情春药。你为了段承德，苦心孤诣炼制了三只‘多情双丝蛊’——为什么是三只呢？因为前两条蛊虫都没有发生效力，这几乎是蛊术界不可能发生的异常现象。你我都是苗疆顶尖的炼蛊师，都明白‘不可针对同一目标两次下同一蛊虫’的铁血定律，可你被爱情蒙蔽了双眼，竟在段承德身上连续三次下蛊。”
苗疆炼蛊师的技艺代代相传，许多奇奇怪怪的戒律也一并流传下来。元如意说的，只不过是其中之一。
“哼哼。”孔雀冷笑了两声。
“孔雀，长久以来，难道你就不觉得段承德这个人很值得怀疑吗？”元如意轻轻说，向着叶天眼波一转，充满了挑逗之意。
叶天屡次感到自己的心情正剧烈地波动着，如同被海浪推搡着的舢板。他不明白为什么会出现这种古怪状况，毕竟作为一名受过中国传统武学和西方军事素质双重训练的高手，他已经拥有了“海底针、石中剑”一样的深厚定力。
“幻觉中的那座高塔里，到底藏着什么？”他的太阳穴突突地鼓胀着，后背也渗出了层层冷汗。
孔雀忽然意识到了什么，满腹狐疑地问：“你到底想说什么？你到底还知道我的什么事？”
当年，她向段承德下蛊，自以为神不知鬼不觉，不料此刻被元如意一五一十地揭穿了底牌，心底的忐忑之情可想而知。
“你知道的，我全都知道；你不知道的，我也知道。”元如意咯咯笑着，轻佻无比地轻捋发梢。
“段承德只是段承德，他有什么值得怀疑的？”孔雀额头上也渗出了亮晶晶的冷汗，“他只不过是云南大理境内的土财主罢了，靠着江湖上的人脉发财，半江湖半官场，是个真真假假、借力生财的生意人——”
“哈，生意人？”元如意打断她。
“你到底想说什么？”孔雀焦躁地再次追问。
“如果你想知道某些答案，就必须付出一些代价。要知道，天下没有白吃的午餐。”元如意犹如一个气定神闲的钓鱼者，盯着已经扑向鱼饵的猎物，并不急于收杆。
“什么代价？”孔雀的思想已经被对方操控。
“孔雀，我要你交出本族的蛊术心法，归顺于元氏一族麾下，成为我的附庸，怎么样？也许那时候你会突然领悟‘平平淡淡才是真’的道理，幡然悔悟，退出苗疆‘蛊术之王’的争夺漩涡。这么多年，你把自己困在男女之情的厚茧里，虚掷了太多时光，不觉得可惜吗？”元如意长舒了一口气，将自己的真实目的挑明。
“好，好。”孔雀大声回答，“我答应你。”
元如意一声长笑，但随即而来的却是变声惨叫，一枚阔刃羽箭从她的左胸直透出来。箭镞带血，原本鲜红的血，转瞬间变为焦黑色。
竹海、宝塔的世界摇晃动荡起来，叶天眼前的虚幻景物迅速风卷残云般远去。末了，他发现自己仍在最初的房间之内，孔雀脸色惨白，双手捧胸退到屋角，而一分钟前还踌躇满志、一手遮天的元如意已经侧伏于地，奄奄一息。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹……”她开口说话，一溜焦黑色的血水立即由嘴角滴落，在身前汪成一滩，散发出古怪的药味。
叶天长吸了一口气，走近元如意。
“很遗憾，我该早点动手，打开你心灵的宝库，攫取所有的秘密……别以为我屡次在你身上下蛊，是爱上了你，包括我哥哥向方纯下蛊一样，都只不过是为了套取秘密……我们是炼蛊师，是把生命都奉献给‘蛊’的……为了‘蛊’活着的‘蛊奴’，不会爱上任何人……”元如意鼻腔里也涌出黑血来，但她仍有心情皱着眉轻笑，“到这时候，我的脑子突然变得清醒了，一下子想通了，我们炼蛊师根本就不是人，所以永远不会有人类的情感。只有断绝七情六欲、爱憎嗔痴，才能达到天魔女那样的境界……”
叶天盯着她那张渐渐布满焦黑色筋络的怪脸，低声问：“要怎样才能解得了方纯中的蛊？”
他憎恶这张脸，但为了心爱的女子，却不得不低声下气地求教。
“真想知道？”元如意恶作剧似的笑起来。
“是。”叶天屏住呼吸，勉强自己不去闻对方身上散发出来的那股混合着血腥、毒腥的药味。