“听，听这石壁中发出的声音。”叶天在石壁上轻轻敲了敲。
方纯站定，把耳朵贴在石壁上，脸上立即露出惊骇的表情。
叶天苦笑一声：“说说你的感受吧，看看是否跟我一样？”
“这里面似乎有一道激流，或者说是一台正在工作的水压机。”方纯狐疑地回答。
叶天心中一动，因为“水压机”的概念比“洗车房高压水枪”更符合逻辑，毕竟大山中不可能有汽车通行，更无须洗车。至于“水压机”，则是建造、开启各种枢纽系统的最简单动力源。
“如果我们有足够的时间或精力，采取分段爆破法，就能打开这里。”方纯下了这样的结论后，又摇头苦笑，“不不不，那样是没意义的，只是暴力破坏，无助于找到真相。有没有水压机不重要，重要的是水压机是在为谁工作。”
两人在石壁上搜索了许久，都没有什么重大发现，因为这部分石壁与洞中其它地方毫无区别，颜色、纹路、温度等指标一切正常，看不到任何暗门特征。
之后，叶天又带方纯深入洞底，观察那个静谧无波的水塘。
“关于鞋带洞的故事，雷燕撒了太多谎。”方纯做出了同样的判断。她借着手电筒的光柱反复检查水塘底部与四边的连接处，仍是毫无发现。
两人一起向外走，不免有些沮丧。如果这确实就是雷燕有过奇遇的“鞋带洞”，他们就等于“入宝山而空手回”了。
走下山坡之后，金珠妮说：“我们得等到半夜才能过溪，这是条近路，若是继续向下游走，过铁索桥的话，就会走上一条偏向西北的岔路，绕两个山头才能回到通往土司大院的正路上来。”
叶天和方纯都没吐露在洞中的发现，只是默默地点头，同意金珠妮的话。
那时候，小彩一个人蹲在溪边，不断地捡起小石头，扔向水里。她的背影瘦削瑟缩，像一只离群的小鸟一般。
宝冶生起了一堆火，湿柴噼噼啪啪地燃烧着，冒出缕缕青烟。金珠妮摘来了一堆不知名的野果子，穿在树枝上烤着。
六个各怀心事的人在黄昏的大溪边默默地休息，谁也不说话。归鸟栖息，山林沉寂，只剩哗哗的水声不知疲倦地奔流着。
叶天倏地醒来，他刚刚倚着树桩打了个盹，大概有十几分钟时间。醒来后的第一反应，他就是一手摸刀，扭头向鞋带洞那边看。刀在，洞口黑魆魆的，像一只蹲伏在地的大嘴野兽，随时准备吞噬误入禁地的行者。
火已经熄灭了，只剩半明半暗的一小堆灰烬。
宝冶、金珠妮夫妇靠在一起酣睡着，睡相粗鄙，呼噜声一高一低地相和。至于鬼见愁，则一个人躺在离开火堆十几步远的暗处，一动不动，只发出轻微的鼾声。
在叶天的左手边，小彩依偎在方纯的怀里，静静地睡着，了无声息。
“没有坏事发生就已经是最大的幸事了。”叶天无声地苦笑。他没有过多地去想到达土司大院后的事，只考虑如何才能平安地到达那里。此时此刻，稳稳妥妥地走一步看一步才是最现实的，曾经有很多人觊觎着黄金堡垒、超级武器，但以上两样还没有真正出现，觊觎者已经身首异处，魂飞天外。
他仍惦记着鞋带洞里那奇怪的水声，但并不奢望自己也能像雷燕那样，遇到一名深藏七十年的二战日本兵。
想到雷燕，他就联想到大理蝴蝶山庄的拍卖会。那时候，一切还都没有开始，杀戮和鲜血、死亡和诅咒也都隐没在温情脉脉的面纱之后。一旦战斗打响，所有人就像坐上了一架无休止、无尽头的超长滑梯，一路滑下来，谁都无法掌控自己的命运。
蓦然间，叶天视野中出现了一道一亮即灭的光，就在鞋带洞的洞口左侧。
“是电筒光柱！”叶天浑身一激灵，残存的睡意刹那间消失无踪。有电筒必定有人，半夜不速之客必定是为鞋带洞的秘密而来。他翻身而起，半蹲身子前行，没有惊扰任何人，悄悄上了山坡。
他没有叫醒方纯，本意是为了不惊扰夜探鞋带洞的人，但没想到这恰恰是犯了一个大错，因为对方根本不止一人。
山坡上有茅草、有青藤，也有叫不出名字的野树，当叶天由一大团青藤边经过时，藤蔓猛地发动，变成了一张三米见方的大网，劈头盖脸将他罩住。同时，脚下的茅草翻卷起来，将他的脚腕、膝盖死死套住，拼命向两边撕扯。
“嗤嗤嗤嗤”四声响过，有四根冷丝丝、麻嗖嗖的细针射中了他的后背，麻痹感迅速扩散至他的全身。
“别动，也别叫。否则，下面的人都要死。”四柄短枪抵上了他的两肋，耳边传来的依稀是黑夜金达莱金王子金延浩的声音。
“别碰……他们……”叶天只来得及说了这些，便被对方横向抬着，行过山坡，进入了鞋带洞上方的茂密丛林中。走了一阵，四面八方响起了相互应和的口哨声，他被抬进了一个洞口狭小而洞腹极大的山洞中。
洞中亮着四盏充电应急灯，最里面的石壁上挂着银白色的投影幕布，旁边并排摆着两只单人野营帐篷。
“报告，迄今为止仍然没有发现大竹直二、梅森将军的行踪，他们自从五天前过了虎跳峡之后就人间蒸发了，追踪不到任何电讯信号。沿路派出的四组人马在展开一百公里大范围搜寻后，毫无收获。现在，搜索队给出的结论是，对方似乎转入了地下的某处。据调查，西南大山里有不少二战日军留下的地下驻扎点，在
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